Registre de viatges de Normandie i de les Illes Britàniques

Informació general

L'endemà al matí vam estar a les 6:30 de la matinada per a la nostra excursió de 11 hores completes a les platges de Normandia i Bayeux. El vaixell atracat a Le Havre i, per desgràcia, era plujós i fresc.Hem posat les samarretes i impermeables i vam sortir del vaixell a les 8 del matí. El Celebrity Infinity va fer diverses altres excursions a la costa, incloent quatre viatges a París, tres a les platges de Normandia i quatre a altres ciutats franceses com Mont Saint Michel, Honfleur, Giverny, Rouen, Etretat i Fecamp.

L'autobús va conduir l'interior durant uns 10 minuts abans de creuar el riu Sena a l'enorme pont construït el 1995. Les marees del Sena pugen i baixaven al voltant de 26 peus per dia, cosa que feia difícil la construcció del pont (i la invasió del dia D). Le Havre va ser l'última ciutat recapturada pels aliats durant l'operació de Overlord (que anomenem el D-Day sencer), i va ser seriosament bombardejada. Els aliats van capturar Le Havre al setembre de 1944, de manera que tota l'operació va durar més de 100 dies en comptes dels 20 estimats originalment pels generals aliats.

Conduint al voltant de dues hores des de la nau fins a la platja d'Omaha, vam passejar pel camp de Normandia. Va ser molt bonic, amb molts camps de colza (canola) de color groc brillant i poma florida i altres arbres fruiters. Els camps verds estaven coberts de tot tipus de bestiar francès - per exemple, Charlois, Limousin i Norman. Aquesta és la zona de procedència del formatge Camembert, així com la sidra de poma francesa i el Calvados (conyac de poma), que es fabrica a partir de la sidra de poma que hi ha al final de la temporada.

Vam passar per les poblacions de Touville i Beauville a la platja de Normandia i vam saber que aquesta zona es coneix com la costa florida. És molt més tranquil (i més fresc) que les platges de la Costa Blava a la Mediterrània.

Vam tenir una parada tècnica (bany) aproximadament a les 9:30 am i poc després vam passar per la ciutat de Caen, que (com a gran part de Normandia) s'adjunta a Guillermo el Conqueridor, ja que és el lloc on està enterrat. Guillermo es va casar amb el seu cosí Matilde, i el papa els va excomunicar a tots dos, ja que l'església prohibia. Per tornar a les bones gràcies del Papa, William i Matilda van construir dues enormes abbayes a Caen. Tot i que es remunten al segle XI (Guillermo va conquistar la Gran Bretanya el 1066), vam poder veure les torres des de l'autobús. Caen es troba a uns 9 quilòmetres de l'interior des de l'atracada més oriental dels Aliats al juny de 1944, que es trobava a la platja de Sword.

Els aliats van triar les platges de Normandia, ja que eren les menys protegides pels alemanys. Els alemanys no tenien aquesta secció de la platja defensada i la resta de la costa francesa perquè les platges eren àmplies, amb enormes penya-segats al final, cosa que feia que el desembarcament fos molt més difícil. No obstant això, els aliats (liderats per Eisenhower i Montgomery) van escollir cinc platges, donant-los noms de codi: Sword, Juno i Gold (que anirien envaïts pels britànics) i Omaha i Utah (desembarcament dels Estats Units). Utah és a prop de Cherbourg, que és el port més profund que no sigui Le Havre. Els aliats també van construir dos ports artificials: Mulberry A (britànic) i Mulberry B (Estats Units), que es van traslladar a través del canal i es van instal·lar a prop d'Arromanches.

La data d’aterratge es va triar per la marea i el clima. Volien desembarcar al mig de la marea quan la lluna estava plena (les platges eren massa amples a la marea baixa) i ho feien cap a la matinada. Només tres dies s'adapten als criteris de marea (5, 6 i 7 de juny). Si el temps no fos suficient, haurien d'esperar fins al juliol. Els batallons d’aterratge també necessitaven molta ajuda de la resistència francesa per destruir els ponts / carreteres interiors, etc.

El general alemany Rommel va arribar a Normandia des de l'Àfrica a finals de 1943 i immediatament va pensar que no estava prou ben defensat. Va ordenar a milions de mines i altres defenses (com a portes belgues per evitar que els tancs estiguessin a la platja). Rommel va abandonar Normandia el 4 de juny per anar a Berlín per aniversari de la seva dona el 6 de juny. També va anar a Berlín a veure Hitler i demanar més divisions blindades. Els alemanys pensaven que l’aterratge seria a Calais al nord de França a causa de les nombroses falses senyals que els aliats donaven a conèixer. Per tant, molts grups de tancs alemanys i divisions blindades es trobaven a Calais en lloc de Normandia.

S'ha informat que un jove telegrafista va enviar el missatge a la Resistència de manera accidental que el 6 de juny era el dia de la invasió, encara que Eisenhower havia pensat en cancel·lar-se a causa del mal temps. Quan la resistència va rebre el missatge, van començar a destruir els trens i els ponts. Els vaixells de tropes van sortir d'Anglaterra a mitjanit i els paracaigudistes britànics van aterrar poc després de la mitjanit a les platges de l'est. Simultàniament, els paracaigudistes nord-americans es van deixar caure a les platges occidentals. Divuit mil paracaigudistes van aterrar. Els alemanys havien inundat moltes de les millors zones de desembarcament de paracaigudistes, de manera que alguns paracaigudistes ni tan sols van sobreviure al salt.

Els bombardejos van començar a les 6:00 am, ia les 6:25 am els atemptats es van detenir perquè els nord-americans havien aterrat a Utah i Omaha a les 6:30 del matí, que era la marea a l'alba. Els anglesos van arribar a les 7:15 a Gold and Sword ia les 8:15 a Juno. (Era una platja rocosa i calia esperar fins que les roques estiguessin cobertes per la marea). En poques hores, més de 135.000 tropes aliades havien aterrat de 24.000 vaixells. El nostre guia va dir que al voltant del 80-90 per cent dels que es trobaven entre els primers a la platja d'Omaha van morir. Omaha va ser la pitjor zona a la terra. Els altres tenien la costa, un pendent suau i després els camps. Omaha tenia els penya-segats més alts i els soldats alemanys més experimentats que defensaven Omaha.

Molts dels que van aterrar a Omaha estaven en aigües massa profundes i es van enfonsar o van morir; les pèrdues al principi eren més del 90 per cent. Les primeres hores dels desembarcaments van ser un desastre per als aliats. El general Bradley (responsable del desembarcament d'Omaha) gairebé va abandonar el desembarcament. Primer va demanar reforços a les 9:10 am.

Com podeu veure, vam obtenir molts detalls sobre la invasió del dia D mentre esteu a la platja d'Omaha. A partir d’aquest moment, vam anar al cementiri nord-americà on hi van enterrar més de 9.000 soldats americans que van lluitar a Normandia. És un lloc bell, però molt solemne. Els francesos van donar als EUA 172,5 acres a perpetuïtat, de manera que el nostre guia va dir que en realitat era sòl americà. El cementiri es troba al cim d'un turó amb vistes a la platja d'Omaha i els dòlars nord-americans han fet un gran treball per mantenir els terrenys prístics. No hi ha quota d’entrada, però vosaltres i les vostres coses heu de passar per un detector de metalls / radiografia com a l’aeroport.

