Viking Spirit Grand Cruise Europeu des de Budapest

Informació general

Budapest es troba a set quilòmetres del riu Danubi i set ponts connecten Buda i Pest.

Arribem a l’aeroport, que es troba a uns 15 quilòmetres al sud-est del centre de la ciutat, a la tarda. Un representant víking ens va reunir i vam anar a un autobús cap al Viking Spirit, que va ser atracat a la riba est del centre de Pest, que travessa el riu Danubi des del Monument d'Alliberament de 130 peus.

La mare i jo vam entrar ràpidament i vam anar a la nostra cabina (juntament amb les nostres bosses) en uns 5 minuts. Vam tenir un petit aperitiu, vam anar a passejar per Pest i vam desembalar abans del sopar.

L'endemà vam fer una excursió de mig dia amb un guia local (el Viking inclou gairebé totes les excursions a la tarifa de creuers) que van cobrir els aspectes més destacats de Pest incloent-hi

• Housepera estatal hongaresa
• Basílica de Sant Esteve
• Plaça dels Herois
• Parlament

Després vam creuar Buda i de seguida el paisatge va passar de ser plana a muntanya. Vam pujar al cim del Castell i vam passejar pels seus carrers empedrats per veure les magnífiques vistes de Pest des del baluard de pescadors. La nostra guia ens va donar temps lliure, que mare i jo solíem recórrer l'església de Matías i un mercat de puces.

Després de dinar, vam caminar sols al voltant de Pest i ens vam aturar en un dels millors mercats de la ciutat que he vist mai.

L’esperit víking va navegar després de la nit, i va ser meravellós: es va il·luminar tota la façana fluvial, i cada un dels ponts brillants semblava espectacular.

El nostre temps a Budapest havia passat massa ràpidament i vam navegar pel Danubi cap a Bratislava.

Galeria fotogràfica de Budapest - 36 fotos de Budapest

Tramvia i passejada a peu per Bratislava, la capital de la República Eslovaca

L’esperit víking va navegar tota la nit i al matí següent, arribant a Bratislava just després del dinar. Tots vam gaudir del paisatge del riu Danubi i de la possibilitat de recórrer la petita sala de cites del vaixell. Els que no havien estat abans en un vaixell fluvial van quedar impressionats per la capacitat de l'ascensor. Aquesta capacitat segurament seria útil quan passem per sota d'un pont baix.

Bratislava ha tingut un passat històric. Va ser la capital d’Hongria al segle XVI i més tard gairebé un suburbi de la poderosa Viena, a només 60 km d’aigua. La emperadriu austro-hongaresa Maria Teresa va aportar prosperitat a Bratislava al segle XVIII. La República Eslovaca es va separar de la República Txeca el 1993 i Eslovàquia es va convertir en la seva capital.

Vam viatjar per un tramvia motoritzat al voltant del nucli antic, seguit d’un recorregut a peu per la zona de vianants amb un guia local. Bratislava està dominada per un enorme castell en un turó que domina la ciutat. El nucli antic de les ribes del riu està ple de meravellosos edificis barrocs i modernistes, i el nostre guia ens va explicar algunes meravelloses històries de la ciutat en el nostre recorregut a peu. Tots gaudim dels seus contes i de l’interessant arquitectura.

Els ciutadans estan molt orgullosos de la restaurada Housepera, que ara és el teatre nacional eslovac.

Tot i que Eslovàquia és membre de la Unió Europea i l'euro és la moneda oficial, els preus són molt més barats a Bratislava que a la propera Viena, de manera que els vienesos ajuden a mantenir el teatre de l'Housepera ple.

Aquesta nit vam tenir la festa de benvinguda i el sopar del capità i no vam anar cap a Bratislava fins les 23:00, de manera que alguns creuers van tornar a la ciutat després de sopar. La propera parada de Viena.

