Taula de continguts:
- Primer Estat per abolir penjolls públics
- Execució de cadires elèctriques
- Injecció letal
- Estatut de la pena de mort de Pennsilvània
- Com s'aplica la pena de mort a Pennsilvània
L’execució com a forma de càstig a Pennsilvània data de l’època en què els primers colons van arribar a finals del segle XVI. En aquell moment, la suspensió pública era la pena de mort per a diversos delictes, que van des de robatoris i robatoris fins a pirateria, violacions i falles (sexe amb animals).
En 1793, William Bradford, procurador general de Pennsilvània, va publicar "Una investigació quant és necessari el càstig de la mort a Pennsilvània". En ell, va insistir fermament que es conservés la pena de mort, però va admetre que era inútil prevenir certs delictes.
De fet, va dir que la pena de mort va fer que les condemnes fossin més difícils d'obtenir, ja que a Pennsilvània (i als altres estats), la pena de mort era obligatòria i els jurats sovint no retornaven un veredicte de culpabilitat per aquest fet.
Primer Estat per abolir penjolls públics
Com a resposta, el 1794, la legislatura de Pennsilvània va abolir la pena de mort per a tots els crims, excepte l'assassinat "en el primer grau", quan el primer assassinat s'havia dividit en "graus".
Les presentacions públiques aviat es van convertir en espectacles escabrosos i, el 1834, Pennsilvània es va convertir en el primer estat de la unió a abolir aquestes cobertes públiques. Durant les vuit dècades següents, cada comtat va dur a terme les seves pròpies "tendes privades" a les parets de la presó del comtat.
Execució de cadires elèctriques
L'execució de casos de capital es va convertir en la responsabilitat de l'Estat el 1913 quan la cadira elèctrica va substituir la forca. Erigit a la Institució Correccional Estatal de Rockview, al Comtat del Centre, la cadira elèctrica va ser anomenada "Old Smokey". Encara que la legislació el 1913 es va autoritzar la pena de mort per electrocució, ni la presidència ni la institució estaven a punt per ocupar-se fins al 1915.
En 1915, John Talap, assassí condemnat al comtat de Montgomery, va ser el primer executat a la presidència. El 2 d'abril de 1962, Elmo Lee Smith, un altre assassí condemnat pel comtat de Montgomery, va ser l'última de 350 persones, incloses dues dones, a morir a la cadira elèctrica de Pennsylvania.
Injecció letal
El 29 de novembre de 1990, el governador Robert P. Casey va signar una legislació que canviava el mètode d'execució de Pennsylvania des de l'electrocució a la injecció letal i, el 2 de maig de 1995, Keith Zettlemoyer es va convertir en la primera persona executada per injecció letal a Pennsilvània. La cadira elèctrica va ser lliurada a la Comissió del Museu d'Història i Museu de Pennsylvania.
Estatut de la pena de mort de Pennsilvània
El 1972, el Tribunal Suprem de l'Estat de Pennsilvània va dictaminar en Commonwealth v. Bradley que la pena de mort era inconstitucional, usant com a precedència la decisió anterior de la Cort Suprema dels Estats Units a Furman contra Geòrgia.
En aquell moment, hi havia aproximadament dues dotzenes de casos de mort al sistema penitenciari de Pennsylvania. Tots van ser retirats de la mort i condemnats a vida. El 1974, la llei va ser ressuscitada durant un temps, abans que la Cort Suprema de l'Autoritat Palestina tornés a declarar que la llei era inconstitucional en una decisió de desembre de 1977.
La legislatura estatal va redactar ràpidament una nova versió, que va entrar en vigor el setembre de 1978 sobre el veto del governador Shapp. Aquesta llei de la pena de mort, que continua vigent avui dia, ha estat confirmada en diverses apel·lacions recents a la Cort Suprema dels EUA.
Com s'aplica la pena de mort a Pennsilvània
La pena de mort només es pot aplicar a Pennsilvània en els casos en què un acusat sigui declarat culpable d'assassinat de primer grau. Es fa una audiència separada per a la consideració de circumstàncies agreujants i atenuants. Si almenys una de les deu circumstàncies agreujants esmentades a la llei i cap dels vuit factors mitigants es troba present, el veredicte ha de ser la mort.
El següent pas és la sentència formal del jutge. Sovint, hi ha un retard entre el veredicte de la sentència i la sentència formal, ja que es fan sentir i considerar les mocions posteriors al judici. Una revisió automàtica del cas per part del Tribunal Suprem estatal segueix la sentència. El tribunal pot retenir la sentència o desallotjar-se per imposar una pena de vida.
Si el Tribunal Suprem afirma la condemna, el cas es dirigeix a l'Oficina del Governador on és revisat per un advocat i, en última instància, pel mateix Governador. Només el governador pot establir la data d'execució, que es fa mitjançant la signatura d'un document conegut com a ordre de governador. Per llei, totes les execucions es duen a terme a l'Entitat Correccional Estatal de Rockview.
