Taula de continguts:
Loíza, a la costa nord-est de Puerto Rico i a poca distància de la capital de San Juan, no és similar a cap altra part de l'illa. Originalment establert per esclaus africans de la tribu ioruba al segle XVI, la ciutat ha estat durant molt de temps l'ànima afro-caribenya de Puerto Rico. Es diu que els esclaus que van treballar les terres aquí podrien veure els vaixells entrant al port portant una càrrega fresca dels seus germans per cultivar canya de sucre, cocos i altres cultius per als colons espanyols. (El taíno natal va ser en gran part delmat després de l'arribada d'Espanya a l'illa, però els que van romandre van compartir una sort similar).
La llegenda darrere del nom
Hi ha nombrosos contes i llegendes al voltant de Loíza, però la història del nom de la ciutat és la que ha perdurat al llarg dels segles. Pel que sembla, Loíza rep el nom de Yuiza, que era l’única dona feta cacique (la paraula nativa de "cap") a la història de Puerto Rico. Encara més notable, hi ha registres de només dues caciques femenines a tot el Carib.
Loíza Today
La ciutat i el municipi de Loíza segueixen sent la major comunitat afro-caribenya cultural de Puerto Rico, i els seus costums i cultura mantenen forts vincles amb el seu patrimoni històric. Part de la regió turística oriental de l'illa, sovint passa per altres destinacions més populars de viatge de dia des de Sant Joan, com El Yunque i Fajardo.
Però la ciutat mereix una visita, per alguns motius. Entre aquestes hi ha la possibilitat de degustar una marca més portuguesa de la influència africana, fer una ullada a una veritable caverna històrica i fer una ullada a la parròquia activa més antiga de l'illa.
El Festival de Sant Jaume
Loíza brilla més brillant durant la seva festa patronal anual, en honor de Santiago, o Festes tradicionals de Santiago Apòstol . Un esdeveniment d'una setmana que se celebra cada juliol i és una de les celebracions més pintoresques, vibrants i culturals de Puerto Rico. S'estén des de la plaça de Recreo, el festival és una explosió de cavallers espanyols disfressats i els vejigants que "derroten", desfilades, concerts i bon menjar. L'estrella musical del programa és la percussió-pesada bomba y plena , un estil de música d'origen africà que es va originar a Loíza.
Visita a Loíza
Mentre que Loíza no us enlluernarà amb les seves ofertes turístiques, hi ha algunes joies culturals i naturals aquí més enllà de la seva icònica festa. Però un dels motius per visitar és gaudir del viatge a Loíza; perquè quan conduïu aquí, passareu per Piñones, la comunitat davant de platges de quioscos i restaurants locals que s'especialitzen en tot tipus de bunyols, pilotes i altres menjars deliciosos. Kiosko "El Boricua" es troba entre les parades més populars.
A més, mentre esteu a la zona, no us oblideu de demanar un coco frío , o aigua de coco refrigerada, des d’un dels nombrosos quioscos que voregen la carretera. El venedor tallarà la part superior amb un matxet i el servirà fresc (a alguns locals els agrada tenir un cop de rom, naturalment). L’aigua de coco és una de les principals exportacions de Loíza.L’altre motiu pel qual la gent arriba a aquesta part de Puerto Rico (com tantes altres parts de l’illa) és trobar aquell tram perfecte de sorra daurada, ja sigui en piscines poc profundes entre la riba i una barra de sorra pràcticament dissenyada per a famílies o creus de sorra daurada aïllades al costat de la carretera.
Aquí trobareu tots dos, juntament amb un gran passeig marítim i fins i tot un sender de bicicleta molt agradable (podeu llogar bicicletes al Centre Cultural COPI de Piñones).
Un dels aspectes més destacats de la visita a Loíza és el Cova de la Maria de la Creu. Aquesta gran caverna va ser excavada per l'arqueòleg Ricardo Alegria el 1948 i es va convertir en una fita important per als artefactes trobats a l'interior, que oferia evidència dels primers habitants humans de l'illa, que es remunten al període arcaic. També s'han trobat artefactes taïnos, i es creu que la cova ha servit tant com a objectiu cerimonial com a refugi dels primers habitants durant els huracans i les tempestes.
Veuràs indicacions cap a la cova al llarg de la ruta 187 poc després d'arribar a Loíza des de l'oest.
L’altre punt de referència d’aquesta regió és el Església de San Patricio, entre les esglésies més antigues de Puerto Rico. Situat a la plaça de la ciutat, la modesta església va ser construïda el 1645 i ha estat inclosa al Registre Nacional dels Llocs Històrics dels EUA.
Més enllà de les seves atraccions, Loíza és important per la seva història, cultura i tradicions úniques, que conserva fins als nostres dies. Si busqueu una aventura que no s’hagi vist fora de la ciutat, Loíza i els voltants de Piñones fan un dia meravellós, a poca distància a l’est de San Juan.