Galeria de fotos de Bratislava - 12 fotos del nucli antic de Bratislava

Un dia a Viena - capital austríaca de cafè i cultura

Vam arribar a Viena a primera hora del matí. Viena és sens dubte una ciutat que necessitem més temps per explorar. L'Esperit Viking es va acoblar a prop de l'estació de metro Vorgartenstrasse U-1 i una església que sovint es deia com la "catedral mexicana". Després d’un esmorzar, vam fer una excursió en autobús per la ciutat, aturant-nos primer al magnífic palau del Belvedere i seguit d’un recorregut per la Ringstrasse, el gran bulevard que envolta la ciutat. Molts dels llocs del "Ring" valen la pena visitar-los si teniu temps, especialment l'òpera i el palau de Hofburg, amb la seva meravellosa col·lecció de joies.

Després del nostre recorregut per la Ringstrasse, vam fer un petit recorregut a peu pel nucli antic, seguit del temps lliure. Mare i jo vam explorar el magnífic carrer gòticLa catedral de Stephan va visitar una cafeteria. Jochen ens havia donat una sessió informativa sobre l’etiqueta de la cafeteria vienesa, i no podíem esperar a provar-ho. Vam tornar al vaixell per dinar.

Aquesta tarda, vam anar a la U-Bahn (metro) a Schonbrunn, la residència d'estiu dels Habsburgo. Viking va fer una excursió opcional al palau, però vam optar per anar sols amb una altra parella. El palau i la història dels Habsburg eren fascinants i valia la pena la seva entrada.

Després del sopar al vaixell, vam fer una excursió opcional a un dels antics palaus per a un concert de Strauss i Mozart, que era excel·lent. Un petit quartet jugava a favorits clàssics i hi havia dos vocalistes i un parell de ballarins. Tenint en compte l’entorn de llums, va ser una vetllada meravellosa. Vam navegar a les 2:00 am per Melk.

Galeria fotogràfica de Viena

Creuant el riu Danubi a través de la vall de Wauchau, Àustria

Quan vam despertar el nostre quart matí al Danubi, l'esperit víking estava navegant a través d'un bell paisatge i envoltat de muntanyes cobertes d'arbres. Al voltant de cada corba del riu semblava que hi havia un antic castell, un pintoresc poble o una vinya de gran pendent. Vam navegar per les 24 milles de llarg i pintoresca vall de Wachau d’Austria, entre Melk i Krems. La vall de Wauchau és un estret barranc on el Danubi flueix entre els contraforts del massís de Bohèmia i els boscos de Dunkelsteiner.

A mesura que l'Esperit Viking creuava aigües amunt, vam passar de nombrosos pobles pintorescos amb esglésies empedrades que arribaven al cel, incloent Krems, Split i Willendorf.

El poble més famós de la vall de Wauchau és Durnstein, on hi ha el castell on Richard the Lionhearted va ser fet presoner el 1193. Les ruïnes del castell es mantenen alts en un fanal amb vistes al Danubi. Vam passar de Durnstein mentre esmorzem, i vaig haver de fer un tiroteig i recuperar la càmera de la cabina. Afortunadament, a l'Esperit Viking, a tot arreu és a prop, així que no em vaig perdre l'oportunitat de la fotografia.

Poc abans d'arribar a Melk, vam passar pel castell de Schonbuhel, que sovint s'anomena "Vigilant del Wachau". Schonbuhel s'ha situat en un aflorament rocós amb vistes al Danubi durant 1100 anys. El castell era propietat dels bisbes de Passau i va ser reconstruït al segle XIX.

Arribem a Melk al mig matí.

Un dia a Melk, Àustria - Llar de l'Abadia Benedictina de Melk

A mitjan matí vam veure les torres de l'abadia barroca ocre de Melk. Vam viatjar per un autobús fins al cim del turó, on l’abadia es troba a 200 peus per sobre del poble i baixàvem per les escales des de l’aparcament.

L’Abadia de Melk va ser construïda pels frares benedictins fa més de 900 anys. L’abadia ha patit nombrosos incendis, la pesta i els danys de la guerra a través dels segles. La seva forma alta barroca actual es va construir a principis del segle XVIII i molts dels pintors, escultors i artesans d'estuc més famosos de l'època van treballar a l'abadia.