El Centre de Visitants té moltes exposicions interessants, vídeos i fotos que detallen la Segona Guerra Mundial i les batalles de Normandia. També hi ha una pel·lícula de 15 minuts amb notícies antigues. Ens vam quedar al cementiri aproximadament una hora més o menys, sortint a les 12:30 per a la parada del dinar a Bayeux. Vam travessar el camp en una carretera estreta (no prou àmplia com per arribar a dos autobusos) i per Arromanches, on hi havia el port artificial de Mulberry.

Bayeux, França, i el seu famós tapís

El dinar va ser a l'Hotel Lion d'Or de Bayeux i van servir dos autobusos des del nostre vaixell durant la visita. Va ser un dinar fix molt agradable: un apertif de kir, seguit de pasta de full amb musclos, pollastre rostit amb patates i bròquil i una postres de llimona. Des que vam estar a França, el vi fluïa lliurement.

Després de dinar, vam anar a veure el famós tapís de Bayeux, que en realitat és una peça de brodat de llana de fil. Té 70 metres de llarg (uns 75 peus), però només uns 18 centímetres d'altura. Aquest tapís va ser fet per mostrar la història de Guillermo el Conqueridor (que era conegut com William el Bastard abans de convertir-se en rei) i la història que va conduir a la batalla de Hastings. Els visitants porten auriculars i la narració us guiarà al llarg del tapís. Caminar lentament amb els auriculars dura uns 20 minuts, i després vam tenir gairebé dues hores de temps lliure. La meva mare i jo vam anar a la gran catedral de Bayeux, que es fa en els estils gòtic i romànic. Bayeux era una ciutat francesa molt agradable i mereixia una estada més llarga.

L’autobús va tornar a la nau a les 19:30, just a temps per preparar-se per al sopar del restaurant Trellis a les 8:30. Vam decidir veure els nostres companys de taula assignats. Abans del sopar, vam parar al Rendezvous Lounge per veure un petit ball de saló i prendre una copa per sopar. Els nostres companys de taula van resultar ser quatre parelles d'Opelika, AL, que eren de la meva edat o una mica més grans. Van ser molt divertits i vam gaudir de molts sopars agradables amb el seu grup.

Per sopar, vaig tenir carpaccio de tonyina, una bona sopa de consumeix de gingebre asiàtic i vedella. La mare va tenir una amanida de Waldorf i la vedella. Per a les postres, la mare tenia crema brulée i jo tenia un pastís de fusió de xocolata que hauria estat molt millor si hagués estat calent. Quan vam acabar el sopar gairebé a les 10:30, vam sortir corrent cap al xou de ventríloc.

Guernsey a les Illes del Canal

El dia en què el vaixell estava ancorat a la costa britànica de Guernsey, una illa britànica a la costa britànica, no teníem una excursió amb la costa Celebrity Infinity reservada. El vaixell va tenir cinc visites: un recorregut a peu pel port de Sant Pere, un recorregut per la illa, un recorregut pels llocs relacionats amb l'ocupació militar alemanya durant la Segona Guerra Mundial, un recorregut amb bicicleta i un passeig en barca a motor en una ribera ( barca inflable rígida) a l’illa.

Tot i que es troba a només 70 milles de Gran Bretanya, aquesta illa del canal és, de fet, més propera a França que a Gran Bretanya, i molts dels signes són en anglès i en francès. Les Illes del Canal eren l'únic territori britànic ocupat per Alemanya durant la Segona Guerra Mundial. Els alemanys van prendre les illes el 1940 i no van marxar fins que Alemanya es rendí el 1945.

Guernsey té unes 24 milles quadrades i té 60.000 residents permanents. Mama i jo vam menjar un esmorzar pausat, agafem bitllets d’oferta i vam esperar al saló uns 30 minuts abans de trucar al nostre número. El viatge tendre al moll era d'uns 15-20 minuts i era molt accidentat i lent. El poble de St. Peter Port era bonic i net, amb carrers estrets i tortuosos que s'estenien al vessant del port molt ocupat i de molts carrers de vianants només amb botigues i cafeteries.

Va ser un dia assolellat, que era agradable, però fred i vent. La mare i jo vam fer un parell d'hores i vam anar a la ciutat. Ens vam asseure al sol (i fora del vent) en una petita plaça, només mirant la gent. Després de passejar per St. Peter Port, vam tornar cap al vaixell per menjar tard. Mentre estàs a la cua per esperar la licitació (no sempre que arribéssim a l'illa), vam descobrir que alguns havien fet un recorregut local per l'autobús per tota l'illa i ho van trobar molt pintoresc. És famosa per les seves rutes de senderisme i per les vaques de Guernsey. Quan la marea és baixa, algunes parts de Guernsey tenen platges agradables.

Després de dinar, la mare va llegir el seu llibre i va passar una estona mentre caminava pel vaixell, vaig reservar la transferència del Celebrity de tornada a l'aeroport i vaig recórrer el vaixell. Hi havia una classe de Zumba a la piscina a les 4 de la tarda, però tot i que van aparèixer una dotzena de persones, va ser cancel·lada per l’instructor perquè pensava que era massa fred.

Aquesta va ser la nostra primera (de dues) nits formals, per la qual cosa la mare i jo ens vam posar a punt i vam estar asseguts en una zona de gran trànsit al costat de la Martini Bar durant aproximadament una hora, observant la desfilada del desgast formal (i no tan formal). La majoria dels hostes estaven vestits, però uns quants semblaven que havien robat la droga a la bossa de drap.

El sopar era molt bo. Vaig tenir un carpaccio de vedella, una amanida d’espinacs amb formatge blau i nabius, i un bastó de xai. La mare va tenir la mateixa amanida i el xai. També van tenir un bon bistec a la carta i una vareta de gambes, per la qual cosa va ser una decisió difícil.

L'espectacle "iBroadway" al Celebrity Theatre va ser un dels millors que he vist durant molt de temps. Els deu ballarins i els cinc cantants realitzen un espectacle amb música de molts musicals coneguts. els miserables , Miss Saigon , fantasma , mare meva , Pèl de cabell , i més. El quartet a cappella es va representar mentre la gent s'acomiadava del gran espectacle, que va ser un bon toc.

El Celebrity Infinity seria atracat a Cobh, Irlanda el dia següent.

Un dia a la ciutat irlandesa de Kinsale

Va ser un altre dia fred i vent a Cobh (pronunciada Cala), Irlanda, que és la ciutat portuària propera a Cork. Cork County County té moltes coses atractives per fer i veure. La mare i jo havíem reservat una excursió de 4 hores a la tarda des del Celebrity Infinity que incloïa un viatge a través del camp irlandès i una llarga escala a Kinsale, una altra ciutat costanera irlandesa, però vam tenir el matí lliure. El creuer tenia una barreja molt diversa de excursions a terra, incloent-hi dues a Cork, una a Blarney Castle, un recorregut en cotxe pel camp irlandès, un viatge a Kinsale i un recorregut a peu pels monuments i llocs relacionats amb el Titanic a Cobh. Algunes de les visites van incloure una parada per al cafè irlandès.

Vam menjar un esmorzar tardà (rotllo dolç, fruites i hash de blat de moro per a la meva mare; una truita, muesli i fruita per a mi. Llavors vaig entrar a Cobh mentre la mare prenia el llibre i es dirigia a la biblioteca i al saló d'observació a la coberta Havíem visitat Cobh el 2008 quan vam fer un creuer de vacances amb la família Royal Caribbean Jewel of the Seas de les Illes Britàniques i els itineraris dels fiordos noruecs. En aquest creuer vam passar el dia a Cobh, així que aquesta vegada vam decidir sortir Al camp per veure més d’aquesta part d’Irlanda, el Titanic va fer el seu últim port a Cobh, i la ciutat afirma tenir el segon port natural més gran del món.

