Creueu les illes salvatges de Nova Zelanda i Austràlia

Informació general

Després d'una nit rocosa que va navegar des de Dunedin, el Silver Discoverer de Silversea va arribar a les 7 h del matí a la badia de Post Office. La sortida del sol va ser a les 5:49 am i la posta de sol a les 21:27, de manera que vam gaudir de molta llum del dia a l’estiu austral. El Silver Discoverer va passar el matí a ancorar a l'illa d'Ulva mentre anà a la costa als Zodiacs per fer excursions i explorar.

L'illa d'Ulva és una petita illa a prop de l'illa Stewart, on vam passar la tarda després d'explorar a l'illa d'Ulva al matí. El temps era sobretot ennuvolat, però no hi havia pluja. Les temperatures van ser als anys 50, ideals per fer senderisme.

Quan el petit arxipèlag de l'illa Stewart es va establir per primera vegada a la dècada de 1800, la casa del mestre de correus es trobava a l'illa d'Ulva perquè era el més fàcil accedir al vaixell de correu. El Postmaster aixecaria una bandera per deixar que els residents de les illes circumdants sabessin quan hi havia correu electrònic. Es vestirien amb les seves millors peces de roba, agafaven els seus vaixells a Ulva i tenien un tipus de festa i festa mentre recuperaven el seu correu. L'oficina de correus es va traslladar a Oban a l'illa Stewart el 1921, però la casa del mestre de correus segueix en Ulva i és utilitzada com a oficina pel Departament de Conservació.

Ulva és un refugi de la natura on el govern de Nova Zelanda ha gastat molts diners per alliberar l'illa dels depredadors, especialment de les rates, per tal de protegir les espècies natives de plantes i ocells i ajudar-los a florir. Es mantenen trampes a totes les illes que vam visitar per mantenir el control de possibles infestacions. Tot i que les rates són l’amenaça més gran per a les aus, el govern també està tractant de mantenir fora de l’illa espècies de plantes no natives. Per tant, això significava que havíem d’iniciar un tipus d’herbicida de clor per eliminar qualsevol planta o llavor de les botes de muntanya abans de desembarcar.

Després de l'esmorzar, vam fer dues rutes guiades a peu per triar. La primera va ser una caminada més llarga que cobriria la major part de l'illa a un ritme ràpid, i la segona era una caminada més curta amb més temps per vigilar les aus.

Claire i jo vam escollir la caminada més llarga ja que volíem veure la major part de l'illa possible, i no eren grans "observadors d'aus". El nostre grup va sortir del vaixell a les 8:30 del Zodíac i va tornar a les 11:30. Va ser molt agradable. Vam tenir un guia local que era natiu de la propera illa de Stewart (població aproximadament 400). El grup dels 10 va ser acompanyat per un equip de l'expedició, Luke d'Irlanda, que recentment va treballar a l'illa de Geòrgia del Sud a l'Atlàntic sud.

Vam recórrer uns 5 quilòmetres en rutes excel·lents i ben mantingudes i no necessitem les botes de muntanya. El camí estava amunt i avall, però ens vam aturar a mirar molts ocells pel camí, la majoria dels quals mai no havíem vist com el weka, el robin de Nova Zelanda (negre amb el pit blanc), el kaka, el campanar, el mohua de cap groc, el tui. , i molts altres. El bosc estava viu amb els sons que cantaven, cantaven i cridaven les aus. Molt interessant, i era divertit escoltar res més que els sons del bosc.

Sent un fanàtic de pingüins, em vaig emocionar de veure petjades de pingüins blaus a la sorra a la platja de Sydney Cove. Semblaven una mica com les impressions que fa una tortuga marina, només molt més petita. Per desgràcia, no vam veure cap pingüí blau, el més petit de les espècies de pingüins, a l’illa d’Ulva, però els vam veure més tard durant el viatge a Fiordland.

Al voltant de la meitat del nostre grup es va fer una ullada al rar Kiwi, l’ocell nacional de Nova Zelanda. Ho vaig veure durant uns 5 segons, però Claire no la va saber. Sabia que el segon ho vaig veure el que era: aquest gran marró. un ocell sense vol és molt peculiar. Els de la part continental de Nova Zelanda són majoritàriament nocturns, però els de l'illa d'Ulva i de Stewart també són actius durant el dia, ja que han de buscar més menjar per "aconseguir la condició de nidificació" (segons el nostre guia local). També ens vam quedar meravellats d'algunes de les falgueres més grans que he vist mai i d'alguns arbres enormes, ja que Ulva ha estat un santuari natural des del 1922.

Durant el dinar, el Silver Discoverer va navegar a poca distància de l'illa de Stewart.

Senderisme a l'illa de Stewart

Mentre mengem un bon bufet de dinar, el Silver Discoverer va conduir la distància curta cap a un altre ancoratge davant d'Oban, l'únic poble de l'illa de Stewart. L'illa d'Ulva era petita, amb només 250 hectàrees, però Stewart és la tercera illa més gran de Nova Zelanda (després de les illes Nord i Sud). Stewart Island es troba a només 19 quilòmetres de la punta sud de la Illa Sud, i la major part és un parc nacional. Igual que Ulva, els voluntaris han tret trampes per capturar les rates que arriben a través del vaixell.

Vam tenir tres opcions turístiques organitzades a l’illa de Stewart. La primera va ser una excursió d’1 hora amb autobús pel municipi d’Oban i els seus voltants. La segona va ser una caminada per la costa des d'Oban fins al far Ackers Point que es troba en un turó alt amb vistes al mar. Aquest va ser anunciat com relativament pla per l’equip de l’expedició. La tercera era una caminada més intensa a la muntanya, com la que teníem a Ulva, però més dura. Vam escollir la segona opció, ja que l'endemà estaríem a la mar i volíem fer més exercici.

