22 coves de l'Índia per a història, aventura i espiritualitat

Elephanta Caves, Mumbai, Maharashtra

Si no podeu arribar a les coves d’Ajanta o Ellora, les set antigues coves tallades en roca de l’illa Elephanta, a la vora de la costa de Mumbai, són el millor. Aquestes coves van ser catalogades com a Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO l'any 1987. No sorprèn que siguin una de les principals atraccions turístiques de Bombai. Les coves han estat tallades a mà de la roca d’una manera similar a les coves d’Ajanta i Ellora, però a una escala menor. Es creu que s'han produït durant els segles XVII i VI. La cova principal té magnífics panells esculpits que representen el déu hindú de la creació i la destrucció, Lord Shiva. Arribeu-hi prenent un ferri des de la porta d’entrada de l’India, a Colaba. Tingueu en compte que les coves estan tancades els dilluns i les embarcacions no funcionen durant la temporada dels monsons.

Badami, Karnataka

Els temples de coves de Badami, al nord de Karnataka, són una excursió popular des de Hampi. Els quatre principals es remunten al segle VI, durant el regnat de l'Imperi Chalukya. S’obren diàriament des de l’alba fins al vespre. Una cova està dedicada a Lord Shiva, dues a Lord Vishnu, i la més petita és un temple de la cova Jain. Passen per alt el tanc de Agastyatirtha del segle V i els temples de Bhutanatha, que se sumen a la seva atmosfera. És una vista de postal! Una altra cova, amb 27 escultures hindús, va ser descoberta el 2015 no gaire lluny de les coves principals. Si us aventureu per la ciutat i els seus carrers, podeu trobar algunes restes de l’Imperi Chalukya.

Refugis Bhimbetka Rock, Madhya Pradesh

Un dels llocs poc coneguts del Patrimoni Mundial de la Humanitat per la UNESCO de l'Índia, els fascinants refugis de rock Bhimbetka van ser descoberts accidentalment el 1957. Aquests refugis de roca, dels quals hi ha més de 700, estan aïllats en un dens bosc als contraforts de les muntanyes Vindhya aproximadament una hora des de Bhopal a Madhya Pradesh. El que és realment remarcable és que es remunten a l’època del Paleolític i que molts tenen pintures rupestres tribals.

Les moltes coves de Meghalaya

Meghalaya, al nord-est de l'Índia, és coneguda per les seves extenses coves. S'han explorat més de 1.000! La cova més accessible és Mawsmai, a prop de Cherrapunji (a dues hores de Shillong). Es manté com a cova de espectacles per als turistes i està il·luminada tot el dia. Les altres coves són més difícils de visitar i són adequades per fer expedicions amb espeleologia adequada. Aquests inclouen Siju, Mawmluh, Mawsynram i Liat Prah (la cova més llarga de l'Índia). La cova de gres més llarga del món, Krem Puri, també va ser descoberta recentment i cartografiada a Meghalaya. Meghalaya Tourism té una llista de coves de l'Estat. L’Associació d’aventurers de Meghalaya (correu electrònic: [email protected]) realitza expedicions d’espeleologia de Shillong durant una setmana. Thrillophilia ofereix diversos paquets de viatges per espeleologia. Kipepeo també organitza viatges d'espeleologia personalitzables.

Coves de Kailash i Kotumsar, Chhattisgarh

Les coves de Kailash i Kotumsar, a la regió de Bastar de Chhattisgarh, són també les més llargues de l'Índia i Àsia. Aquestes coves de pedra calcària s'estenen profundament sota el sòl dins del parc nacional de Kanger Vally, a una hora aproximadament de Jagdalpur. La cova de Kotumsar és la més gran. L’entrada a les coves està regulada pel Departament del Bosc perquè s’hi troben estretes, relliscoses i fosques. És obligatori portar una guia tribal local amb vosaltres. Només vagi si ets aventurer i no pateixes claustrofòbia! Tingueu en compte que les coves estan tancades durant la temporada dels monsons, des de juny fins a finals d'octubre, quan s'omplen d'aigua.

Coves de Belum, Andhra Pradesh

Les espectaculars coves de Belum s'estenen per 3.229 metres (10.594 peus) i són les coves més grans i llargues obertes al públic a l'Índia.Formen part d’una xarxa de coves d’un any més gran de 1.000 anys que es va formar a partir del flux d’aigua subterrània, resultant en magnífiques estructures d'estalactites i estalagmites al llarg dels seus passatges. Es creu que els monjos jain i budistes van ocupar les coves fa molts segles, i fins i tot hi ha una àrea de mediació cavernosa a l'interior. Les coves estan situades en una zona remota d’Andhra Pradesh, a mig camí entre Bangalore a Karnataka i Hyderabad a Telangana. El temps de conducció de cada ciutat és de sis hores aproximadament. Combini-les amb una visita al "Gran Canó de l'Índia" de Gandikota.