Mentre caminava, vaig veure moltes de les mateixes coses que vam veure el 2008: la gran església, els monuments del Titanic i el primer ciutadà irlandès que va emigrar als EUA i va arribar a Ellis Island i les moltes cases de colors. Vaig tornar a la nau a temps per dinar (per descomptat). Vam tenir una barreja d’aliments per dinar: fideus asiàtics i un sandvitx calent cubà. La mare i jo estàvem al moll tal i com havíem indicat a les 2:15, i era molt caòtic. No sabem per què no ens tenien reunits al teatre: hi havia hagut una desena d’autobusos que van a tres llocs diferents, amb algunes de les sortides a les 2:15 i altres com a les nostres a les 2:30. La gent es va sentir una mica irritada quan es va trencar tot.

Vam viatjar a l’autobús amb la nostra guia de converses. La unitat de Cobh a Kinsale era aproximadament una hora i bastant pintoresc: exactament la manera de representar el camp irlandès: verd i muntanyós. Vam veure molts rius de marea, i com que era de marea baixa, la major part del que vam veure va ser pisos de fang i només el canal del riu. Hi havia molts ocells als rius o a les riberes: cignes, garzones, ànecs i garzas. Segons la guia, a vegades també veuen les balenes. Les marees superen els 10 peus. Els arbres s'estenien gairebé tot el camí a través de la carretera i les finestres dels autobusos eren de vegades arrossegades per les branques. Molt bona unitat.

Abans d'entrar a Kinsale, vam parar a la fortalesa de Charles. Kinsale ha tingut un paper important en la història irlandesa i, fins i tot, va ser ocupat pels espanyols. No entraré a la història de Kinsale, però hauria d’admetre que era bastant ignorant de la zona. que no sigui la connexió Titanic. Vam tenir una hora lliure a Kinsale (de 4 a 5 de la tarda). És molt turístic, i la mare i jo vam visitar algunes botigues, però per a nosaltres eren massa cares. Així que vam trobar una petita cafeteria amb WiFi gratuïta i gaudim d'un cafè amb llet (mare) i una xocolata calenta (jo) mentre descarregava el correu electrònic al meu iPhone.

Va començar a ploure mentre anàvem a l’autobús de tornada a Cobh, així que no vam poder veure molt. Per sort, ens va parar quan vam arribar a la nau. Vaig quedar una mica decebut perquè no em vaig adonar de la classe Zumba (en aquesta ocasió a les 4 de la tarda) i de l'espectacle de dansa irlandès (a les 17:00) que havíem gaudit tant de l'última vegada que vam estar a Cobh.

Vam netejar i vam anar a l'espectacle de mags / comediants a les 7 de la tarda. Era bastant ximple i divertit, i els que estimen la comèdia com el meu germà Rick haurien rodat als passadissos. Després de la fira, vam tornar a la Martini Martini, i el cambrer recordava el meu nom de la nit anterior, a més de les nostres peticions de begudes. Crec que està fent una promoció, però en realitat és un record impressionant per a un vaixell tan gran.

El sopar era a les 8:30. Vam tenir un sopar agradable. Vaig tenir un còctel de gambes, una amanida de falca i un filet. La mare va tenir el còctel de gambes i el plat de cuscús vegetarià. Des que el vaixell havia navegat, vam navegar per les botigues una mica abans d'anar a dormir cap a les 11 h. L'endemà estaríem a Dublín.

Dublín, Irlanda

L'endemà, el Celebrity Infinity es trobava a Dublín. El dia va començar gris, però el sol va sortir a la fi del matí, i vam acabar amb un bon dia. Encara era un dia de capes "de dues jaquetes", però ni tan sols vam portar els nostres paraigües.

Després d’un esmorzar pausat, esperàvem que sortissin les rutes abans d’anar cap a fora per agafar el servei de trasllat amb autobús a les 9:30. Els creuers solen tenir un servei de transport des d'un moll industrial (com el de Dublín) al centre de la ciutat, però sovint no s'anuncien. Els vaixells de luxe no cobren pel transbordador, però els més populars com Celebrity ho fan. Aquesta llançadora va ser de 10 euros anada i tornada, que valia la pena. Hem estat capaços de comprar un bitllet combinat que inclogués un recorregut per l’autobús de sortida (HOHO) per un import addicional de 16 euros.

Quan vam quedar en fila per aconseguir les entrades i omplir el servei de llançadora, era aproximadament a les 10:30 quan vam arribar a la parada de transport a prop del Trinity College, al centre de Dublín. Un dels desavantatges d’explorar "pel vostre compte" és la seva ineficient. Per descomptat, els viatges organitzats també són ineficients si sempre esteu esperant a algú. Hem trobat la parada d’autobús HOHO i vam agafar un autobús. No hi ha cap aforament en aquest dia tan fresc, així que ens vam asseure al primer autobús. Havia volgut visitar la Guinness Storehouse (cerveseria), de manera que vam anar de la parada 3 a la parada 14 per baixar de l’autobús. El trajecte va passar per algunes de les seccions residencials i comercials de la ciutat, i vam passar per tots els llocs que havíem recorregut durant una visita a Dublín cinc anys abans. El vaixell va fer un recorregut a la cerveseria per 62 dòlars cadascun, però la quota d’entrada de la botiga Guinness per a la gent gran era de només 13 euros. Per tant, vam acabar pagant 10 + 16 + 13 = 39 euros (o uns 50 dòlars cadascun), i vam utilitzar l’autobús HOHO per fer una visita a Dublín la resta del dia. Com que no havíem comprat entrades amb antelació, havíem d’esperar en línia durant uns 15 minuts.

A més de la gira Guinness, el vaixell va fer un recorregut amb autobús guiat per Dublín, una visita a Dublín, una excursió en autobús per Dublín, el camp irlandès i Glendalough, una visita al castell de Malahide que inclou una visita a un irlandès. pub, i fins i tot una visita al Segway de Phoenix Park.

La gira de la fàbrica de cervesa Guinness va ser agradable, però amb un enfocament més educatiu i no tan divertit com el tour Heineken Experience a Amsterdam. Les exposicions d’antigues ampolles de cervesa i campanyes publicitàries em van recordar el museu World of Coca-Cola a Atlanta. El recorregut és autoguiat (fins i tot els guiats del vaixell van haver de guiar-se) i es van estendre per diverses plantes.

Arthur Guinness va iniciar la fàbrica de cervesa el 1759 i va llogar una gran quantitat de terres a Dublín per a la seva instal·lació i magatzems amb accés a la costa. Va negociar una bona quantitat: 45 lliures anuals durant 9.000 anys. L’arrendament signat es mostra de manera prominent a la cerveseria. Va començar a preparar cervesa i cervesa blanca, però va deixar anar la cervesa i es va centrar només en el greix.El contracte d'arrendament és una de les millors ofertes del món, però com que Guinness continua sent el primer ocupador privat d'Irlanda, el país s'ha beneficiat del monopoli continuat. Guinness i la seva esposa van criar els seus 21 fills en una casa gran a la mateixa finca que la cerveseria, per la qual cosa fins i tot podia anar a la feina.