Aquesta caminada des del poble fins al far va seguir la carretera de la costa durant un temps abans de dirigir-se a un turó alt per anar al far. La pujada podria haver estat anunciada com relativament plana, però era molt més difícil i més llarga que la caminada del matí. Les vistes al mar i la vida salvatge (sobretot un colom gegant de Nova Zelanda que es va estirar en una branca d’arbre baixa) van ser increïbles. Crec que tothom de la caminada es va esgotar quan vam tornar al Zodiac a les 4:30 - una caminada de tres hores que cobria 14.000 passos i 58 voltes d’escales al meu fitbit. Molts de nosaltres vam fer ambdues caminades llargues, de manera que vam tornar a caminar per la carretera de la costa. Feliç d’informar que Claire i jo estàvem directament al centre i no els últims.

L’últim Zodiac va tornar a les 5:30 i el vaixell va navegar poc després, continuant cap al sud fins al nostre següent port: l’illa de Campbell. Vam navegar durant unes 36 hores per arribar-hi, així que vam tenir un dia del mar l'endemà.

El briefing nocturn va ser a les 6:30, seguit del sopar. Vaig pensar que era un format excel·lent: cada líder de l’expedició presentava diapositives i una xerrada (2-3 minuts) sobre el que havíem vist i escoltat aquell dia, seguit d’una vista prèvia de l’endemà al mar. Tota la preparació i la vista prèvia van trigar aproximadament mitja hora, i va ser fascinant com cada expert va compartir amb entusiasme un tros del dia rellevant per a la seva àrea d’experiència.

El sopar va ser a les 7 de la tarda, i va ser una altra bona. Vaig tenir un llagostí per a un aperitiu, mentre que Claire tenia un trio de plats de carxofa. Tots dos vam tenir l'amanida de maduixes / espinacs per a nadons i el llobarro xilè per al plat principal. Vaig saltar els postres i Claire va obtenir una espècie de pastís amb crema i fruita amb pistatons. Un bon sopar, però el vaixell bategava molt, de manera que no ho vam gaudir tant com la primera nit. Per descomptat, també ens havíem esgotat després de les dues llargues i vigoroses pujades i encara estaven molt retallades.

De tornada a la cabina a les 9:30, seguit d'un Dramamine i un llit.

Un dia al mar al Silver Discoverer

Després de tot el senderisme que vam fer a l'illa d'Ulva i a l'illa de Stewart, segur que era agradable tenir un dia al mar. I, les condicions meteorològiques i marítimes eren tan bones com mai van baixar a l'Oceà Pacífic al sud de Nova Zelanda (l'oceà meridional). Vam continuar cap a les illes subantárticas de Nova Zelanda, que es troben entre 47 graus i 53 graus de latitud sud. El capità diu la barreja dels mars a la convergència antàrtica (una corba que envolta contínuament l'Antàrtida on les aigües antàrtiques fredes, que flueixen cap al nord, es troben a les aigües relativament més càlides del subantarcí.) Sempre provoca un onatge rodant d'uns 3 metres (10 peus) ). Així doncs, ens hem tocat i rodat durant tot el dia, però el sol brillant s’ha sortit i vam tenir una temperatura elevada d’uns 60 graus, on podríem seure fora i gaudir del dia amb només una jaqueta lleugera.

Aquest dia al mar hem hagut de preparar-nos per a desembarcar (literalment). Hi ha normes internacionals molt estrictes que no només limiten el nombre de visitants a la zona (sub-antàrtica i antàrtica), sinó que també dicten allò que es pot dur a terra. Vam fer un esmorzar lleuger, seguit d’un briefing obligatori de les 10 hores sobre aquestes normes. Tots vam signar un formulari per documentar la nostra assistència i comprensió. El vaixell tenia un representant del departament de conservació de Nova Zelanda a bord per controlar el compliment de la nau / convidats. També va oferir la seva visió sobre aquestes fascinants i desolades illes.

Primer de tot, vam haver de portar tota la roba exterior que podríem portar a la costa el dia següent i fer-la inspeccionar per l'equip de l'expedició. Això incloïa jaquetes, barrets, bufandes, guants, motxilles, càmeres, prismàtics, etc. Ens van trucar a coberta i vam anar al saló. Es van aspirar moltes coses per a possibles llavors, que eren el principal que buscaven a la roba. Realment van passar per tots els tancaments de velcro. A continuació, vam portar les botes d'aigua i les botes de muntanya fins a la coberta de la piscina, on altres membres de l'equip d'expedició van rentar els fons de les botes abans que un altre home rentés els fons amb una solució de blanqueig d'herbicides de clor. Com que no podíem caminar al voltant del vaixell amb botes amb lleixiu, tenien armaris per a cadascun d’ells per emmagatzemar aquestes sabates de roba exterior. Després d’aquesta demostració de l’equip de l’expedició, cada un d’ells va inspeccionar la nostra roba exterior abans d’anar a terra cada dia.

Quan vam acabar de preparar-nos per a desembarcar el dia següent, era aproximadament les 11 del matí, i el sol brillava i centenars d'aus marines seguien el vaixell. Va ser inusualment agradable, així que ens vàrem asseure a fora amb nous amics i xerràvem a les aus (principalment diferents tipus de petrells i albatros). Alguns a bord són observadors d'aus greus que s'afegeixen a les seves "llistes de vida" (diferents espècies d'aus que han vist), mentre que altres eren com nosaltres - gaudint de l'aire lliure i de les meravelles de la natura. La temperatura era càlida i els vents estaven tranquils, així que ens vàrem asseure a l'exterior i vam dinar a The Grill (hamburgueses de formatge blau amb cansalada i patates fregides) amb dues germanes d'Adelaide, Austràlia. Probablement eren els més joves a bord dels anys 30.

Ens vam quedar fora fins a la presentació educativa de 2:30 a "Les aus marines del sud del Pacífic" de Lars Rasmussen de Dinamarca. Claire va decidir dormir (va tenir un cafè de Roma per rematar el dinar - Kahlua, la crema irlandesa de Bailey i el cafè, així que necessitava una migdiada) mentre vaig anar a la conferència, on vam aprendre sobre els ocells que veuríem a Campbell. Illa i altres llocs de la subantártica.

Vam saltar les 4 pm del te, però vam anar a la sessió informativa diaris a les 5:00 pm per obtenir més informació sobre Campbell Island. Richard Sidey, fotògraf professional de natura i natura, va fer una presentació d'una hora per millorar les nostres imatges.