Una visita a l'abadia val la pena, perquè és magnífica. El Corredor Imperial de 640 peus discorre per la longitud del museu i les seves parets estan cobertes de pintures de la reialesa austríaca. El saló de marbre té un estuc espectacular, i el seu sostre és fresc. La vista del poble de Melk i del paisatge dels voltants, vista des del balcó exterior, és preciosa. Tothom que estima els llibres gaudirà de la biblioteca de Melk Abbey amb els seus 100.000 volums de llibres majoritàriament religiosos. L'església de l'abadia barroca és una de les més ornamentades que he vist mai, amb estuc i fulla d'or cobrint-ho tot. L'objectiu dels constructors de l'església era demostrar com és el cel. Sens dubte, és bonic, encara que va ser una mica sorprenent veure els esquelets de dos sants morts.

Després de recórrer l’abadia, vam anar baixant pel turó fins al poble de Melk i vam explorar la ciutat abans de tornar a la nau. A la tarda, vam tenir a bord una cafeteria vienesa que incloïa un deliciós strudel de poma abans de navegar per Passau.

Galeria fotogràfica Melk i Melk Abbey

Passau, Alemanya - La ciutat a tres rius

Passau es troba en un entorn preciós a la cruïlla dels rius Danubi, Inn i Ilz. Al matí del sisè dia al Danubi, l'esperit víking es va acoblar al costat d'un petit parc en un punt proper a la cruïlla dels tres rius.

Vam fer un recorregut a peu per la ciutat vella, on vam conèixer la història de la ciutat i vam veure els marcadors dels edificis per les nombroses inundacions causades pels tres rius. Algunes de les marques es remunten a principis del segle XVI. A més de les terribles inundacions, el nucli antic de Passau ha vist els romans, les tropes de Carlemany, els creuats, els turcs i les legions de Napoleó.

Durant 600 anys, Passau era el bisbat sobirà més gran i els bisbes de Passau eren molt rics, poderosos i independents de l'emperador.

El nostre recorregut a peu va ser seguit pel concert d’orgues del migdia a la catedral de Sant Esteve. La catedral de Passau té l'orgue de l'església més gran d'Europa amb 17.774 canonades i 233 registres. Els sons produïts per aquest òrgan són sens dubte impressionants, però vaig pensar que l'elecció musical de l’organista podria haver estat més diversa. Cada cançó semblava més fosca que la anterior. Vaig esperar alguna cosa menys funerària.

Després de dinar amb l'Esperit Viking, vam tornar cap al nucli antic i vam explorar els carrers de vianants i comerços estrets. Molts vaixells fluvials van ser atracats per les ribes del Danubi i la ciutat es va omplir de turistes. Des que vam estar allà a finals d'octubre, realment ha d'estar ocupat en els mesos d'estiu d'alta temporada.

La següent parada va ser Regensburg.

Galeria fotogràfica de Passau

Un dia a Regensburg: la ciutat més antiga del riu Danubi

Regensburg és la ciutat més antiga del riu Danubi, i la darrera que vam poder visitar al Danubi a la nostra trajectòria oest des de Budapest, ja que el riu és navegable només uns quants quilòmetres més amunt. Regensburg va ser fundat per Marc Aureli el 179 dC, però els romans van tenir un fort al lloc des del 90 dC.

Arribem a mig matí i el primer que vam veure va ser l’antic pont de pedra del Danubi amb els seus 16 arcs corbats. Aquest pont de 1017 metres de llarg va ser construït al segle XII i és una peça sorprenent de construcció medieval.

Vam fer un recorregut a peu des del vaixell i vam encantar tot aquest poble pintoresc des de l’antiga cuina de salsitxes del segle XII a la vora del riu fins a la magnífica catedral de Sant Pere que domina el nucli antic.

Regensburg fins i tot té una estàtua en honor a Don Joan d'Àustria, fill il·legítim d'una noia local (Barbara Blomberg) i de l'emperador austríac Carles V. Don Juan va liderar la marina espanyola en la derrota dels turcs a la batalla naval de Lepanto el 1571. Barbara La vella casa de Blomberg té un marcador que indica que "l'emperador va dormir aquí".