Bàsicament, la roba forta (com totes les cerveses) és relativament fàcil de fer amb els seus quatre ingredients: aigua, ordi, llevat i llúpol. La part més popular del recorregut és la pinta gratuïta de Guinness que podeu prendre a qualsevol dels bars (el vostre bitllet d’entrada us dóna la pinta). La majoria de la gent puja a l'ascensor fins a la part superior de l'edifici, al setè pis, al bar Gravity, una sala circular amb unes vistes fantàstiques a Dublín, especialment en el nostre dia assolellat. L'habitació estava plena, però vam trobar un seient per prendre una mica de 1/2 litre de cervesa (una pinta sencera era massa a l'hora de dinar per a nosaltres quan no ens havíem menjat).

Vam pujar a l’autobús i vam fer la volta al cercle per la ciutat a l’autobús HOHO. Aquesta vegada vam tenir un seient a la secció tancada a dalt, que tenia unes vistes molt millors. Una parada d’autobús als afores de la ciutat era la famosa presó de Kilmainham (presó) on es conservaven molts presoners polítics de les revoltes de principis del segle XX. Ara és un museu i un dels "llocs obligatoris" de la ciutat. També vam passejar per Phoenix Park, un parc enorme on es troba el zoològic, i hem après que Dublín té un programa de cria de lleons molt reeixit. Fins i tot el lleó MGM dels anys vint venia de Dublín. Vam passejar per la casa de l’ambaixador nord-americà (molt agradable), que era una de les dues úniques cases al parc, i l’altra era la presidenta d’Irlanda.

Vam veure el gegant Spire de Dublín a la zona comercial més cèntrica. Molts irlandesos creuen que és una mica lleig, i sens dubte és més modern i dramàtic que el seu entorn. Vaig sortir de l’autobús on vam començar, a la parada 3. Sorprenentment, no hi havia cap línia per a la llançadora, de manera que vam tornar a la nau al voltant de les 3:30 pm.

Mama i jo vam dividir un dinar ràpid a la piscina, després vam tornar cap a la cabina per descansar una mica abans del sopar al restaurant especialitzat Qsine a les 6:30. Em va encantar aquest lloc de l’Infinity. Es troba a la coberta 11 i té unes vistes fantàstiques al mar. Ja que sortíem de Dublín, era especialment agradable. El menú Qsine és peculiar i es mostra en un iPad. Hi ha 22 elements al menú i us desplaçareu i afegiu les vostres opcions a "els meus favorits". El servidor pren el menú de l'iPad i repassa la comanda abans de convertir-lo en la cuina. També tenen venda de vins (vidre, ampolla de 1/2 o ampolla) o begudes mixtes especials. El cambrer va suggerir que demanem 4-6 elements de menú per dividir-nos per a tots dos, de manera que vam escollir cinc més una copa de vi a cada una. La presentació dels plats va ser innovadora i emocionant i fins i tot millor que el gust. Crec que és més divertit sopar amb 4-6 persones per poder provar fins i tot més plats. Vam tenir un plat de gambes, cranc calent, tacs amb guacamole que vam fer a la taula, un mostrejador xinès amb sis articles diferents i rotllets de primavera. Realment un lloc memorable per menjar i, a diferència de tot el que hi ha a la mar (a part dels vaixells Celebrity amb el lloc).

L'endemà tornaríem a Anglaterra, visitant Liverpool a la costa occidental a prop de Gal·les.

Ciutat medieval de Conwy al nord de Gal·les

El Celebrity Infinity va navegar a Liverpool molt d'hora al matí següent. El nostre recorregut de tot el dia des de Liverpool fins al nord de Gal·les va sortir aviat. Mai no havia estat a Gal·les i volia veure algunes zones rurals des que havíem estat a la ciutat de Dublín tot el dia abans.

Després de l'esmorzar, vam baixar al teatre per esperar el nostre recorregut a les 8:15. Sis autobusos anaven a la mateixa gira! Suposo que el camp de Gal·les estaria ocupat. Altres excursions a la costa van incloure una gira vinculada al Titanic, visites a la ciutat de Liverpool o Chester, i dues visites centrades als Beatles. Sortim del vaixell i vam agafar el gran túnel sota el riu Mersey, que va fer famós la cançó "Ferry Cross the Mersey". Hi ha dos túnels del riu Mersey: el que vam utilitzar va ser dedicat per la reina Isabel el 1977 i l'altre va ser construït als anys trenta. El túnel més antic és més difícil de conduir, ja que quan els enginyers van arribar a la roca de llit massa difícil de perforar, només van sortir. Així doncs, el vell túnel s'enfonsa al voltant d'alguns sota el riu. Tanmateix, és impressionant que, utilitzant la tecnologia de fa més de 80 anys, van començar a cavar el túnel a ambdós costats del riu i van conèixer només una polzada d'on hauria d'haver estat.

Vam travessar la península de Wirral abans d’entrar a Gal·les, on immediatament els signes es van convertir en bilingües: el gal·lès i l’anglès. Gal·les és famós per la seva llengua inusual, que falten algunes de les lletres que utilitzem a Englsh, a més d'algunes de les seves pròpies (com ara "ff" i "ll" i "dd" que tenen sons diferents).

El bus va conduir per la costa fins a la ciutat de Conwy (pronunciada Conway), que té un castell medieval del segle XIII. Arribem a Conwy a les 10 del matí i vam estar fins al migdia. Jo realment desitjava que poguéssim veure la ciutat gal·lesa amb 52 cartes, però es troba en una part diferent del país. El castell era interessant i era molt diferent del que Windsor només tenia una setmana abans. He vist castells a molts països, però aquest va ser el primer anglès fora de Londres i Windsor.

Després del nostre recorregut pel castell, vam tenir temps lliure. Hem gaudit passejant per la petita ciutat, veient la "casa més petita d’Anglaterra", que era més petita que moltes cases d’arbres.

L’autobús va continuar cap a la regió del parc nacional de Snowdonia.

Dinar a Betws-y-Coed i Drive to North Wales

De tornada a l'autobús al migdia, vam anar cap a Betws-y-coed, un petit poble situat a la vora de les muntanyes de Snowdonia. Semblaven molts pobles alpins. El recorregut a través de la vall del riu Conwy era bastant pintoresc, amb turons verds ondulats plens d'ovelles, de muntanyes a la distància i de petits rius que corrien al costat de les carreteres. El dinar era en un hotel: aperitius de salmó fresc i de fideus asiàtics, xai, patates, pastanagues i bròquil, i després maduixes fresques amb crema coagulada per a les postres.

El sol va sorgir quan menjem, de manera que era agradable passejar amb el nostre temps lliure i explorar les botigues. Sortim de Betws-y-coed cap a les 2:45 pm i vam fer una ruta diferent a través de Snowdonia sobre els landes. L'elevació va pujar i va arribar als 532 metres (més de 1.500 peus), abans de tornar a baixar. Els páramos eren igual que jo esperava, molt ombrívols i coberts de bruc que no floreix fins a agost. Moltes ovelles feien pastures, però les zones herbàcies eren escampades, amb la majoria de la terra marrons o gairebé negres amb el bruc fosc.

Vam tornar a la Celebrity Infinity a les 5 de la tarda després d’un bon dia a Gal·les.

Mama i jo vam anar a prendre una copa al bar Martini abans de les 7 de la tarda, ja que ho havíem "perdut" la nit anterior quan vam sopar a Qsine. Randy el nostre barman ens recordava de nou. La mostra va ser amb els 15 cantants i ballarins i va ser una altra bona. Música principalment dels anys setanta amb molta energia i canvis de vestuari.