El vaixell tenia el còctel del capità i la benvinguda oficial, seguida del sopar. Des que Claire i jo estàvem asseguts a la taula del capità, vam posar els nostres millors desavantatges per al menjar (no els pantalons texans i les sabatilles de tennis, sinó els desgastos del club de campanya). Sopar divertit. El capità era de Croàcia i el seu anglès era excel·lent. Té 45 anys i té dues filles i una esposa de tornada a casa a Dubrovnik. (També tenen una casa a Zagreb, Croàcia). Els companys de taula van incloure una dona que viatjava sola a Auckland i una parella casada de Norfolk al Regne Unit. La parella britànica feia greus observadors d'aus, per la qual cosa va ser molt divertit escoltar la seva il·lusió i passió per aquesta activitat.

Claire tenia vieires a la brasa, sopar de cloïsses de Nova Anglaterra i un bistec de la mida de Texas per sopar. Tenia carpacchio de vedella, pollastre satay i llagosta a la graella. Per descomptat, tots teníem sorbet entre ells (una tradició nocturna). Tots eren deliciosos. Contínuament ens vam quedar impressionats per la manera en què els cambrers van abocar el vi / aigua / qualsevol cosa a les condicions del mar! També van recordar ràpidament el que ens agradava beure, com ens agradava la nostra carn cuinada, etc.

Després de la nostra dosi nocturna de gingebre a la sortida del menjador, vam estar al llit a les 22:00. Al matí següent vam arribar a l'illa de Campbell, a l'illa subantártica més meridional de Nova Zelanda.

Senderisme i albatros a l'illa de Campbell

L'endemà vam estar a gairebé 700 km (més de 400 milles) al sud d’Invercargill, Nova Zelanda (punta de l’Illa del Sud) a l’illa de Campbell, Nova Zelanda. Aquesta illa volcànica deshabitada té una superfície de més de 11.000 hectàrees, coberta de plantes i muntanyes brutes, la més alta dels quals té uns 569 metres d'alçada (Mt. Honey). Arribem a l’illa a la llum del dia i vam passar unes hores navegant amunt i avall per la costa, esperant que el vent es calmés. El vent hurlava entre 20 i 40 nusos, amb ràfegues de més de 60 nusos. Se suposava que anà a la costa als zodiacs a les 8:30, però no ens va sorprendre el retard. Aquestes enormes ràfegues de vent podrien capgir fàcilment un zodíac.

El vent finalment es va calmar aproximadament a les 10:30 am i vam sortir a la costa als zodiacs a les 11 del matí. La principal atracció de Campbell Island era veure el nid d'albatros real del sud a l'illa. Campbell és només un dels dos llocs del món on nien aquests albatros gegants. Plou molt més de 300 dies a l’any, així que vam tenir un dia normal. Hem posat els nostres equips de pluja i botes de goma i vam desembarcar. Per descomptat, ja que intenten mantenir les plagues de l’illa (animals i plantes), vam entrar en un bany de clor de bio-cyde abans de sortir del vaixell. Va ser un dia desagradable per fer excursions - encara vent i plujós, però a la dècada dels 40.

Per tal de retornar l'illa al seu estat natural (abans que arribessin els maorians i els primers colons europeus), el govern de Nova Zelanda va eradicar tota l'illa de rates a principis d'aquest segle (al voltant de 2001). Vam veure un documental sobre el procés. Van utilitzar helicòpters que van deixar caure les pastilles de verí a tota l’illa. El Departament de Conservació. va haver de destruir el 100 per cent de les rates, o el projecte seria un fracàs. Va ser un projecte perillós, ja que l'illa és muntanyosa i té penya-segats pronunciats que cauen al mar. Tot i que vam veure un vídeo dels helicòpters deixant l’esquer als penya-segats, encara no sé com es va filtrar en totes les esquerdes de les rates. El projecte va ser un èxit i s’utilitza com a model per a altres illes remotes amb infestacions de rata.

L'illa era una base de caça de foca a principis dels anys 1800 i la majoria de les foques van morir en menys d'una dècada. La pesca de balenes va reemplaçar la caça de focs a la dècada de 1830. Alguns agricultors van intentar anar aquí, però no es van quedar molt de temps. El govern de Nova Zelanda tenia una estació meteorològica a Campbell en algun moment, però només queden alguns edificis que es van acabar de conduir a casa.

Llevar-se de les rates va permetre que els megapes, els ocells i els lleons marins naturals prosperessin. Un avantatge afegit de l’eradicació de les rates va ser que van transformar les paletes de fusta que servien per emmagatzemar el verí de la rata en un llarg passeig marítim que va des de l’antiga estació meteorològica fins a un turó, al llarg d’una cadira i de tota l’illa. Criden aquesta passejada pel passeig marítim Col Lyall Saddle. Es triga aproximadament dues hores per caminar per tot el passeig (8 km d’anada i tornada o uns 4 quilòmetres), que es fa de les velles taules de fusta de palet de 18 centímetres de llarg recobertes de filferro de pollastre. Atès que el passeig marítim era relativament estret, era moderadament difícil, pronunciada i llisa (malgrat el filferro de pollastre) en llocs i ascendia a 850 peus.

Vam anar a la costa als zodiacs a uns 10 cada vegada. Cada grup tenia un líder d’expedicions i els grups es van estirar al llarg del passeig marítim. El sòl era com a torba, fangós o cobert de matolls, per la qual cosa vam estar contents de tenir el passeig estret per caminar.

Després de més d'una hora, vam arribar a la muntanya de la muntanya, que estava una mica protegida del vent, i vam començar a detectar el brillant i enorme blanc albatros real del sud en els seus nius. Vam veure unes dues dotzenes, però només un grapat d’ells estava a menys de 10 metres del passeig marítim. Un estava just al costat del passeig marítim, de manera que vam sortir (tenen una regla de 15 peus - es queden a 15 peus de tots els animals si és possible) i vam fer un volt per l'ocell. No heu pres moltes fotos, ja que era molt plujós, però heu aconseguit uns quants. Tots els grups es van donar la volta a aquest albatros, ja que el camí que tenia al cim de la muntanya era molt més ventós. Amb la pluja, no podríem haver vist molt a la part superior, i havíem vist un niu d'albatros el més a prop possible.

