Un recorregut a peu pel vell Sant Joan de Puerto Rico

Introducció

Caminar pel vell Sant Joan és la millor manera de submergir-se en la seva bellesa i encant atemporal.Fins i tot el turista més decidit no pot cobrir tot allò que es pot veure i fer aquí en un sol dia; entre els monuments i els monuments més cèlebres hi ha una infinitat de petites meravelles que provaran l'historiador, el comprador, el comensal i el nen curiós que hi ha a vosaltres.

Aquest recorregut a peu cobreix els principals punts d'interès, centrant-se en els edificis històrics que conformen el personatge de la ciutat vella. Quant durarà la gira dependrà de la quantitat de temps que vulgueu dedicar a cada parada, però haureu de poder cobrir-ho tot en un dia. Si no voleu caminar, hi ha carros gratuïts que podeu recollir a diversos punts de la ciutat que cobreixen totes aquestes parades. Però jo recomanaria que arribéssiu als carrers.

Abans de començar, assegureu-vos que teniu:

• Un barret, un sol, i aigua: el sol del Carib pot ser implacable, sobretot a l'estiu, i voldreu ser ombrejats i hidratats.
• Sabates còmodes per caminar: cobriràs un munt de territoris, alguns d'ells a prop de fortes pendents, gran part dels carrers empedrats.
• La vostra càmera i moltes piles i pel·lícules, si feu servir pel·lícules.
• Un mapa: si no en teniu cap, podeu recollir-ne un al punt de partida de la gira.

Comencem el nostre recorregut a la plaça de la Dársena, als peus de la ciutat. Per què aquí? Dues raons: una, si sortiu d’un creuer, la plaça es troba a la vostra esquerra a l’entrada de la ciutat. I dos, aquí és on trobareu el Centre d'informació turística de La Casita, on podeu recollir mapes i altres informacions útils. Des d’aquí, ens dirigirem cap a la vostra primera parada: l’imponent Castell de San Cristóbal.

Primera parada: Castillo de San Cristóbal

Des del Centre d’Informació sobre Turisme, s’ha de dirigir cap a l’est pel carrer del Comerç, passant pels molls. (Si voleu una mica de recollida per fer circular la sang, feu una parada a Casa Don Q, a l'altra banda del carrer del moll 1, per obtenir una mostra gratuïta del rom de Don Q!). Seguiu la carretera mentre es mou cap al nord cap a la ciutat. i es converteix en O'Donnell Street. Passareu pel històric teatre de la tapia i arribareu a la plaça Colón, que es pot reconèixer immediatament per la seva columna de marbre blanc a la part superior de la qual hi ha una estàtua de Colom. Travessant la plaça, sereu al carrer de San Francisco. Gireu a la dreta i seguiu la carretera fins al final i gireu a l’esquerra al carrer Norzagaray. El castell es troba a la seva dreta, i l’entrada és just al davant.

Destacats

• El castell de Sant Cristòfol o el castell de Sant Cristòfol és la fortalesa més gran de Puerto Rico i la fortificació més gran construïda pels espanyols a l'hemisferi occidental.
• Acabat el 1785, cobreix 27 hectàrees de terreny i puja a gairebé 150 metres sobre el nivell del mar.
• Construït per protegir-se d'un assentament de terres procedent de l'est, San Cristóbal és un exemple del model arquitectònic "de defensa". Aquesta era una xarxa de fortificacions amb capes que obligaria un enemic a enfrontar-se a diverses barreres defensives abans que el fort fos violat.
• San Cristóbal va disparar el primer cop de la guerra hispanoamericana el 1898.
• El 1942, l'exèrcit dels Estats Units va construir búnquers de la Segona Guerra Mundial a la cara nord de la fortalesa.
• Des de les seves muralles es poden contemplar boniques vistes de El Morro, la ciutat i els molls.