El sopar es feia al menjador de Trellis amb els nostres amics d'Alabama. Vaig tenir una polenta cremosa molt rica amb formatge parmesà i aperitiu de bolets, seguit d'una amanida picada amb aperitiu de llimona deliciosa, salmó a la graella i souffle de Grand Marnier amb salsa de vainilla. La mare era molt millor, menjant un còctel de gambes, un pernil i un meló, una sopa i un souffle.

Vam passejar pels bars per veure algunes danses i les botigues per veure quina va ser la venda del dia, però no va canviar cap lloc i es va quedar al llit abans de mitjanit. L'endemà, el Celebrity Infinity es trobaria a Belfast, Irlanda del Nord.

Belfast, Irlanda del Nord

El Celebrity Infinity va ser atracat a Belfast al matí següent i el meu grup d’edat és prou gran com per recordar els "problemes" entre els comtats d’Irlanda del Nord i els de la República d’Irlanda al sud dels anys seixanta. El conflicte va començar realment fa més de 400 anys, quan Gran Bretanya va animar els protestants a establir-se al país catòlic. Els protestants minoritaris van controlar tota l'illa fins a la terra al segle XX quan una ferotge guerra de guerrilles (que es va lluitar principalment al voltant de 1916-1920) va resultar en la independència i la independència de l'Estat Lliure d'Irlanda en 26 dels 32 comtats de la illa. Els 6 comtats majoritàriament protestants de la part nord de l'illa van votar per romandre part de la Gran Bretanya. L’estat lliure irlandès va formar part de la Mancomunitat Britànica (com el Canadà) fins al 1949, quan el país va tallar tots els seus vincles amb la Gran Bretanya per convertir-se en la República d’Irlanda. El 2011, la reina Isabel va anar a la República d'Irlanda per reparar algunes de les tanques i intentar curar algunes de les ferides que encara quedaven dels horribles conflictes de principis del segle XX. Va ser la primera monarca britànica a visitar des del 1911, cent anys abans.

Els sis comtats del nord van formar un nou país –Irlanda del Nord– i formen part de la Gran Bretanya com Anglaterra, Escòcia i Gal·les. No obstant això, al voltant del 35 per cent de l'Irlanda del Nord és catòlica i aquests ciutadans volen formar part de la República d'Irlanda. Tot i que a la superfície sembla un conflicte entre catòlics i protestants, és realment un conflicte entre els unionistes (majoritàriament protestants) que volen seguir sent part de la Gran Bretanya i la seva unió i els nacionalistes majoritàriament catòlics que volen formar part de la República d’Irlanda com la resta de l’illa.

Tots recordem l’IRA (Exèrcit Republicà Irlandès) i totes les seves activitats terroristes dels anys seixanta. Aquest grup es va inspirar en part en el moviment dels drets civils als EUA. Després de moltes agressions, la Gran Bretanya va enviar les tropes el 1969 i encara hi són. Durant molts anys, Belfast va tenir llocs de control de l'exèrcit i no es va poder conduir a la ciutat sense passar per un. El pitjor any va ser el de 1972, amb més de 500 persones assassinades, i més de 3000 han mort en els últims 40 anys. És una mica estrany que els elements de lluita (IRA i la UVF o la Força de voluntaris de l'Ulster protestant) van declarar un alto el foc el 1994 i, sobretot, està encallat. Molts presoners polítics van ser posats en llibertat el 2000 i la pau continua. La ciutat no té punts de control i ara està adoptant el turisme. Per descomptat, les qüestions bàsiques entre els sindicalistes i els nacionalistes continuen sent, però suposo que els líders terroristes van ser assassinats o suficientment reduïts. Avui, el país és un dels turistes més segurs del món.

El Celebrity Infinity va tenir tres recorreguts per Belfast, tres discos escènics del camp d’Irlanda del Nord i un recorregut pels llocs de Belfast relacionats amb el Titanic. Des de la mare i jo, sense adonar-nos-ho, vam arribar a fer una excursió a terra organitzada tots els dies, i vam estar sols a Belfast. Això va sortir bé, ja que la ciutat tenia un servei gratuït de trasllat al centre de la ciutat que ens deixava a la dreta del centre de visitants de Belfast. Aquest centre de visitants va ser molt útil i tenia un mapa i una altra informació útil, a més de connexió WiFi gratuïta (si portava el vostre propi telèfon o ordinador). Va ser 1 lliura si usava els seus ordinadors. Tot i que vaig esperar fins a les 10 del matí per anar a la ciutat, la ciutat encara estava molt tranquil·la i es va tancar diumenge al matí. La senyora del centre del visitant va suggerir que podríem gaudir del mercat local, obert el diumenge, per la qual cosa vam decidir explorar la ciutat una mica a peu (era plana) i vam anar cap a la direcció general del mercat. L’immens Ajuntament domina la plaça principal, però va tancar el diumenge. Té un bonic monument Titanic. White Star Lines va construir el Titanic a Belfast i va tenir la seva seu a Belfast, igual que Cunard Line abans de traslladar-se a Southampton.

Vam passejar pel centre de la ciutat i vaig fer fotos de l'Ajuntament, el monument Titanic, el teatre d'òpera i el Crown Liquor Saloon, un famós i antic bar que ara forma part del Historic Trust. Malauradament, es va tancar diumenge al matí. El centre de la ciutat era tan tranquil que no teníem trànsit.

Hem trobat fàcilment el mercat de Sant Jordi, que mereix la pena visitar. És realment una combinació de mercat de puces, artesanies i aliments locals, com els festivals de cap de setmana que tenim a casa, però és a dins i passa cada diumenge. Aquest era un mercat molt divertit, de manera que vàrem recórrer una mica i després vam comprar un cafè, una coca de la dieta i una llet calenta de gerds / iogurt. Després de trobar una petita taula per gaudir del nostre aperitiu, una família local de Belfast ens va acompanyar a l'atenció "food court", ja que teníem cadires extra. Va ser divertit per parlar, i sempre és bo interactuar amb els locals.

El més divertit va passar al mercat. Mentre gaudíem del nostre aperitiu, es va crear una petita banda a la pista de menjar, i pensàvem que ens quedaríem amb alguna música irlandesa. Imagineu-vos la nostra sorpresa quan la primera cançó que van tocar era "Sóc una Okie de Muskogee" i després vaig començar a tocar una selecció de música country i occidental.

Després d’acabar l’aperitiu i xerrar amb la família irlandesa, vam sortir del mercat i vam tornar al centre de visites, on he descarregat el correu al meu telèfon fent servir la seva connexió Wi-Fi abans de tornar a embarcar a la llançadora per al viatge de tornada al vaixell. va arribar a les 1:30.

Després de dinar de pasta per a mare i peix i patates fregides per a mi, ens vam relaxar una mica abans d'anar a la classe de Zumba a les 4 de la tarda. Aquesta va ser la meva primera oportunitat d'assistir a la classe des del primer dia que es va cancel·lar. Tenien les classes més cada dia a les 16:00 a la sala Constellation (sala d’observació) i als matins a l’escenari principal del Celebrity Theatre quan el vaixell estava al mar. No em va sorprendre que la coreografia de les danses fos menys complexa i el nivell d'intensitat inferior a la classe que assistia a casa. Després de tot, estàvem en un creuer i havíem de permetre el desplaçament del vaixell i els assistents més novells. No obstant això, les classes eren molt ateses i populars.