Vaig tornar a baixar pel passeig marítim i vaig lliscar per una secció de descens i vaig caure del passeig marítim cap a un dels grans arbustos. No em fa mal, excepte el meu orgull. Feliç que no fos un dels llocs boggy o fangosos. L'endemà vaig haver de buidar la jaqueta, els guants i el barret al vaixell el dia següent abans de desembarcar a l'illa de Macquarie.

Va tornar a la nau una mica després de les 2 de la tarda i es va menjar. Se suposava que havíem de fer un viatge amb el zodíac per la costa buscant el rar ànec de Campbell, que és l'ànec més rar del món. Tanmateix, com que la nostra excursió original estava tan retardada, vam haver de saltar-la. Més endavant, durant el viatge, vam veure un ànec de les illes Auckland, estretament relacionat amb el blau de Campbell Island, però no tan rar. El capità va navegar per l'espectacular costa, però era massa aspra, vent, plujosa per sortir a la coberta.

Durant la tarda mandrosa no vam sortir a l'exterior a causa del mal temps. Claire i jo vam agafar les migdiades abans del còctel i després del sopar. Tenia verdures de tempura, sopa de bolets i pollastre rostit. Claire va tenir el tartar de salmó, la sopa de bolets i el baramundi. Un altre deliciós menjar amb nous amics, que compartien les seves històries des de la costa a l'illa de Campbell. Jo no era l'únic que va caure del passeig marítim.

Llit a les 10:30 aproximadament. Va ser una nit molt rocosa, seguida del dia del mar.

Segon dia a la mar al descobridor de plata

L'endemà de la sortida de Campbell Island va ser un dia molt mandrós a bord del Silver Discoverer. El petit vaixell encara es va balancejar i va tirar enrere, però tots semblavem fer-ho amb calma. Al cap ia la fi, vam navegar a les famoses latituds tempestuoses anomenades els anys quaranta rugents i els cinquanta furiós, de manera que cap de nosaltres no es va sorprendre.

Va gaudir d’un bufet d'esmorzar pausat amb alguns dels nostres companys de vaixell, seguit d’una presentació de les 10 h sobre els conceptes bàsics de la geologia per part de Thomas, un dels nostres equips d’expedicions. Tenen un grup de científics ben equilibrat a bord per respondre a totes les nostres preguntes. Claire i jo vam quedar fora del cap després de la presentació, però era massa fred i vent per quedar-se sense l'equip.

A les 11:30, vam anar a la "primera vegada" còctel de creuers Silversea. (Tot i que he viatjat amb Silversea diverses vegades, aquest va ser el primer creuer de Claire en Silversea.) Van fer una presentació de diapositives usant moltes de les fotos de Richard Sidey de llocs que ha estat amb Silversea per temptar-nos a reservar de nou. Si només pogués fer fotografies bé!

Ben aviat era hora de dinar, i vaig suposar que havíem caminat uns 500 passos, com deia un dia mandrós. Va menjar peix i patates fregides, amanida i Claire va tenir una mica d’un plat indi que s’elaborava amb albergínies, cebes i altres verdures fregides com un cadell.

Després de dinar, vam revisar la roba exterior per assegurar-nos que no havíem recollit cap llavor ni material vegetal a Campbell Island abans d'anar a la presentació a Macquarie Island, el nostre proper port.

Macquarie és una illa d’Austràlia (vam haver de comprar visats en línia de 20 dòlars) al sud de Tasmania. Es troba a més de 54 graus al sud i és el més llunyà al sud que vam viatjar. La llarga i estreta illa s'estén del nord al sud i té una estació d'investigació permanent amb uns 20 a 40 científics que hi treballen i viuen en un moment determinat. Com Campbell Island, té una geologia, una flora i una fauna úniques. Vam anar principalment a veure pingüins, foques i aus. Tota la població de la terra de pingüins reals niu a Macquarie, i l'illa també té saltamons i pingüins rei. L’altra gran atracció són els milers de foces d’elefant. Tenint en compte el clima incert de la regió, ens va alegrar que Silversea va permetre dos dies a Macquarie. Amb aquest període de temps, estem bastant segurs que hi hauria una finestra quan el clima permetria una visita a la terra.

Després de la presentació de Macquarie Island, va ser hora de la migdiada de la tarda, i vam dormir a la nit durant tot el temps, però es va despertar per a la presentació d'Olives (un altre naturalista) sobre foques i lleons marins. (la seva passió és la dels mamífers marins). Ens va portar tots a veure alguna cosa d'aquestes criatures. Claire i jo ens vam quedar al saló després i vam xerrar amb alguns dels nostres nous amics abans de la presentació oficial "recap i demà".

Vaig sopar amb quatre nord-americans, un dels primers en aquest creuer. És estrany ser una "taula americana". Tenia pastís de cranc, una amanida de espàrrecs blancs i la costella. Claire tenia el pastís de cranc, els espàrrecs blancs i la truita de mar. Claire va fer una tarta de xocolata amb crema de marcopones, i jo tenia un carpaccio de pinya (llesques molt fines) rematat amb una bola de gelat de coco. Tots dos eren deliciosos.

Vam haver de tornar els nostres rellotges una hora, la qual cosa va significar que el sol s’aixecava a les 4:45 am i es posava a les 21:49.

Una altra nit primerenca des que vam tenir un dia a la illa Macquarie.

Un dia amb la vida salvatge de l'illa de Macquarie

Molts dels passatgers del nostre creuer Silver Discoverer van triar aquest itinerari perquè el vaixell va visitar l'illa de Macquarie, Austràlia. Macquarie és una illa sub-antàrtica d'Austràlia a mig camí entre Austràlia i Nova Zelanda. Es troba a més de 54 graus al sud i és el més llunyà sud que vam viatjar en aquest viatge de Silver Discoverer de Silversea. L'illa ha estat un Patrimoni de la Paraula des del 1997, però no és tan fàcil visitar tants llocs Patrimoni de la Humanitat. L’illa sol tenir vents ferotges i fred. Els visitants han de navegar centenars de quilòmetres per arribar a una illa que permeti un màxim de 1000 persones cada any. Per què vénen les persones a Macquarie? Té una vida salvatge única, sense por dels humans, com les illes Galápagos, Antàrtida i Geòrgia del sud de l'Atlàntic sud.

