Cinc incidents d’avions mortals que van fer l’aviation més segur

Cada dia, més de 100.000 vols regulars surten dels aeroports i es dirigeixen a tots els punts del món. Molts d’ells són vols comercials, que transporten milers de persones cada dia cap a les cases de tot el món. Molts d’aquests passatgers no pensen en la tecnologia que suposa el miracle del vol, o els milers de persones de tot el món que no van tenir la mateixa sort.

Tot i que viatjar amb avió és un dels mètodes de transport més segurs actuals, aquest mètode de transport no sempre va ser el més fiable. Des del començament de l'era de l'aviació de passatgers, més de 50.000 persones han perdut la vida en accidents d'aviació que no podien controlar. No obstant això, a partir dels seus sacrificis, l'aviació moderna s'ha convertit en un dels modes de transport més segurs i convenients disponibles a tot el món.

Com han afectat les principals incidències aeronàutiques l’experiència dels passatgers durant el darrer segle? A continuació, s’indiquen cinc exemples de com els accidents d’avió produïts en víctimes mortals han fet que l’aviació sigui més segura per als viatgers actuals de tot el món.

1956: Collision de Grand-Air a Grand Canyon

En la jove història de l'aviació comercial nord-americana, la col·lisió a la meitat de Grand Canyon va ser el pitjor incident de vol comercial de la història en aquell moment. A causa de la importància de l'esdeveniment en la història de l'aviació nord-americana, el lloc es va designar com a monument històric nacional dels EUA el 2014 i és l'únic punt de referència dedicat a un incident que va tenir lloc a l'aire.

Què va passar:El 30 de juny de 1956, TWA Flight 2, un Lockheed L-1049 Super Constellation, va col·lisionar a l'aire amb el vol 718 de United Airlines, un Douglas DC-7 Mainliner. Després que els dos avions sortissin de l'aeroport internacional de Los Angeles cap a l'est, els seus camins creuaven sobre el Gran Canó a Arizona. Amb poc contacte amb els controladors de trànsit aeri i volant en un espai aeri no controlat, els dos avions no sabien on hi havia l'altre, ni sabien que estaven impedint l'espai aeri de l'altre. Com a resultat, els dos avions van acabar volant a la mateixa velocitat i alçada, cosa que va provocar una col·lisió a l'aire.

Totes les 128 ànimes a bord de les dues aeronaus van ser assassinades com a conseqüència de l'accident i el resultat es va estavellar contra el Gran Canó.

Què ha canviat:L’incident va posar de manifest un important problema amb la infraestructura aeronàutica en desenvolupament d’Amèrica en aquell moment: no existia un control comú per a les vies respiratòries en aquell moment. El control de l'espai aeri es va dividir entre les forces armades dels Estats Units, que sempre van tenir prioritat i totes les altres aeronaus, controlades per la Junta d'Aeronàutica Civil. Com a resultat, hi va haver diversos incidents a prop de la qual es va informar entre avions comercials o aeronaus comercials que experimentaven incidències a penes amb avions militars.

Dos anys després del desastre del Gran Canó, el Congrés va aprovar la Llei Federal d'Aviació de 1958. L'acte va donar lloc a l'Agència Federal d'Aviació (més tard la Federal Aviation Administration), que va prendre el control de totes les vies aèries americanes sota un control únic i unificat. Amb millores tecnològiques, la col·lisió aèria i els incidents gairebé perduts es van reduir dràsticament i van resultar en una experiència de vol més segura per a tots.

1977: Desastre de l'aeroport de Tenerife

L'accident aeri més mortal de la història de l'aviació va tenir lloc no en un aeroport important ni com un acte de terrorisme deliberat, sinó que va implicar un petit aeroport a les Illes Canàries a causa d'una mala comunicació entre dos pilots. El 27 de març de 1977, el desastre de l'aeroport de Tenerife va cobrar les vides de 583 persones, quan dos avions Boeing 747 van xocar a la pista de l'aeroport de Los Rodeos (ara conegut com a Aeroport de Tenerife-Nord)

Què va passar:A causa de l'explosió d'una bomba a l'aeroport de Gran Canària, diversos avions que van cap a l'aeroport van ser desviats a diversos aeròdroms de la zona, inclòs l'aeroport de Los Rodeos a Tenerife. KLM Flight 4805 i Pan Am Flight 1736 van ser dos avions Boeing 747 desviats al petit aeroport a causa del tancament de l'aeroport de Gran Canària.