Vam tenir begudes al Martini Bar, seguit d'un bon espectacle d'una pianista / cantant britànica anomenada Claire Maidin. Va ser una millor pianista que cantant però molt entretinguda. Tenia un vestit de tutú vermell brillant, que era una mica més llarg que un tutú, però que encara tenia la faldilla molt acampanada. Va dir que tenia una debilitat per a les sabates, i va demostrar. Portava tacs de color blau brillant de 5 polzades amb una plataforma de 2 polzades. Les sabates blaves eren adornades amb la Union Jack, que les feien molt patriòtiques. Va ser formada com a pianista clàssic, però va saber que podia guanyar més diners sent més comercial.

Després de la fira, vam tornar cap a fora per veure els ballarins de saló abans de sortir a sopar. Com de costum, vam gaudir del sopar. Vaig tenir una pera escalfada amb formatge gorgonzola en una pasta de full, una amanida de mesclun i llobarro a la graella. La mare tenia la pera, un consomé de vedella i un gespa de surf. El seu filet era especialment bo, i diversos de nosaltres a la taula el van ajudar a esmunyir-lo. La mare va saltar les postres com de costum, i jo tenia un gelat de xocolata avorrit, que era bo (com sempre).

A la nit abans de les 11 h. L'endemà seria un dia primerenc i ocupat des de la nostra visita a Edimburg a les 7:45.

Un dia a Edimburg

Vam anar a esmorzar a les 6:30 del matí següent, ja que la nostra jornada completa va ser des de Greenock, on el Celebrity Infinity va ser atracat a Edimburg (pronunciat Ed-in-bur-row), a uns 73 quilòmetres de trajecte. Escòcia només té dos ports d’aigües profundes: al costat oest d’Escòcia a Greenock, a prop de Glasgow, la ciutat més gran d’Escòcia al riu Clyde; i Invergordon, el port d'Inverness al costat nord del país. El vaixell va fer excursions a Glasgow, al sud de les Highlands escoceses i a Edimburg. Mama i jo vam escollir "Edinburgh on Your Own". Sempre ens agrada el recorregut "a vosaltres mateixos", ja que aconseguim el transport, però podem fer el nostre propi compte quan arribem.

L’autobús va sortir a l’època, i vam estar a Edimburg abans de les 10 del matí, cosa que ens va donar 4,5 hores a la ciutat, ja que vam haver de tornar a embarcar a l’autobús a les 2:30 pm. Vam tenir una guia / escort a bord que ens donava informació bàsica, havíem proporcionat mapes, etc. L’autobús ens va deixar a Waterloo Place, molt a prop del centre d’informació del centre comercial Princes Mall i de l’antic cementiri de Calton Road.

Primer ens vam aturar a l’oficina d’informació turística per agafar un mapa millor i utilitzar el vàter. L’oficina de turisme no tenia un lavabo públic, però ens va dirigir a un dels menjadors del centre comercial proper. Va ser molt agradable, però va costar 20 penics. Vam passar les següents dues hores a High Street, que normalment es diu Royal Mile, ja que connecta el castell d'Edimburg amb el Palau de Holyrood House, la residència reial oficial a Edimburg. Molts dels edificis d'aquesta part antiga de la ciutat es remunten a l'edat mitjana. L'Assemblea General de l'Església d'Escòcia es reunia a Edimburg la setmana que vam visitar, de manera que Holyrood estava tancada.

Mama i jo vam fer el nostre temps caminant fins al castell d’Edimburg, aturant-nos per un costat del carrer per navegar per les botigues, fer fotos, etc. Vam anar a la catedral de St. Giles, que era bonica, però jo era massa barata per pagar-ne 2 lliures per fer fotos. La capella del card era especialment impressionant, amb els seus nombrosos homenatges als cavallers de l’ordre del card. Certament, no tan conegut com els Cavallers de Malta.

Vam arribar al castell uns minuts abans de les 11 del matí, just a temps per veure el canvi de guàrdia. El castell estava ple i la línia horrible, així que vam decidir passar més enllà d’esperar. (Si estiguéssim segurs que anàvem a dins, podria haver comprat entrades en línia abans de sortir de casa.) És un castell enorme, amb seccions del segle XII al XX.

Vam fer una mica més de navegació i de fotos prenent el costat oposat del carrer pel camí de retorn. Jo estava molt orgullós de que la mare ho fes fins al cim. No pensava que ho fes, i tampoc ho vaig fer! Vam creuar el pont nord cap a la nova ciutat i vam caminar un parell de quadres del carrer Princes (el carrer principal de la ciutat nova, que data del segle XVIII). La nostra guia ens havia dit que hi havia molts pubs i bons llocs de menjar al carrer de Rose, així que ens vam dirigir allà. El dia havia passat d'un dia de dues jaquetes a un dia sense jaqueta: el sol estava fora i era prou calent com per tirar-se les ulleres de sol. Mama i jo vam trobar un bon cafè a l'aire lliure en un petit jardí. Hem gaudit d'una cervesa escocesa (per descomptat) i hem dividit un formatge de cabra / ceba caramel·litzada / pizza negra. He oblidat afegir que vam fer un descans al voltant de les 11 del matí per asseure's en alguns passos, descansar i menjar part d’una bossa de galetes de shortbread de Walker, que la meva mare i jo ens encanta.

Després de dinar, van ser aproximadament a les 1:15, de manera que vam anar cap al proper jardí de Princes Street per comprovar les boniques flors de la primavera i gaudir del sol. Vaig aconseguir un pèl salvatge per pujar fins al cim del monument a Sir Walter Scott al parc. Aquest monument de 200 peus es va acabar el 1844 i té 287 graons al cim. L’escala era molt estreta i sinuosa, però tenia tres llocs per parar i sortir als balcons. Passar altres persones era divertit ja que havia de ser molt amable per passar-hi. Les vistes d’Edimburg eren espectaculars, i la mare estava encantada d’aconseguir tots els meus abrics i la pluja mentre jo caminava cap amunt.Cobren quatre lliures per "el plaer" de caminar fins a la part superior, però obteniu un certificat de finalització, a més de gravar algunes d'aquestes calories de torta i cervesa.

En el moment en què vàrem girar per la cambra de bany al centre comercial, era el moment de tornar al autobús. Sortim d'Edimburg cap a les 2:40 i vam tornar a la nau aproximadament a les 4:30, just a temps per anar al programa de música escocesa que va comptar amb tres ballarins (dues noies i un noi), un cantant masculí, un violinista / cantant femení, un pianista, acordionista, tres gaitejadors (per descomptat) i un bateria. Un espectacle molt agradable, però es va sorprendre que el jove ballarí masculí tingués els seus escrits blancs sota la seva falda (eren molt evidents quan ballava). Les noies tenien unes calces negres, igual que la cantant més gran que també feia una mica de dansa de les muntanyes. No puc evitar preguntar-me si el jove es va oblidar de posar els negres. Almenys ara sé el que usen alguns escocesos sota els seus quilograms: llavis ordenats.