Segona parada: El Morro

Des del Castell de San Cristóbal, podeu continuar pel carrer Norzagaray, que us portarà directament a El Morro. No obstant això, aquesta és una ruta relativament poc interessant, tot i les boniques vistes de l'aigua a la vostra dreta. Si voleu passejar per la ciutat, gireu a Sol Street des de Norzagaray i camineu cap a l'oest per diverses illes fins arribar al carrer de Cruz. Gireu a la dreta per Cruz i torneu a trobar-vos amb Norzagaray, just abans del Museu de San Juan. Aquí podeu fer un desviament ràpid (el museu no és molt gran) o continuar fins que arribeu al castell. Mireu a l'esquerra quan us acostem al castell i veureu un gran espai obert amb fonts i un pilar alt de fang. Es tracta de la plaça del Quinto Centenario.

Destacats

• El nom oficial de El Morro és el Castell de Sant Felip del Morro ; mentre que sovint se l'anomena "fort", en realitat no hi ha forts a San Juan Vell. Van ser designats castells i després identificats erròniament com a forts pel govern dels Estats Units.
• En més de 400 anys, El Morro ha resistit innombrables atacs i mai no ha estat derrotat per mar. Només es va prendre una vegada, el 1598, en un atac terrestre liderat pel comte de Cumberland; va ser aquest atac que va impulsar la construcció del Castell de Sant Cristóbal.
• Entreu a un dels Morro Garitas , o garites, per a un moment fotogràfic únic; aquestes estructures en forma de cúpula s'han convertit en icones simbòliques de Puerto Rico.
• En un moment determinat de la història d'El Morro, la marina dels Estats Units va convertir el gran jardí que es dirigia al fort en un camp de golf. Avui, la gent ve aquí per fer picnic i volar estels.
• El Morro significa "El Promontori", i aquest fort es troba a l'entrada de la badia de San Juan; mirar a través de l’aigua a El Cañuelo , una altra fortalesa més petita que va ajudar El Morro a guardar l'entrada a la badia.
• El fort es divideix en sis nivells i inclou calabossos, barracons, passadissos i magatzems.

Tercera parada: El Cuartel de Ballajá

Des del Morro, camineu enrere per la gespa, travesseu el carrer Norzagaray i us trobareu davant del carrer de Ballajá.

Destacats

• El Cuartel de Ballajá , o "caserna de Ballajá", va albergar les tropes espanyoles durant el segle XIX i, més endavant, van acollir els soldats nord-americans després de la guerra hispano-americana.
• L'edifici va ser utilitzat com a hospital militar durant la Segona Guerra Mundial.
• Ara, el segon pis de la caserna s'ha dedicat al Museu de les Américas, que té tres col·leccions permanents: el Patrimoni africà, l’Índia a Amèrica i les Arts populars a Amèrica.

Quarta parada: La Casa Blanca

Des del Cuartel de Ballajá, creuem la plaça de Beneficiencia (aquí hi ha una bella escultura d’Eugenio de María de Hostos, un conegut educador nascut a Puerto Rico) al carrer Sant Sebastià. Gireu a la dreta i seguiu el carrer fins al final, on trobareu La Casa Blanca.

Destacats

• La Casa Blanca significa "La Casa Blanca" i, en certa manera, ho és; Aquesta va ser la casa construïda per la família Ponce de León el 1521. És un dels monuments restants més antics de Sant Joan.
• Contràriament a la creença popular, Juan Ponce de León no va viure aquí, però la seva família va ocupar la casa durant 250 anys.
• La Casa Blanca també va servir de primera estructura militar a l'illa; construït en pedra, va ser utilitzat com a fort durant la infància de Puerto Rico.
• Avui és un museu que narra la vida de la família fundadora moderna de Puerto Rico.
• Una visita guiada recorre els salons principals de la casa, on mobles d'època originals i recreats ajuden a captar l'esperit de la vida a l'illa durant el segle XVI.

Cinquena parada: La Fortalesa

Camine cap a l'est pel carrer de Sant Sebastià fins arribar al carrer Cristo. Gireu a la dreta a Cristo i passeu un temps caminant per un dels carrers més concorreguts i pintorescos de l'antic San Juan. Probablement ja tingueu gana, i aquest és un bon moment per parar per dinar; hi ha molts restaurants al carrer Cristo.