Per primera vegada vam navegar per la costa oriental de Macquarie, aturant-se a la vora de la costa prop de la badia de Lusitania, que té un dels majors rookeries de pingüins del món, amb més de 120.000 ocells. Com que mai no havia vist rei dels pingüins, això era especialment emocionant. Dotzenes d’ells van nedar fins al vaixell i vam tenir bones vistes de nedar al costat del vaixell i de submergir-se sota l’aigua en l’oceà clar del sud.

Després d’una hora aproximadament, vam sortir de la badia i vam navegar cap al nord fins a Sandy Bay, on vam anar a la costa als Zodiacs durant unes 3 hores. Va ser un dia increïble i val la pena el llarg i rocós recorregut a través de les latituds dels anys quaranta i dels anys cinquanta. Vam veure un pingüí de pingüins amb pingüins, un cobert de pingüins reial amb ous que segueixen inclosos i nombrosos segells d'elefants a la platja. Tots vam estar d’acord que va ser un dels aspectes més destacats del nostre viatge. Tres hores no eren prou llargues, però molts de nosaltres podríem haver vist els ocells i els mamífers durant dies sense tenir prou.

Vam tornar al vaixell per fer un dinar tard, portant uns quants de l’equip de guarda / estació de recerca. Estic segur que va ser el seu millor menjar des de fa molt de temps! El capità havia planejat reposicionar el vaixell per ancorar-se a l'estació de la costa, on podríem recórrer les instal·lacions i estampar els nostres passaports amb el segell de la illa Macquarie. Per desgràcia, no va passar. Ja sabíem que hi havia una gran tempesta que colpejaria Macquarie l'endemà, però el capità havia dit que era pitjor del que es va projectar originalment. Atès que la seguretat dels hostes i el vaixell són els seus objectius principals, va decidir sortir i navegar directament cap a la illa d'Auckland, a unes 36 hores. Aquesta illa té un port protegit i podríem esperar la tempesta si fos necessari. La bona notícia va ser que les onades i el vent estaven darrere del vaixell i ens van empènyer, de manera que no era tan aspre com era d'esperar. Durant la navegació vam tenir moltes onades de més de 30 peus d'alçada, però com que teníem per davant, no era gens dolent.

Com que no vam anar a terra a l’estació de recerca, vam fer una tarda tranquil·la i vam fer una migdiada mentre vam anar cap al nord-est. Vaig tenir presentacions educatives sobre pingüins i una altra sobre geologia, seguida del còctel i del sopar. Claire i jo vam aconseguir el filet de tonyina ahi per al nostre plat principal. Estava deliciós. Al llit, a les 11 del vespre, ja que havíem de posar els nostres rellotges fins a la nit, vam guanyar l’hora de perdre a la vela a Macquarie.

L'endemà seria un dia del mar, i esperàvem forts vents i grans mars fins que arribàrem a les illes d'Auckland, un altre grup d'illes subantárticas.

Dia a la mar al camí cap a les illes d'Auckland

Sortint de l'illa de Macquarie, vam tenir una nit arriscada fins a les tres de la matinada quan el capità va girar el vaixell i es va dirigir amb el vent. El mar següent no se sentia tan temible com semblava, i continuava tot el dia. La tempesta incloïa temps assolellat, a més de pluja, aiguaneu i calamarsa, per la qual cosa va ser molt divertit. Per descomptat, les ones de 30 peus semblaven que algú hauria de navegar darrere del vaixell!

Claire i jo vam dormir i vam fer un esmorzar pausat abans d’arribar a una presentació sobre el llobarro xilè, que són veritablement peix blau patagònic (qui ho sabia). Interessant saber de com els biòlegs pesquers tracten de protegir aquesta espècie, que només es troba en aigües fredes del sud.

Després de la conferència, Claire i jo vam assistir a la degustació de martini, que va ser divertida i va durar fins al dinar. Després de dinar vam veure una pel·lícula sobre el naufragi de Grafton que es va produir a l’illa d'Auckland. Cinc mariners van quedar atrapats durant 18 mesos abans que el capità i dos dels homes sortissin a navegar a la part continental de Nova Zelanda en un improvisat vaixell. Una història de supervivència i perseverança molt semblant a la història d'Ernest Shackleton de l'Antàrtida, i tots van sobreviure. Ja que teníem previst visitar el seu càmping a l’illa d'Auckland, era bo obtenir més detalls de la seva història.

Molts dels nostres convidats van passar gran part del dia a l'aire lliure, mirant els ocells i el mar, però era molt vent i fred. Vaig sortir una estona i vaig admetre que veure la superfície de l’oceà blanc i negre estava fascinant. Com que teníem el mar següent, la popa era el millor lloc per veure l'espectacle de la Mare Natura. Les enormes onades ens van empènyer i gairebé podrien agafar el vaixell, i cada vegada que pensava que una ona gegant es rentaria sobre la popa i ompliria la piscina. Tanmateix, just abans que l’onada es va trencar, el vaixell s’aixecava i es desplegava pel fort pendent de l’onada.

Claire va anar a prendre el te mentre dormia i llegia i després em vaig unir a ella per a la presentació sobre pingüins, que era molt bo. Quants de vosaltres sabíeu que hi havia 18 espècies de pingüins?

El sopar era un bon bistec tàrtar, bescuit de tomàquet i mero, amb "mort per xocolata" per a les postres.

El vaixell va arribar al tranquil port d'Auckland durant la nit, per la qual cosa vam fer un somni molt tranquil després de la nostra visita a l'illa al dia següent.