Després de la mostra, la mare i jo vam anar a prendre una copa al Martini Bar i després va decidir menjar a la planta superior al bufet. Una de les coses que més m'agrada de creuer: els que viatgen junts no han de fer tot junts. Així doncs, vaig anar amb ella i vaig menjar sushi acabat de fer mentre ella tenia el wok asiàtic i el sofregit. Un berenar molt agradable per a mi. Després del sopar de la mare, vam tornar a la cabina a les 19:00, cosa que em va donar molt de temps per dutxar-me i netejar el meu segon sopar. Vam saltar la mostra d'humor britànica, però vam escoltar que era bo, encara que algunes de les seves imitacions eren més divertides per als britànics que pels nord-americans. Vaig anar a sopar al restaurant Trellis a les 8:30 i vaig fer un rodet d’estiu amb salsa de xile (calenta, però saborosa), una sopa de gaspatxo que no m'importava, era una base de fruites en lloc de medallons de tomàquet i de vedella. Bona nit.

Quan vaig tornar a la cabina a les 10:30, la mare ja estava adormida. No he llegit molt abans de dormir jo mateix. Vam dormir al dia següent: el nostre primer dia del mar.

Invergordon, Escòcia - Porta d’entrada a Inverness

Després de set dies consecutius seguits, finalment vam tenir el nostre primer dia complet al mar al Celebrity Infinity. Estava ennuvolat i fresc, gairebé igual que la resta d’aquest creuer de mitjans de maig. Com que no era encara vent, el Mar del Nord era relativament tranquil, cosa que va fer que el dia del mar sigui encara més agradable. Passem per les illes a banda i banda de la nau durant tot el dia i vam navegar relativament a prop de l’illa de Skye a Escòcia. Des del vaixell, les terres altes escoceses semblaven tan salvatges i estèrils com jo esperava.

Després d'un esmorzar pausat, vaig anar a una classe de 9:15 a Zumba a l'escenari principal del Celebrity Theatre. Sempre és divertit conèixer gent de tot el món que comparteix els meus mateixos interessos, fins i tot si és exercici. També vaig passar un temps fotografiant el vaixell, mentre la mare prenia el llibre i trobava llocs tranquils per llegir. A la tarda, tots dos vam prendre la migdiada i després vaig anar a la tarda a la classe Zumba. Com que les classes eren només de 30 a 45 minuts, era hora de deixar la sessió al moment en què em vaig escalfar.

A la nit, vam tenir la nostra rutina "habitual": un martini (poma verda per a la mare, cogombre per a mi) al Martini Bar, seguit d’un altre excel·lent espectacle dels 15 cantants i ballarins i de la parella aerialista. Aquesta era música de tot el món, i la mare i jo havíem visitat tots els països al que van tocar: Tailàndia, Argentina, EUA, Irlanda, Rússia i França. L’espectacle semblava centrar-se més en els ballarins i feien una bona feina en una gran varietat de danses: can-can, pas irlandès, tango, etc. Després de les 19:00, vam veure el ball de saló una mica i després vam sopar al restaurant Trellis.

Com que era nit formal, tothom semblava genial, i el menjador estava ple. Tenien una bona selecció de plats. Tinc un souffle de formatge blau (molt bo, però massa ric i massa gran), amanida de César i la llagosta del Carib. La mare va tenir un còctel de gambes, una sopa de ceba francesa i la llagosta. La llagosta no era tan bona com la llagosta de Maine, però tenia una mida més gran que no ho havia fet a cap altre lloc i el xef no l'ha sobrepassat. Alguns dels nostres companys de taula van obtenir la carn de vedella Wellington i van dir que era molt bo. L’aperitiu més popular era l’ostres Rockefeller, i la majoria de nosaltres teníem la postres al Alaska. Celebrity no té cap desfilada de cambrers, però tots els animem i els cuiners.

L'endemà el Celebrity Infinity es trobaria a Invergordon, el port d'Inverness i el Loch Ness.

Invergordon

El Celebrity Infinity amarrat a Invergordon cap a les 7 del matí. Aquest petit poble d’uns 3500 és l’altre port d’aigües profundes de Escòcia (el primer és Greenock on vam estar abans al creuer). Es troba a uns 25 quilòmetres de Inverness, la capital no oficial de les Highlands, i la ciutat més gran de la regió.

Mama i jo vam fer un recorregut a les 1 de la tarda, així que vam menjar un esmorzar gran i es va omplir el dinar. Després de l’esmorzar, vaig agafar un mapa d’Invergordon des de la recepció i vaig desembarcar. Era assolellat però molt vent i fred. Vaig tenir totes tres de les meves jaquetes, a més de calderes i guants. Va ser agradable fer una caminada ràpida durant una hora aproximadament. Vaig entrar per primera vegada en el vent i vaig tenir la cara molt esquerdada malgrat la protecció solar / loció. Els ciutadans de la petita ciutat han pintat murals als extrems de molts dels edificis, de manera que caminar pel carrer principal era interessant. Vaig sortir de la ciutat cap al camp de golf i vaig aconseguir unes fotos fantàstiques de les muntanyes nevades del costat occidental d'Escòcia, a uns 50 quilòmetres de distància. Quan em vaig donar la volta, vaig obtenir aquest gran impuls del vent al llarg de la vorera, la qual cosa em va fer caminar molt més ràpidament. No obstant això, encara em vaig quedar atrapat en una dutxa de primavera durant uns quants quilòmetres abans de poder agafar una botiga de queviures.

La pluja no va durar gaire, però va durar el temps suficient per comprar dues petites bosses de les galetes de mantega i m'agraden tant. Es tractava d'una marca de botiga genèrica, però amb un 32 per cent de mantega, vaig pensar que seria bo, malgrat el preu, que era 1/2 de la famosa marca Walker. Quan els vam tastar a la nau, eren igualment bons.

Vaig tornar a la nau cap a les 11 del matí i, després, la mare i jo vam sortir del vaixell per a la visita al voltant de les 12:15, deixant el temps suficient per veure les botigues de souvenirs a la vora de la ciutat al final del moll.

Cerqueu el monstre del llac Ness al castell d'Urquhart

No, no vam veure Nessie, el monstre del llac Ness, que era una mica decebedor. Vam veure un "model" al costat de la carretera, però era clarament fals. No obstant això, encara era un dia divertit a Escòcia.

La gira va ser bona, però el micròfon del nostre autobús era defectuós, de manera que tots a la part posterior (i probablement al front) tenim dificultats per entendre i entendre la nostra guia. Afortunadament, qüestions tècniques com aquesta només succeeixen rarament. Vam baixar pel Cromarty Firth (badia) a Inverness i vam fer un curt passeig per la ciutat abans de sortir al llac Ness. Vam veure uns segells grisos prenent el sol a la vora del foc.

Inverness té un bonic castell gran i és també el lloc de la famosa batalla de Culloden, l'última batalla que es va combatre a l'illa de Gran Bretanya. Aquells de vosaltres que hàgiu llegit Outlander Una sèrie de llibres de Diana Gabaldon encantaria conduir per aquesta part d’Escòcia on s’estableixen els llibres. Tot i que Gabaldon viu a Scottsdale, viatja sovint a Escòcia per publicar els seus llibres i fer lectures.

Deixant Inverness, vam baixar pel riu Ness, fent un cop d'ull als pescadors de mosques que travessaven el riu. El camí seguia el riu directament fins al llac Ness, format per una glacera i que té uns 800 metres de profunditat en alguns llocs. És un bonic llac i, des que va continuar el estrany clima, vam veure aquest famós llac sota el sol, la pluja, la pluja i la calamarsa … tot en una hora aproximadament! Ens vam aturar a les ruïnes del castell d'Urquhart, que té més de 1.000 anys. Les ruïnes donen al llac i es diu que Nessie (el monstre del llac Ness) viu en una cova subterrània sota el castell. El castell probablement no es veuria tan decrépito com si la família que el pertanyia el 1789 no hagués explotat el castell de propòsit en lloc de deixar-lo agafar per raiders.