Estàvem a Ratisbona un dissabte i el nucli antic estava ple de famílies i turistes locals. El clima inestable i càlid a Regensburg era meravellós i, com tots els altres de la ciutat, gaudíem de seure a una petita cafeteria fent una cervesa local.

A les 5:00 de la tarda, l'esperit víking va sortir de Regensburg i va navegar cap a la divisió continental d'Europa, Nuremberg i el canal principal-Danubi.

Galeria de fotos de Regensburg

Nuremberg, Alemanya - Ciutat bavaresa al canal principal-Danubi

Quan vam despertar l'endemà, definitivament podríem saber que estàvem al canal principal del Danubi i no al riu. Després d’arribar a Nuremberg a les 10:00 del matí, vam fer un recorregut en autobús i a peu a Nuremberg, seguit del temps lliure per a la resta del dia.

Nuremberg (de vegades escrit en alemany Nurnberg) és la segona ciutat més gran de Baviera després de Munic. Tot i que els ciutadans de Nuremberg actuals assenyalen el bonic nucli antic i el fantàstic mercat de Nadal com a punts turístics destacats, la majoria de la gent encara connecta Nuremberg amb els nazis. Els assajos de guerra nazis realitzats a Nuremberg després de la Segona Guerra Mundial són el primer que em ve a la ment i una visita a l'exterior del jutjat on es van dur a terme les proves va ser una de les nostres parades. La meva mare va recordar els mítems nazis a Nuremberg dels antics notícies cinematogràfiques, de manera que quan vam visitar Zeppelin Field, on Hitler va dirigir moltes d'aquestes concentracions, podia recordar vívidament les nombroses vegades que va veure aquests mateixos camps al teatre. Les columnes altes al voltant del camp, una vegada rematades amb una esvàstica, van ser enderrocades, de manera que només es conserva la tribuna.

Després de la nostra ruta en autobús vam fer un recorregut a peu pel nucli antic de Nuremberg. Els edificis de pedra arenisca vermella i, sobretot, l'arquitectura gòtica eren realment encantadors, i les parets de la ciutat que envolten el nucli antic continuen. Tots vam provar els minúsculs embotits de Nuremberg (deliciosos), però moltes de les botigues estaven tancades ja que era un diumenge. Vam finalitzar el nostre recorregut a la gran plaça de la ciutat, on es celebra cada any el major mercat alemany de Nadal.

Galeria fotogràfica de Nuremberg

Canal principal del Danubi: connecta el Mar del Nord i el Mar Negre

Els vaixells fluvials no van poder navegar per Europa des del mar del Nord fins al mar Negre si el canal principal-Danubi no s'havia completat el 1992. La planificació del canal va trigar 70 anys, i altres 32 per construir-lo. El canal connecta 10 països europeus, més si es comptabilitzen els que voregen el Mar del Nord.

Les estadístiques del canal principal-Danubi són impressionants -

• 171 quilòmetres de llarg, 4 metres de profunditat i 55 metres d'amplada
• el canal puja per la divisió continental de 175 metres d'alçada
• 16 panys, 7 canons, 3 ponts d’acer de canals, 5 ponts de canals de formigó, 115 ponts per carretera, tren i vianants
• 75 km de preses i 5 estacions de bombament
• un preu de 5,800 milions de dòlars

Tots gaudim de passar pels nombrosos tancaments d'aquest viatge, i alguns dels passatgers (sobretot homes) sempre volien estar a la coberta superior "supervisant" el capità i la tripulació mentre van navegar pel Viking Spirit a través de les rescloses. Les portes de tancament tenien diversos mecanismes d'obertura: alguns s'alternaven sobre les frontisses com una porta, alguns eren aixecats com una porta i uns quants fins i tot sortien com si fos una taula.

A mesura que travessem el canal principal del Danubi, aquest article continua a la segona part: el viatge de Nuremberg a Amsterdam.

Com és habitual a la indústria de viatges, l’escriptor va rebre un allotjament de creuers de cortesia per a revisions. Tot i que no ha influït en aquesta revisió, About.com creu en la divulgació completa de tots els possibles conflictes d’interès. Per obtenir més informació, consulteu la nostra Política d'Ètica.