Guia del visitant de Maheshwar a l'Índia central

Maheshwar, conegut sovint com el Varanasi del centre de l'Índia, és un petit poble sant dedicat al Senyor Shiva. Situat a la vora del riu Narmada, a Madhya Pradesh, es diu que només es venera Shiva on flueix la Narmada, ja que és l'únic déu amb la pau interior per calmar-la.

Esmentat en ambdós Mahabharata i Ramayana (Textos hindús) sota el seu nom antic, Mahishmati, Maheshwar és reconegut per la seva importància espiritual.

Dibuixa tant als pelegrins com als homes sants hindús als seus antics temples i ghats .

Maheshwar va ser reactivat per la reina Ahilyabai Holkar, de la dinastia Holkar de Maharashtra, que va regnar de 1767 a 1795 i va traslladar la capital allà. L’empremta cultural de la dinastia és visible a tot arreu de la ciutat. Els membres de la família Holkar continuen vivint allí i han obert part del fort i palau d'Ahilya com a hotel de luxe.

Arribar a Maheshwar

Maheshwar es troba al voltant de dues hores en cotxe al sud d’Indore, a les carreteres actualitzades i que es troben majoritàriament en bones condicions. Per arribar a Indore, podeu agafar un vol o un ferrocarril de l'Índia i llogar un cotxe i un conductor. Alternativament, també és possible agafar l'autobús des de Indore a Maheshwar.

Quan visitar Maheshwar

De novembre a febrer és el millor moment per visitar quan el clima és el més fresc i sec. Comença a estar molt calenta cap a finals de març, abans de la calor de l’estiu per a abril i maig, seguit del monsó.

Coses a fer a Maheshwar

El palau Ahilya, del segle XVI, que passeja per Maheshwar, domina la ciutat, construïda per l'emperador Akbar. Durant el seu regnat, Ahilyabai Holkar li va afegir un palau i nombrosos temples. Part d’ella és ara un pati públic que ofereix una vista panoràmica sobre el riu i els ghats. A part de la fortalesa, les temples del riu de la ciutat són les principals atraccions.

Passa algun temps explorant-los i gaudint de la vida al llarg dels ghats.

Si us agraden les compres, tingueu uns quants diners a la vostra disposició per fer malbé els famosos saris de Maheshwari i altres telers de telers locals. Llegat de la família Holkar, aquest teixit delicat ha ajudat a situar la zona en el mapa tèxtil global. La família va establir la Societat Rehwa, allotjada en un edifici adjunt al fort, que dóna suport als teixidors locals amb els beneficis. És possible visitar els teixidors i veure'ls en acció.

Els millors festivals de Maheshwar

L’aniversari d’Ahilyabai se celebra al maig de cada any, amb una processó de palanquins per la ciutat. Les dues festes religioses més grans són Maha Shivratri (la gran nit de Shiva) i la festa musulmana de Muharram (el primer mes sagrat del calendari islàmic) amb una processó de carrosses submergides en l'aigua.

A Maha Shivratri, milers de dones del poble veí passen la nit en els ghats, la bateria i el cant, abans de banyar-se al riu i d'adorar la multitud de shivalingams allà. Nimar Utsav es celebra al voltant de Kartik Purnima cada any i consta de tres dies de música, dansa, drama i canotatge.

Cada febrer, a Fort Ahilya, se celebra una festa anual al riu Sagrat, amb actuacions de música clàssica.

I, cada diumenge abans de Makar Sankranti, Swaadhyaaya Bhavan Ashram manté un festival de carros (el Mahaamrityunjaya Rath Yatra) a Maheshwar.

On allotjar-se a Maheshwar

Les opcions per allotjar-se a Maheshwar són limitades. Si no us importa pagar molt, és possible ser un convidat de la família Holkar al seu hotel Ahilya Fort, establert en una part del palau.

Hi ha 13 habitacions úniques, inclosa la carpa Maharaja amb el seu propi jardí amb vista sobre el temple Ahilyeshwar i el riu. El servei és excel·lent. No obstant això, amb les tarifes que comencen al voltant de 20.500 rupies per nit (400 dòlars), pagareu més per l’ambient i la ubicació que qualsevol altra cosa. Un factor amonestador és que la tarifa inclou tots els menjars i begudes (inclòs l’alcohol).

Una opció més barata és la deliciosa Laboo's Lodge and Cafe, que també forma part de la fortalesa.

Per a 2.000 rupies per nit, podeu allotjar-vos en una habitació de luxe amb aire condicionat a la planta superior de les muralles, que inclou la vostra zona d'estar privada a l'aire lliure.

Alternativament, a les afores del fort, l'hotel Hansa Heritage és la millor opció. En realitat, és un hotel nou construït amb un estil patrimonial simulat. Posseeix un popular botiga de telers a sota. Kanchan Recreation és una casa de vacances barata i decent a prop de Narmada Ghat.

Als afores de la ciutat, el Narmada Retreat de Madhya Pradesh Tourism té tendes de luxe al costat del riu.

Consells de viatge

Per experimentar realment Maheshwar, passegeu pels ghats i feu un passeig amb vaixell cap a la tarda pel riu Narmada i el temple de Baneshwar (hi ha molts vaixells per llogar al ghats). El temple ocupa una petita illa al mig del riu.

Si sou una dona, vestiu-vos de manera conservadora a Maheshwar. Com a dona estrangera, podeu experimentar una atenció no desitjada de grups de mascles (inclosa la fotografia amb les seves càmeres de telèfons mòbils), fins i tot malgrat portar roba índia.

Excursions a Maheshwar

El Mandu històric, amb el seu tresor de ruïnes, és a unes dues hores en cotxe i mereix la pena visitar-lo en una excursió d'un dia (tot i que fàcilment podeu passar tres o quatre dies explorant-lo).

Si no us importa la religió comercialitzada (i l’extracció de diners que l’acompanya), Omkareshwar, també a dues hores de distància de Maheshwar per carretera, és un popular lloc de peregrinació que forma part del triangle d’or de la regió de Malwa de Madhya Pradesh .

Aquesta illa, semblant a un signe "Om" des de dalt, al riu Narmada té un dels 12 Jyotirlingams (formacions de roca naturals amb forma de shivalingams ) a l'Índia.

Viatgeu una hora aigües amunt amb vaixell des de Maheshwar i arribareu a Sahastradhara, on el riu es divideix en mil rierols a causa de formacions de roca volcànica al llit del riu. És un destí ideal per a un pícnic.