Coves de Borra, Andhra Pradesh

Tot i que no són tan llargues, les coves de Borra tenen estructures similars a les coves de Belum i són més populars a causa de la seva accessibilitat. Aquestes coves estan situades a les muntanyes Ananthagiri de la vall d’Araku, prop de Vizag. El tren de passatgers de Kirandul, a primera hora del matí, arriba directament a les coves de Vizag. És un viatge escènic que dura unes tres hores. Alternativament, és possible llogar un cotxe durant tot un dia de visites turístiques a la zona.

Undavalli i Mogalarajapuram, Andhra Pradesh

Andhra Pradesh també té alguns antics temples de cova ben conservats que es remunten als segles IV i V. El seu fons de palmeres i arrossars ofereix un contrast tranquil amb la ciutat de Vijayawada, que es troba a prop. A l'interior trobareu santuaris dedicats a tota la poderosa trinitat hindú: Shiva, Vishnu i Brahma. No obstant això, és la gran estàtua reclinada de Lord Vishnu a la tercera planta que realment destaca. El Mogalarajapuram (proveu de dir això!) Les coves, al costat est de Vijayawada, estan molt danyats. Encara són interessants. Vijayawada és a una hora i mitja aproximadament d'Amaravathi, la capital de Andhra Pradesh, la nova ciutat planificada.

Udayagiri i Khandagiri, Odisha

Les coves rocoses de les muntanyes Udayagiri i Khandagiri són una de les destinacions turístiques més importants de Bhubaneshwar, la capital de Odisha. Van ser tallats durant el regnat de l'emperador Kharavela en els segles I i II aC perquè els monjos de Jain ocupessin. Cova número 14 (Hathi Gumpha, la cova dels elefants)té una inscripció de 17 líniesque va escriure. A més de les coves, hi ha un temple Jain a la part alta de Khandagiri. Si puges el turó, seràs recompensat amb una bona vista de la ciutat. Cada dissabte al matí, a les 18:30, Ekamra Walks realitza visites guiades gratuïtes a peu pels turons de Khandagiri.

Tabo, Spiti, Himachal Pradesh

Els que estiguin interessats en les coves de meditació remotes a l'Índia haurien de considerar el camí cap a Tabo, un dels monestirs budistes més importants de l'Índia. Situat a la vall de Spiti, a l'altura de Himachal Pradesh, la cresta escarpada i rocosa sobre la ciutat està plena de coves que el budista local Lamas mediteu-hi. Hi ha desenes de coves, grans i petites, totes excavades a la muntanya a mà. Podeu pujar-hi i passar una estona de tranquil·litat.

Cova de Mahavatar Babaji, Dunagiri, Uttarakhand

Has llegit el llibre emblemàtic de Paramahansa Yogananda, Autobiografia d’un iogui ? Es pot meditar a la cova on Mahavatar Babaji va revelar Kriya Yoga al seu deixeble Lahiri Mahasaya el 1861. La zona encara és beneïda per la presència de Babaji, que es diu que conserva la seva forma física durant molts segles. La cova està controlada per la Yogoda Satsanga Society, fundada per Paramahansa Yogananda i amb un ashram a la zona. S'obre diàriament de 11 a 2 de la tarda. A més, el Dunagiri Retreat té vista sobre la cova i és un lloc animat per allotjar-se. És possible caminar cap a la cova a través del bosc.

Temples de coves a Jammu i Caixmir

Jammu i Caixmir tenen un parell d'importants temples de coves dedicats al Senyor Shiva que són visitats popularment en peregrinacions. El temple Amarnath, un dels santuaris més hinduismes, conté un Shiv linga això és una estalagmita feta de gel. Està situat a la muntanya Amarnath i només es pot arribar a través d’una jornada de diversos dies en determinats moments de l’any. Centenars de milers de pelegrins la visiten durant l’any Amarnath Yatra al juliol i al agost.

És molt més fàcil arribar a Shiv Khori, a prop de Ransoo, a les muntanyes de Shivalik, al nord-oest de Jammu, encara que encara es requereix una caminada curta. Els devots poden recórrer uns 150 metres dins de la cova, on hi ha una estalagmita natural Shiva linga . Una fira de tres dies es fa a la cova com a part del festival anual Maha Shivaratri al febrer o al març.

Temple de la fortalesa de roca i coves de Pallava, Tiruchirappalli, Tamil Nadu

El complex de temples Rock Fort és el punt focal de Trichy, un dels llocs més importants per veure els temples del sud de l'Índia. Va ser desenvolupat pels Nayaks de Madurai en un aflorament de 83 metres (237 peus) per sobre de la ciutat. El temple Uchi Pillaiyar, dedicat a Ganesh, se situa damunt d'ell i la vista panoràmica sobre la ciutat es deté. No obstant això, el Pallavas va tallar primer els petits temples de coves més a prop de la base del turó, al costat sud, al segle VI. Es coneixen com el temple de la cova superior i el temple de la cova inferior. Per desgràcia, l’entrada a la part superior normalment es tanca amb portes a la graella. El temple de la Baixa Cova té moltes escultures captivadores i és més sorprenent, encara que sigui una mica difícil de trobar.