Un dia explorant la història a l'illa d'Auckland

El Silver Discoverer va pujar a Carney Harbour a la illa d'Auckland durant la nit. Després dels nostres dies de balanceig al mar, crec que molts de nosaltres ens vam despertar, però només perquè l'aigua estava de sobte tan tranquil·la! Havíem deixat enrere les ones de 30-35 peus i sortíem del vent amb seguretat. Un dels equips d’expedició a bord ens va dir que havia estat navegant en petits vaixells durant més de 10 anys i que mai no havia vist ones com la que vam experimentar. En retrospectiva, no era tan dolent, i crec que la majoria de nosaltres repetiríem el viatge per tenir més temps a Macquarie Island.

Les illes d'Auckland són les illes subantárticas més grans, més altes i biològicament més diverses de Nova Zelanda. Estan a uns 300 quilòmetres al sud de la Illa Sud de Nova Zelanda, de manera que vam tornar cap a la civilització. Carnley Harbour és en realitat una antiga caldera volcànica, però no és tan perfecta com la de Santorini a Grècia. El grup Auckand Island va sorgir a partir de dos volcans que es remuntaven fa 25 i 10 milions d'anys. Els penya-segats de roca volcànica durs són espectaculars i copejats pel mar i el vent.

Vam sortir del vaixell a les 8:30 del matí als Zodiacs per a desembarcar al lloc del naufragi del Grafton, un vaixell que va encallar a Auckland Island el 1864. La tripulació va recuperar alguns aliments, eines, equips de navegació i altres materials. del naufragi. Tot i que només disposaven de subministraments durant uns dos mesos, els homes van sobreviure durant 18 mesos a una dieta d'aus marines, peixos i aigua abans que el capità dels dos va construir un petit vaixell del naufragi i va navegar a l'illa de Stewart (es van dur 5 dies i van haver de bombejar l'aigua 24/7, ja que no podien segellar el vaixell). Abans no intentaven escapar perquè el capità pensava que algú aniria a buscar-los. Finalment es va rendir.

Vam veure les restes del Grafton prop de la costa rocosa i després vam agafar una curta distància (uns 100 metres) fins al seu campament. Igual que la majoria dels llocs que hem visitat, les illes d'Auckland segueixen deshabitades, però els turons alts estan coberts de bosc Rata (un tipus d'arbre), tundra i arbust natural. Els arbres de Rata tenen troncs retorçats i unes capes tan gruixudes que no creixen gaire sota ells, excepte la molsa i algun fullatge esgarrifós. Després de revisar el nau i el càmping, vam fer un recorregut Zodiac per l'enorme caldera, observant els ocells, les roques de basalt volcànic i les plantes al llarg de la riba. Ens vam quedar asseguts a les petites embarcacions i vam veure que algunes escombraries estripaven un cadàver de lleó marí. Els skuas són com els bussejadors, ja que són carronels, però més bonics. Claire i jo vam riure que, com que era una ocurrència habitual, mai no ens aturàrem a una carretera de Geòrgia per veure un grup de falgueres alimentar-se de la matança de la carretera, sinó que van observar atentament els rius d'alimentació amb tots els altres.

Tornem al Silver Discoverer just a l'hora de dinar (no us podeu perdre un dinar) i després heu sortit de nou per fer una caminada fins a la part superior d'una de les muntanyes fins a una "cabana de vigilància de la costa" construïda durant la Segona Guerra Mundial i mantinguda un lloc històric del govern de Nova Zelanda. Es tractava d’una caminada més curta d’uns 2 quilòmetres d’anada i tornada, però va pujar una mica a l’altura i vam haver de portar les botes de goma ja que el terreny era molt boggy. Una bona caminada, però arribar a la pista rocosa fins a la pista era bastant difícil per a la majoria de nosaltres, tot i que les guies havien instal·lat cordes per pujar fins al punt de partida. Encara es pot fer exercici per deixar tot el menjar i la beguda que consumíem.

Vam saltar el te i vam tenir naps curts abans d’arribar a l’hora de recapitulació / informació / còctel. Claire i jo vam ser convidats a sopar amb el gerent de l'hotel, Mateo Martini, que és italià. Va ser molt divertit, i també ens vam asseure amb la parella d'observació d'aus britànica que havia sopat amb nosaltres a la taula del capità abans al creuer. Tots dos eren molt encantadors i gaudien de les portes, els viatges i la vida salvatge tant com jo.

El sopar tenia un tema italià i era deliciós. Claire i jo teníem el llobarro xilè, que ara sabem que és un peixer de llavors patagònic, i va ser meravellós. L’administrador de l’hostal ens va dir que treballar en un vaixell d’expedicions de vegades era un repte, ja que era impossible obtenir provisions addicionals. A més, sentia que sempre competia amb els pingüins, ja que, de vegades, les excursions a la costa duren més si la vida salvatge és especialment emocionant. He escoltat aquesta mateixa observació per part dels responsables hotelers dels creuers d'Alaska que han de competir amb avistaments de balenes.

El xef Silver Discoverer és alemany, i el senyor Martini va bromejar que es xoquen gairebé sempre. Em vaig adonar que un dels postres del nostre sopar temàtic italià tenia capes de maduixa, vainilla i gelat de festucs (vermell, blanc i verd) com la bandera italiana. Vaig pensar que era molt adequat per a un sopar italià fins que l’administrador de l’hotel va assenyalar que els colors no eren en l’ordre correcte. Estava segur que el xef els feia malament per molestar-lo!

El senyor Martini va suggerir que acabéssim el sopar amb una copa de grappa molt suau, evidentment la seva preferida després del sopar. Va ser fort com el sol lunar, però va baixar més fàcilment (tot i que va cremar una mica). Claire i jo havíem assistit a la degustació de martini i li vam preguntar si estava relacionat amb el Vermut Martinis. Va dir que no, però va declarar amb orgull que podia fer un gran martini. Quan vam posar en broma desafiant-lo en aquesta declaració, va prometre que ens fes un "Martini martini" abans que s'acabés el creuer i acceptàvem fàcilment la seva invitació.

Una altra nit primerenca per a nosaltres somnis. L'endemà estaríem en un altre grup d'Auckland Island, Enderby Island.

