Les begudes de reggae i de rom al bar de l'hotel són tan properes com la majoria de visitants arriben a la "veritable" Jamaica. Tot i això, fins i tot a la gran zona turística de Montego Bay, no és difícil trobar una part de l'autèntica vida comunitària de Jamaica. Mount Zion és un poble agrícola rural de St. Ann Parish, literalment a dalt del turó des dels grans complexos turístics que recorren la costa nord de l'illa.
La carretera que arriba fins al poble, que comença a prop del camp de golf de Cinnamon Hill, és boja i es va escampar, fent-vos preguntar-vos com els recorreguts amb bicicleta van utilitzar aquesta ruta per fer viatges unidireccionals per la muntanya. Lush exerceix de fullatge a ambdós costats de la carretera, però ben aviat arribareu al signe de benvinguda del Mont Zion.
A la cultura Rastafari, Mt. Zion representa el paradís definitiu, que probablement no és com es descriuria el poble jamaicà del mateix nom. Dos edificis públics dominen la ciutat: el Mount Zion All Ages School - on les pintures dels herois nacionals de Jamaica adornen la paret del darrere - i el voltant de 1838, la Muntanya Zion Church United Presbyterian Church. Aquests, a més de tres barres de rom i una gran quantitat de cases particulars, constitueixen el poble.
El que manca de riquesa material, no obstant això, Mount Zion compensa en el seu fort sentit de comunitat. Els visitants són una novetat aquí: cridaràs l’atenció dels escolars locals i de qualsevol persona que estigui calant als bars. Una botiga de ron dirigida pel gregari Willy (i habitada per almenys per un ganja regular fumador) va ser la nostra primera parada i, després d’ordenar un Red Stripe gelat, vaig rebre un mini tour d’una guia d’adolescència amb moltes ganes de mostrar els productes locals (ackee, el menjar nacional jamaicà, que pengen d'un arbre fora del bar; i l’avocat més gran que he vist) abans de conduir-me pel turó cap a l’església, l’evident orgull del poble.
Assistit per dues senyores grans amb escombres de drap, sembla que l'església no ha canviat molt en els últims 170 anys, llevat d'alguns bancs més nous, però estava netament net i encara era un element central de la vida del poble. Anunciant la nostra arribada a un dissabte a la tarda, els assistents ens van fer sonar la campana massiva de l'església de coure per nosaltres, sens dubte, sorprenent a alguns residents del poble (els serveis del diumenge ja?)
Els nens que vam conèixer vam parlar d'una tempesta sobre les seves vides a l'escola, mentre que el cambrer es feia filosòfic entre abocar begudes i vendre pa als residents locals. Tothom semblava feliç de veure'ns, i ens sentí encantats d’aconseguir almenys una breu visió del ritme atemporal de la vida al tranquil paisatge de jamaica.
Si aneu, mai no està de més tenir un guia local com el nostre Ivan Bowwow: el taxista resident al Holiday Inn SunSpree Resort a Montego Bay, però a part d’un interès econòmic, fins i tot Ivan diu que els turistes poden sentir-se segurs de conduir lloguer de cotxes fins a Mount Zion per a una visita (només tingui en compte els sots). Porteu una ment oberta, la vostra càmera i uns quants dòlars per a la barra de rom, la caixa de recollida d'esglésies i, potser, un petit consell per a les vostres guies improvisades joves …
Si busqueu una autèntica mirada sobre la cultura i la comunitat locals a Jamaica, Mount Zion és un lloc ideal per visitar: no només per les vistes i els sons, sinó per a la gent que, sens dubte, va fer d'aquest viatge un dels meus més memorables del Carib. expedicions.