Un cop reoberta l'aeroport, els dos 747 van requerir la reubicació per sortir amb èxit de l'aeroport. Es va ordenar al vol del KLM anar fins al final de la pista i girar 180 graus per preparar-se per a l'enlairament, mentre que el vol de Pan Am es va ordenar que netegi la pista a través d'un carrer de rodatge. La boira pesada no només va fer impossible que els dos avions mantenissin el contacte visual entre ells, sinó també perquè la Pan Am 747 identificés la pista de rodatge correcta.Una falta de comunicació entre els pilots va provocar el vol del KLM començant els seus plans d'enlairament abans que el Pan Am 747 fos clar, donant lloc a una col·lisió massiva que va matar a 583 persones.

A les aeronaus Pan Am, 61 persones van sobreviure a la caiguda.

Què ha canviat:Com a resultat de l’accident, es van implementar diverses mesures de seguretat gairebé immediatament per evitar que es tornés a produir una tragèdia d’aquesta magnitud. La comunitat aeronàutica internacional va acordar utilitzar l'anglès com a llenguatge comú per a les interaccions de control de trànsit aeri, amb un conjunt de frases estàndard que comunicaven tota la informació entre vols. Després de l’incident de Tenerife, l’expressió "enlairament" s’utilitza només quan es confirma un vol per sortir de l’aeroport. A més, es van donar noves instruccions de la cabina als equips pilot, que posaven un major èmfasi en la presa de decisions de grup, en comptes de que el pilot prengués totes les decisions del grup.

1987: Vol 1771 del Pacific Southwest Airlines

Encara que els setanta van ser testimonis de segrestos dels avions comuns al voltant del món, rarament va ser un tràgic o mortal com l'incident que va derrocar el vol 1771 de Pacific Southwest Airlines. Durant un vol regular de Los Angeles a San Francisco el 7 de desembre de 1987, un antic empleat va dirigir un vol amb executius de companyies aèries, matant els pilots i baixant l'avió a la costa central de Califòrnia.

Què va passar:Després de la compra de Pacific Southwest Airlines per part d’USAIR, l’explotat David Burke va ser acomiadat de la companyia per càrrecs de minestres, després de robar 69 euros en rebuts de còctels en vol. Després d’intentar que el seu lloc de treball tornés inútil, Burke va comprar un bitllet per a un vol en el qual el seu gerent estava amb la intenció de matar-lo.

Burke no va convertir les seves credencials en línies aèries, cosa que li va permetre saltar la seguretat amb un revòlver carregat. Després que el vol es tornés a l'aire, Burke va poder enfrontar-se al seu gerent, abans de carregar la cabina i matar els pilots. La columna de control es va empènyer cap endavant, baixant l’avió a les muntanyes de Santa Lucia entre Cayucous i Paso Robles, Califòrnia. No hi va haver supervivents en l’incident.

Què ha canviat:Com a conseqüència de l’atac, les companyies aèries i el Congrés van canviar les normes per al personal de l’aeroport. En primer lloc, es va obligar a tots els empleats d’aerolínies cessats a renunciar immediatament a les seves credencials, eliminant així el seu accés a zones segures de l’aeroport. En segon lloc, es va establir un mandat que requeria que tots els empleats de la companyia aèria liquidessin el mateix règim de control de seguretat que els passatgers. Finalment, a causa de que diversos executius de la Chevron Oil Company estaven a bord d’aquest vol, moltes empreses van canviar les seves polítiques per exigir als executius que volessin en diferents vols, en cas d’accident.

1996: Vol 592 de ValuJet

Els flyers que viuen el 1996 podrien recordar molt clarament l'incident que va derrocar el vol 952 de ValuJet i, finalment, va portar a un operador de baix cost a la seva pròpia desaparició. L'11 de maig de 1996, McDonnell-Douglas DC-9, de 27 anys, que va volar des de Miami fins a Atlanta va caure als Everglades de Florida poc després de l'enlairament, matant a les 110 persones a bord del vol.