Un dia amb els Sea Lions de l'illa d'Enderby

Potser em sembla redundant, però el nostre dia a l'illa d'Enderby a l'arxipèlag de l'illa d'Auckland va ser un altre memorable. Com el dia anterior, era més càlid, uns 50 graus i en part assolellat. El Silver Discoverer va ancorar a Sandy Bay a Enderby Island a les 6:30 del matí.

Vam tenir dues opcions de senderisme: la primera va ser una llarga caminada que circunnavegava l’illa durant uns 7,5 quilòmetres. Aquesta caminada va començar a les 7:45 i va ser molt ràpida, amb poc temps per parar i fer fotos o gaudir del paisatge. Tothom va haver de registrar-se la nit anterior, i el personal de l’expedició es va reservar el dret de rebutjar a qualsevol que sentís que pogués frenar el grup, ja que era una caminada de sentit únic sense tornar enrere. Bé, ens van espantar a tots a excepció de cinc intrèpids excursionistes. Sabia que podia fer-ho, però em van recomanar que portéssim les botes de cautxú ja que el camí era molt fangós. Les meves botes de goma no estan fetes per a la pell, així que vaig decidir saltar. Claire se sentia igual, a més l'opció 2 ens semblava més atractiva.

Aquesta segona opció incloïa una caminada d’una milla d’un quilòmetre de distància de la platja als penya-segats del nord de l’illa (tots els penya-segats són excepcionals, excepte l’arribada de la platja de sorra). Aquesta caminada va ser de 2 quilòmetres anada i tornada, a les 8:30, i no vam haver de tornar a la nau fins al migdia, cosa que va deixar molt de temps per explorar per nosaltres mateixos i / o veure la fantàstica mostra de Nova Zelanda. lleons marins.

Aquesta segona opció va acabar perfecta, i vam veure tota la vida salvatge i la major part de la vida vegetal que feien els excursionistes llargs. Quan vam pujar al penya-segat, la vegetació va canviar significativament a causa de l’altitud i el vent (més vent sobre el penya-segat). Una caminada molt interessant, i una milla per cada camí va ser suficient en les nostres botes de goma i forts parcs. Em va agradar especialment les flors silvestres al llarg de la pista.

La platja de sorra estava plena de lleons marins de Nova Zelanda, i el camí de milles va estar plens d’uns quants lleons marins i dels preciosos (i molt rars) pingüins d’ulls grocs. Un dels guies de l'expedició els anomena els pingüins "zen", ja que sovint es veuen ells mateixos, només es mantenen sobre una roca, una pista o un prat i miren a l'espai exterior com estàtues. La majoria d’altres pingüins es troben en grups socials enormes i sorollosos de milers d’altres pingüins, i sempre estan fent sorolls o saltant, sense estar com a estàtues.

L’equip de l’expedició ens va ensenyar mesures defensives de "lleó marí" abans de desembarcar, i encara que vam veure que algunes de les guies les usaven (enganxeu el pal o la motxilla davant vostre i no us calgueu ni gireu cap enrere), Claire i jo vam poder donar a la SAMS (homes sub-adults que són els més agressius) un ampli espai i no van tenir problemes. Les femelles només es combinen amb els mascles adults grans, i els SAMS (com els adolescents o els joves) es frustren sexualment i es treuen la seva ira sobre els altres, ja que no tenen cap possibilitat de contrarestar (un terme britànic utilitzat per un dels l’equip d’expedició) una femella fins que siguin més grans.

Després de la nostra caminada, Claire i jo vam estar amb alguns dels altres del nostre grup durant més de dues hores veient la "telenovel·la" dels lleons marins a la platja de sota. Ens vam quedar amunt en un petit penya-segat d’uns 7-8 metres d’altura amb vistes a la platja, que proporcionava vistes de prop sense necessitat d’acostar-nos a l’acció. Va ser molt voyeuresque!

Vam veure els mascles gegants madurs (anomenats amants de la platja) que guardaven el seu harem d’1 a 12 vaques (femelles adultes), mentre que els SAMS més joves o altres mascles grans van intentar atacar l’arema. A més, algunes de les dones van intentar sortir per anar a alimentar-se a l'oceà o van intentar unir-se a un grup nou a la costa. Llenceu uns homes enormes que intenten aparellar-se amb les femelles diminutes, uns quants nadons, i va ser un dels millors espectacles que tothom havia vist en molt de temps. Claire i jo vam estar d’acord que si hi hagués alguna cosa com la reencarnació, definitivament no escolliríem tornar com un lleó marí. Tenen una vida aproximada: embarassades o allotjades la major part del temps i assetjades per homes que no els presten atenció excepte els pocs dies de l'any que no estan embarassades.

Tornant al vaixell al migdia, tots vam estar d'acord que havia estat un matí meravellós. Havíem gaudit dels pingüins de l'illa de Macquarie i de les foques d'elefants, i ara vam tenir aquest fantàstic dia amb els rars lleons marins de Nova Zelanda. Després de dinar, vam tenir un recorregut Zodiac de 2,5 hores per la badia i els seus voltants, on vam veure més pingüins, lleons marins, espigues, ànecs i la fantàstica vareta que semblava una gran lasagna o espinacs de fideus. Enderby és una illa volcànica, i el penya-segat té unes imponents roques de basalt que eren com a llapis en una caixa.

Tornar a la nau just a temps per a la recapitulació nocturna i el briefing, seguit del sopar. Un bon sopar a una taula per a 8 persones amb 2 dels llargs excursionistes que ens van omplir el dia. Tot i que el seu grup va veure més de l’illa, Claire i jo vam estar d’acord amb que ens agradava la nostra matí millor, ja que no aconseguien temps per fer una caminada a peu per completar els 7,5 quilòmetres abans del migdia.

Tenia sopa de ceba francesa i costelles curtes per a sopar. Va ser un altre àpat fantàstic. Vaig tornar a la cabina per llegir el meu llibre i anar a dormir, i Claire es va quedar a viure un Baileys i es va socialitzar amb algunes de les persones divertides que teníem al creuer.

El Silver Discoverer va continuar el seu curs del nord mentre navegàsim cap a The Snares, un altre grup d’illes que és un parc nacional. Ningú no està permès a terra a aquestes illes, de manera que vam fer una excursió per Zodiac.