Coves de Naida, Diu

Desviada, l'illa de Dui, prop de Gujarat, acull un suggestiu laberint de coves lleugeres. Estan situats just al costat del fort Dui, que van ser construïts pels portuguesos durant la dominació de l’illa al segle XVI. Es creu que les coves poden haver estat excavades pels portuguesos per obtenir pedra per a la fortalesa. Idealment, visiteu la meitat del dia, quan el sol estigui directament al capdamunt per obtenir el millor efecte tapat.

Coves del turó de Barabar, Bihar

Les coves de Barabar Hill són notables per ser, aparentment, les coves de roca més antigues de l'Índia. Es remunten principalment a l'època de la dinastia Mauryan i de l'emperador Ashoka al segle III aC. Hi ha quatre coves amb escriptures hindús i budistes rares en una enorme roca de granit llarga al turó de Barabar, a més d'altres tres coves a la propera muntanya de Nagarjuni. El curiós ressò de les coves, des dels seus polits murs, va inspirar a E.M. Forster a utilitzar-los com a escenari central del seu llibre, Un pas cap a l'Índia . Es poden visitar durant un dia de viatge des de Bodhgaya.

Temples de coves de Dungeshwari, Bihar

Si seguiu la ruta budista, també val la pena visitar els temples de la cova de Dungeshwari (també coneguts com a coves de Mahakala), a uns 45 minuts de Bodhgaya a Bihar. El Buda va passar diversos anys allà abans de dirigir-se a Bodhgaya i, finalment, aconseguir la il·luminació. Probablement sereu convidats a meditar. És un lloc fantàstic per gaudir de la serenitat i l'espiritualitat. Una gran estàtua d'or de Buda en una de les coves és un punt culminant.

Coves de Karla, Lonavala, Maharashtra

Aquestes coves budistes tallades en roca es destaquen perquè es diu que tenen la sala de pregària més gran i millor conservada de l'Índia. Es creu que es remunta al segle I aC. Al complex hi ha altres 15 coves que s’utilitzaven com a espais de vida i de pregària menors del monestir. Les coves s’han posat a mà en un vessant sobre el poble de Karla, a unes dues hores de Bombai, a Maharashtra. Hi ha un altre conjunt de coves al sud, a Bhaja. La seva arquitectura és més impressionant en general, encara que Karla té la única cova més impressionant. Planifiqueu el vostre viatge amb aquesta guia de viatges de Karla Caves.

Coves de Kanheri, Bombai, Maharashtra

Les coves budistes de Kanheri són una atracció popular dins del parc nacional de Sanjay Gandhi, als afores del nord de Bombai. Més de 100 d’ells, de diferents mides, van ser tallats a mà en roca volcànica del segle I aC al segle X dC. Kanheri va ser un important assentament budista i centre d'aprenentatge a l'oest de l'Índia durant aquest temps, i el complex de coves és considerat el més gran del seu tipus a l'Índia amb la majoria de coves d'un turó. La cimera ofereix una vista fabulosa sobre la ciutat.

Varaha Cave, Mahabalipuram, Tamil Nadu

El Grup de Monuments de Mahabalipuram, situat a prop del municipi de Chennai, al sud de l'Índia, inscrit al Patrimoni Mundial de la UNESCO, té un magnífic temple hindú dedicat a Lord Vishnu. Va ser construït a finals del segle VII durant el regnat de la dinastia Pallava. Compta amb un panell amb una talla de Lord Vishnu que representa la seva tercera encarnació com Varaha, el senglar que aixeca la Deessa de la Terra Bhudevi de l'oceà. Hi ha més escenes de la mitologia hindú tallades en altres parets.

Narlai Village, Rajasthan

Aproximadament a mig camí entre Jodhpur i Udaipur, el poble de Narlai és un lloc ideal per fer una pausa pels viatges per explorar algunes coves amagades fora de les multituds. El punt focal és un temple cova dedicat al Senyor Shiva, construït on es diu que el famós savi indi Narada va meditar. Es talla en un enorme turó de granit que domina el paisatge i s'hi accedeix fent excursions per una esquerra de roca. Hi ha altres coves al turó, a més d’una estàtua d’elefant de marbre. Per a una experiència patrimonial de luxe, estigueu al Rawla Narlai del segle XVII.

Cova Mahakal, Jayanti, Bengala Occidental

Una caminada de tres hores de la selva dura, però molt pintoresca, de la remota localitat de Jayanti, al costat del riu Jayanti a la reserva de tigres de Buxa, us portarà a la cova de Mahakal, als turons propers a la frontera de Bhutan. La cova natural disposa de formacions d'estalactites i està dedicada a Lord Shiva. No és fàcil arribar-hi, ja que una part de la ruta és pujada al llarg d’una empinada roca. Hi ha una cova Mahakal més petita al llarg del camí, que la majoria de la gent no va més enllà. La reserva de tigres de Buxa és part de les planes de Dooars al nord-est de Bengala Occidental. No visiteu durant la temporada de pluges (de mitjan juny a octubre) perquè la cova no és accessible.