Ens vam quedar al castell durant unes 1,5 hores i després vam tornar cap enrere a través de les terres altes i al llarg dels landes fins al vaixell. Només una petita part de la unitat al llarg del Cromarty Firth era repetitiva. Igual que a Irlanda i en altres llocs d'Escòcia, vam veure una gran quantitat de tocs florint. Aquest arbust brillant i groc és similar a la ginesta. És una mala herba i es considera una molèstia, però segur que estava bastant dispersa per les vessants. També s'anomena furze, win o ulex.

Vam tornar a la nau al voltant de les 6:00 i vam perdre el programa de música escocesa de les 5:00. Es tracta d’un espectacle que vam perdre a causa d’excursions, però almenys vam poder veure un espectacle escocès. Hauria de saber que no podeu fer tot en un creuer. La mare va decidir saltar tard per sopar, així que vaig anar a dalt amb ella i vaig menjar sushi mentre sopava. Després vam anar al programa de les 7 de la tarda, que era un excel·lent cantant anomenat Jack Walker. Tenia una veu meravellosa i una bona barreja de cançons: operística al pop (anys 60 i segle) per mostrar melodies. Després de la mostra, vaig anar a sopar al restaurant Trellis i la mare va prendre el seu llibre i va llegir fins que vaig tornar a la cabina després del sopar.

L'endemà estaríem a la mar, la qual cosa permetria un munt de temps per preparar-nos i preparar-nos per anar a casa.

Harwich - Embarcador de creuers de les Illes Britàniques i el port de desembarcament

El nostre últim dia complet a la Celebrity Infinity va ser un altre vent i un altre fred. Els mars van ser difícils, però no prou com per fer que ningú estigués malalta. Després d'un lleuger esmorzar, vaig anar a Zumba i després vaig prendre les fotos que necessitava del vaixell. La mare va trobar un lloc per llegir el llibre. El vaixell va tenir un brunch del restaurant Trellis deliciós de 10 a 1, però esperàvem fins al migdia per anar-hi i només menjàvem el menjar. Va ser un bufet fantàstic, amb tots els esmorzars preferits, però també coses de menjar com gambes bullides, sushi, wok asiàtic i una gran varietat de carns / verdures. També tenien una font de xocolata i una àmplia gamma de postres. No cal dir que després de menjar tot això, em vaig alegrar d'haver anat a Zumba!

Després de dinar, la mare i jo vam anar a veure el Q&A amb el personal de producció de quinze membres. Aquest grup era tan bo, era divertit aprendre més sobre ells. Tretze dels quinze eren procedents de les Illes Britàniques (Irlanda del Nord, Escòcia i Anglaterra) i dos eren de la ciutat de Nova York. La majoria eren molt joves i el seu primer contracte amb Celebrity Cruises. Havien acabat d’embarcar el vaixell fa unes setmanes i van tenir un contracte de sis mesos. El director de creuers va dir que va establir un rècord per als comentaris més elevats "qüestionaris de convidats", amb una puntuació gairebé perfecta "excel·lent", i ho crec. Tots treballen per a una empresa d'entreteniment britànica que dissenya tots els espectacles, vestits, etc. La celebritat no pot canviar res, ni tan sols el volum! Igual que la majoria de creuers, la producció de Celebrity es presenta durant uns 5-6 anys.

El director de creuers va dir que, a més de la companyia britànica, Celebrity es contracta amb altres dues empreses per a l'entreteniment. Els espectacles són gairebé idèntics a tots els vaixells de la classe Millennium (Millennium, Infinity, Summit), però són diferents en la classe Solstice. En molts vaixells, el repartiment té vestidors que els ajuden amb canvis de vestuari, però aquest grup va actuar com si fossin responsables dels seus propis canvis. Posa una tovallola al terra i després apila els vestits i els accessoris uns sobre els altres. Tenen vestidors independents per a noies i nois. Després del programa de les 19 h, hauran de sortir al backstage i classificar-los amb tots els vestits i tornar-los a apilar per a les 21:00.

Després de les preguntes i respostes, vam tornar a la cabina i la mare va començar a empaquetar. Vaig anar a la classe de Zumba a les 4 de la tarda des que vaig pensar que necessitava més exercici després de menjar i beure que he fet. Els mars eren bastant bruscos, i aquesta classe es trobava a la coberta de la sala d’observació 11 (el matí es feia a la coberta 4 de l’etapa principal). Ens vam xocar i rodar i vam ballar "costa amunt i avall". Joan (l'instructor) va omplir molt els passos per impedir la caiguda de la gent. Encara hi ha millor entrenament que estirat al llit i mirant el paquet de mare.

Vam anar a fer un martini de comiat (cogombre per a mi i poma per a mare) i després vam veure l'espectacle de comiat de les 19:00. Va durar una hora sencera i va comptar amb molts dels artistes que havíem gaudit durant els nostres 11 dies de creuer. El sopar amb la gent d'Alabama era una nit divertida. Ens va agradar molt conèixer-los. Vaig tenir un aperitiu de vedella freda, una amanida grega i una llimona de crosta de cranc. La mare va tenir l'amanida i la llengua grega. Vaig fer trossos de poma calenta amb gelat de vainilla i la mare va passar a les postres. Va ser un gran sopar a la nau (com tots ells).

De tornada a la cabina a les 10:15, i bosses fora de la porta abans de les 10:45, just abans de la data límit de les 11:00. Temps per dormir des que vam tenir una trucada de 5:45 a la matinada!

Desbarbat a Harwich

El Celebrity Infinity es va acoblar molt d'hora a Harwich per ajudar a accelerar les descàrregues. Alguns convidats havien concertat trasllats privats, altres van agafar el tren que va parar al costat del moll, i molts van prendre un dels tres trasllats que ofereix Celebrity. Dos dels trasllats van ser anomenats excursions a la costa i van incloure visites turístiques a Londres o Windsor abans de la sortida a Heathrow. Vam agafar la tercera opció: un trasllat de celebritats directament a l'aeroport de Heathrow. Arribant a la terminal 4, vam agafar un carro i vam tornar a posar les maletes al mateix Hilton Hotel que havíem quedat abans del creuer. La transferència va funcionar a la perfecció i ens vam instal·lar a l'habitació per descansar el vol del dia següent. Aquest hotel va complir tots els nostres requisits per a un hotel en règim d'allotjament, i va ser molt relaxant fer una caminada fins a la terminal l'endemà per fer el registre del nostre vol a casa. No hi ha problemes de taxis ni de transport.

Va ser un altre dia fred i plujós al Regne Unit, ideal per relaxar-se i recordar el fantàstic creuer. Després d’haver navegat pel Celebrity Infinity a Amèrica del Sud sis anys abans, va ser especialment divertit i interessant veure els canvis realitzats al vaixell quan es feia solsticat. Els dissenyadors van fer un treball excel·lent per adaptar els nous espais a l'espai existent. Aquest creuer sembla tenir-ho tot: excel·lents itineraris, còmodes cabines, moltes comoditats a bord, bones opcions de menjador i un personal excel·lent.

Com és habitual a la indústria de viatges, l’escriptor va rebre allotjament de creuers de cortesia amb la finalitat de revisar-los. Tot i que no ha influït en aquesta revisió, About.com creu en la divulgació completa de tots els possibles conflictes d’interès. Per obtenir més informació, consulteu la nostra Política d'Ètica.