Mentre us dirigiu cap al sud, passareu molts punts emblemàtics. El bonic hotel de El Convento estarà a la vostra dreta i, just davant, es troba la Catedral de Sant Joan, la catedral més gran i respectada de l'illa. Podeu fer una visita ràpida autoguiada a l'interior i veure les restes de Ponce de León sobre una tomba de marbre. Continueu pel camí fins arribar al carrer Fortaleza. A poca distància, hi ha La Capilla del Cristo, una capella construïda per recordar una llegenda local. Gireu a la dreta al carrer Fortaleza i camineu fins al final de la carretera de la Fortalesa.

Destacats

• Finalitzada el 1540, La Fortalesa és la mansió del governador més antiga de l'hemisferi occidental i ha allotjat 170 governadors de Puerto Rico. També va ser la primera fortalesa de l'illa.
• En un altre cas de doble identitat, La Fortaleza, que significa "La fortalesa", també anomena Palau de Santa Catalina , o "Palau de Santa Catalina".
• La seva característica façana blanca i blanca no es va acabar fins al 1846 quan es va convertir en la residència exclusiva dels governadors.
• Les visites guiades us duran a través del sumptuós interior, amb sales de banquets, galeries i sales d’orientació decorades a l’estil de l’època.
• Una de les millors coses per veure a la mansió és un rellotge antic de caoba que es troba en un passadís. Just abans de renunciar a l'edifici (i l'illa), l'últim governador espanyol es va detenir davant d'aquest rellotge i va colpejar la cara amb la seva espasa, aturant el temps per assenyalar el darrer moment del domini espanyol a Puerto Rico.

Sisena parada: La Rogativa

Quan sortiu de La Fortaleza, agafeu l’esquerra i seguiu la carretera mentre gireu cap a l’oest. Ja esteu al carrer Recinto Oeste. Seguiu caminant per aquesta carretera. Passareu per la porta de Sant Joan, la darrera porta que s’obté dels cinc originals que un cop van marcar els únics passos de la ciutat emmurallada. Seguiu cap al nord fins a arribar a Caleta Las Monjas. Gireu a l'esquerra i veureu la plaça de la Rogativa tot recte.

Destacats

• La Rogativa significa "La processó" i l'escultura mostra una processó de fidels catòlics que sostenen torxes i creus a l'alçada.
• Se sap que la processó va tenir lloc el 1797, un acte de fe durant una invasió de Puerto Rico per part dels britànics. No obstant això, la llegenda diu que Sir Ralph Abercrombie, veient les xifres a la distància i creient que eren reforços espanyols, va renunciar a l’atac.
• Mireu l’aigua per gaudir d’una bella vista de la muralla i la fortalesa de la ciutat.

Parada final: la font de les Raíces

Si heu programat aquest tour a la dreta, estarà a prop de la posta de sol quan deixeu La Rogativa. Seguiu els passos per la carretera del Recinto Oeste i passegeu per la porta de Sant Joan. Ja esteu al passeig del Morro, un camí sinuós que abraça la muralla i les serps de la ciutat. Gireu a l’esquerra i gaudiu del passeig, amb l’aigua d’un costat i les parets de gran al’esquerra. La carretera us portarà directament a la magnífica font de Raíces, un dels llocs més romàntics del Vell Sant Joan.

Destacats

• El Raigs , o "Arrels", Font celebra el patrimoni taíno, espanyol i africà de Puerto Rico.
• La font és preciosa durant el dia en què es poden veure nens petits que ballen entre els seus canals d’aigua, però que sorprenen al vespre, mentre el sol es posa darrere d’ell. Es converteix en una conclusió adequada a la visita.
• Continueu caminant pel passeig La Princesa (hi ha parades i venedors que venen aperitius i souvenirs al llarg del camí), que us portaran de tornada a la plaça de la Dársena.