Un dia a The Snares - Penguins and Sea Caves

Va ser un dia assolellat magnífic quan el descobridor de plata va visitar les illes Snares de Nova Zelanda. Un avantatge afegit són els vents més tranquils, que van facilitar l’exploració. Aquest petit grup d’illes (superfície total de només 1,4 quilòmetres quadrats) es troba a uns 120 quilòmetres al sud de l’Illa del Sud de Nova Zelanda i a 60 quilòmetres al sud de l’illa Stewart. Els Snares són l’arxipèlag sub-antàrtic més proper al "continent" (l’Illa del Sud). El govern de Nova Zelanda no permet que la gent surti a terra a qualsevol lloc d’aquest grup d’illes (els vaixells ni tan sols poden connectar-se al banc), però els visitants poden utilitzar petits vaixells com els nostres zodiacs per explorar la costa i les nombroses coves marines. Vam utilitzar els zodiacs per explorar la costa est de l’illa nord-est, l’illa més gran de Snare. El primer Zodiac va sortir del vaixell a les 7:45, per la qual cosa va ser un començament primerenc.

Els Snares són únics, ja que són l’únic grup d’illes on els mamífers mai no s’han introduït (ni tan sols els ratolins). Nova Zelanda només té dos mamífers endèmics i tots dos són petits ratpenats. Quan els mamífers es van introduir per pla o per accident, ràpidament es van convertir en plagues, i moltes de les espècies d'aus terrestres (i fins i tot algunes aus marines i aus voladores) que van habitar el país ara estan extingides. Tinc una millor comprensió de la paranoia del govern sobre les plantes i els animals no nadius que arriben ara al país. Han gastat milions tractant de desfer-se de plagues com les rates, ratolins, conills i cérvols.

El nostre matí als Zodiacs va ser memorable a causa de les moltes aus i mamífers marins que vam veure, però també a causa de les espectaculars coves que vam poder explorar. A més, tenir un cel blau clar i el sol sempre fa que tots estiguin més alegres. Aquells de nosaltres que som fanàtics de pingüins (i la majoria dels quals teníem a bord) vam afegir-hi una altra espècie de pingüins: el pingüí crestat Snares - a la seva llista de vida. Hi ha 18 espècies de pingüins a tot el món, i després d’aquest viatge, molts de nosaltres que estem de viatge (la majoria dels passatgers) hauran vist almenys una dotzena d’ells. (Nota: Nova Zelanda té 7 o 8 espècies de pingüins, la majoria dels quals només es veuen a Nova Zelanda.)

A més del dia assolellat, també vam tenir aigües relativament tranquil·les, cosa que va permetre als zodiacs entrar a les coves del mar. Richard, un dels nostres equips d’expedicions, havia visitat The Snares quatre vegades abans i mai no va poder pujar a un Zodiac per fer gires a causa dels forts vents i els mars. Estava tan emocionat com la resta de nosaltres. El sostre de granit i les parets de les coves marines estaven cobertes d’algues rosades i / o verdes. Molt pintoresc i fotogènic. Els penya-segats rocosos estaven coberts de lleons marins i pingüins, i els ramats d'aus marines van volar per sobre. (Tots vam aprendre ràpidament a no mantenir la boca oberta en mirar cap amunt).

Vam tornar al vaixell per dinar, i el capità va navegar cap al nord cap a Bluff a la Illa Sud, on vam fer una parada tècnica (sense hostes a terra) per recollir un pilot d’embarcació, que és necessari per al parc nacional de Fjordland, el nostre proper destí. També va remuntar els dipòsits d’aigua i de combustible i va afegir alguns subministraments. Hi va haver una broma al voltant del vaixell sobre l'escassetat de cervesa Guinness, coca-cola de la dieta i xampany, però pot ser que siguin les begudes més populars.

Abans d'arribar a Bluff, la tarda es va omplir de dues presentacions (una sobre les balenes i la segona sobre la identificació dels ocells marins), i després vam tenir la reunió informativa i recapitulant a les 6:30. Va ser una nit fantàstica, així que molts de nosaltres vam decidir menjar fora a la graella de "roques calentes" al costat de la piscina (buida). Claire i jo vam fer una reserva per a 4 persones amb una parella divertida de prop de Perth, Austràlia. Va ser una nit divertida, i em va encantar fer servir el rock personal (una placa negra plana que van posar en un forn molt calent i es van deixar per un dia) per cuinar el meu filet mignon de 6 oz. Claire va tenir la tonyina, Madge va tenir el salmó i Jess va tenir un costell. Cada un tenim dos gambes grans al costat, una deliciosa amanida, patata al forn i una espècies de verdures mediterrànies a la graella mentre cuinem la carn. Vam tenir un pastís de poma a la manera o una amanida de fruites per a les postres.

Teníem una taula protegida pel vent, però a les 21:00, molts altres comensals de roca calenta van quedar embolicats en mantes proporcionades pel vaixell. Encara era una nit divertida.

La primera part de la nostra aventura Silver Discoverer va acabar. Havíem visitat i explorat algunes illes remotes i desolades, sense veure cap trànsit de vaixells ni altres persones durant dies. Va ser un creuer realment màgic i memorable. Els sis dies següents, el vaixell va completar la circumnavegació de l’Illa del Sud de Nova Zelanda que havíem començat 10 dies abans a Dunedin. Tothom amb qui vaig parlar al vaixell estava encantat de poder visitar aquestes illes salvatges que són una part tan singular de la nostra terra. Ara, esperaven algunes destinacions tradicionals de creuers de Nova Zelanda més tradicionals, encara visitats lleugerament i plenes de diversa vida salvatge, però molt diferents de les de les illes de l'Oceà Sud.

Com és habitual a la indústria de viatges, l’escriptor va rebre allotjament de creuers de cortesia amb la finalitat de revisar-los. Tot i que no ha influït en aquesta revisió, About.com creu en la divulgació completa de tots els possibles conflictes d’interès. Per obtenir més informació, consulteu la nostra Política d'Ètica.