Què va passar:Abans de l'enlairament, un contractista de manteniment de ValuJet va carregar cinc caixes de generadors químics d'oxigen caducats a l'avió. En lloc de tapes de plàstic que cobreixen els tiradors, els pins i els cordons estaven coberts amb cinta adhesiva. Durant el taxi, l'avió va experimentar una sacsejada de l'asfalt, desplaçant les llaunes d'oxigen i activant almenys un. Com a resultat, la llauna va alliberar oxigen i va començar a escalfar a una temperatura estimada de més de 500 graus Fahrenheit.

Com a resultat, va esclatar un incendi a la bodega hermètica de la càrrega, alimentada per la llauna calenta, les caixes de cartró i l’oxigen que va sortir de la llauna. El foc es va estendre ràpidament a la cabina de passatgers, mentre es fonen controls vitals del cable per a l'avió. Menys de 15 minuts després de l'enlairament de l'avió, va caure a tota velocitat als Everglades de Florida, matant tots a bord.

Què ha canviat: Com a resultat de l’accident i la investigació, la FAA va començar a exigir canvis immediats en les aeronaus americanes. En primer lloc, tots els avions nous i en funcionament actuals han d’incloure detectors de fum a les bodegues de càrrega, informant a la cabina. A més, els dipòsits de càrrega han de tenir instal·lats sistemes d'extinció d'incendis per aturar un incendi de càrrega i, finalment, ajudar a preservar l'avió fins que pugui tornar a un aeroport. Finalment, el contractista que va carregar els articles a la bodega de càrrega va ser considerat penalment responsable de les seves accions i, finalment, es va veure obligat a tancar les seves portes per sempre.

1996: TWA Flight 800

Quan TWA Flight 800 va caure del cel el 17 de juliol de 1996, la tragèdia es va convertir literalment en impensable. Un Boeing 747 sense registre d’incidents va caure del cel 12 minuts després d’enlairar-se de l’aeroport internacional John F. Kennedy. Immediatament, el TWA Worldport es va convertir en un centre de tria per a famílies i personal, ja que el món va intentar posar les peces juntes en el que estava malament.

Què va passar:A tan sols 12 minuts després de la sortida del TWA Flight 800 de JFK, que es dirigia a Roma amb una parada a París, l’avió semblava explotar per cap motiu al cel nocturn. Un vol proper va informar als controladors de trànsit aeri de veure una explosió al voltant dels 16.000 peus a l’aire, seguida d’altres informes. Les operacions de recerca i rescat es van estirar al lloc, però va ser en va: totes les 230 persones a bord de l’avió van ser assassinades després de l’explosió.

Què ha canviat:Després d’una extensa investigació que va descartar el terrorisme i la fatiga de la cèl·lula, els investigadors de la National Transportation Safety Board van determinar que l’avió va explotar a causa d’un defecte de disseny. En les circumstàncies adequades, un "esdeveniment de sobrepressió" al dipòsit de combustible central de l'avió pot provocar un fracàs ràpid, resultant en l'explosió i la ruptura en vol. Tot i que el defecte de disseny es va fixar prèviament per fer front a les vagues de llum a les aeronaus, el defecte no es va fixar en aquests avions Boeing en particular.

Així, el NTSB va recomanar que totes les aeronaus noves s'adhereixin a les noves directrius relacionades amb el tanc de combustible i el cablejat, incloent l’addició de sistemes de inertització de nitrogen.

A més, l’accident va donar un impuls al Congrés per aprovar la Llei d’Assistència Familiar per a Desastres d’Aviació de 1996. Segons la llei, el NTSB és l’agència principal que posa en contacte i adquireix els serveis a les famílies d’aquests incidents, no a la companyia aèria. A més, es prohibeix a les companyies aèries implicades i als seus representants que es posin en contacte amb les famílies durant 30 dies immediatament després de l’incident.

Tot i que el viatge aeri no sempre va ser la forma de viatge més segura, els sacrificis dels altres van convertir el viatge en una experiència més segura i accessible per a tothom. A través d’aquests incidents, la pròxima generació de flyers pot volar per tot el món amb menys preocupacions per arribar a les seves destinacions finals.