Com evitar la malària en viatjar a l'Àfrica

La malària és una malaltia parasitària que ataca els glòbuls vermells i generalment es propaga per la femella Anopheles mosquit. Cinc tipus diferents de paràsits de malària són transferibles als éssers humans, dels quals P. falciparum és el més perillós (especialment per a dones embarassades i nens petits). Segons un informe publicat per l'Organització Mundial de la Salut, la malària va ser responsable de la mort de 445.000 persones el 2016, amb un 91% de les morts ocorregudes a l'Àfrica. Dels 216 milions de casos de malària que es van informar el mateix any, el 90% es va produir a Àfrica.

Les estadístiques com aquestes demostren que la malària és una de les malalties més mortíferes del continent, i com a visitant a Àfrica, també esteu en perill. No obstant això, amb les precaucions adequades, es poden reduir significativament les possibilitats de contraure malària.

Planificació abans del viatge

No totes les àrees d’Àfrica es veuen afectades per la malaltia, de manera que el primer pas és investigar el destí previst i esbrinar si la malària és un problema. Per obtenir informació actualitzada sobre les àrees de risc de la malària, consulteu la informació que apareix al lloc web Centre de control i prevenció de malalties.

Si a la zona a la qual esteu viatjant és una zona de la malària, consulteu el metge o la clínica de viatges més propera per parlar de medicaments contra la malària. Hi ha diversos tipus diferents, tots ells en forma de píndola i són profilàctics en lloc de vacunes. Intenteu consultar al vostre metge amb la màxima antelació possible, ja que la majoria de les clíniques no mantenen les reserves de profilaxi contra la malària i poden necessitar temps per demanar-los.

Malauradament, és poc probable que la vostra assegurança mèdica cobreixi la recepta als Estats Units. Si el cost és un problema, pregunteu al vostre metge sobre les pastilles genèriques en lloc de les de marca. Aquests contenen els mateixos ingredients, però sovint estan disponibles per una fracció del preu.

Diferents profilàctiques

Hi ha quatre fàrmacs anti-malària comunament utilitzats, que es detallen a continuació. El més adequat per a vostè depèn de diversos factors diferents, incloent-hi la vostra destinació, les activitats que teniu previst dur a terme i el vostre estat físic o estat.

Cada tipus té els seus avantatges, inconvenients i un conjunt únic d’efectes secundaris. Els nens i les dones embarassades han de tenir especial cura en triar medicaments contra la malària per aquest motiu. Demaneu al vostre metge que us aconselli sobre la profilaxi que millor s'adapti a les vostres necessitats específiques.

• Malarone és una de les drogues antimalàriques més cares, però només cal prendre-la un dia abans d’entrar a la zona de la malària i durant una setmana després de la seva tornada a casa. Té molt pocs efectes secundaris i està disponible en forma pediàtrica per als nens; no obstant això, s'ha de prendre diàriament i no és segur per a les dones embarassades o alletants.
• Cloroquina només es pren setmanalment (que alguns viatgers troben més convenient) i és segur per al seu ús durant l'embaràs. No obstant això, s'ha de prendre durant diverses setmanes abans i després del viatge i pot agreujar algunes condicions mèdiques existents. A moltes zones d’Àfrica, els mosquits s’han convertit en resistents a la clorquina, cosa que la fa inútil.

• També es prenen diàriament, doxiciclina Només cal prendre 1-2 dies abans de viatjar i és una de les opcions més assequibles de medicaments contra la malària. No obstant això, s'ha de prendre durant quatre setmanes després del viatge, no és adequat per a nens i dones embarassades i pot augmentar la fotosensibilitat, fent que els usuaris siguin susceptibles a les cremades solars dolentes.
• Normalment es ven amb la marca Lariam, mefloquina es pren setmanalment i és segur per a dones embarassades. També és relativament assequible, però s'ha de prendre dues setmanes abans i quatre setmanes després del viatge. Molts usuaris es queixen de mals somnis durant la mefloquina i no són segurs per a aquells amb trastorns convulsius o malalties psiquiàtriques. Els paràsits poden ser resistents a la mefloquina en algunes zones.

Hi ha diferents instruccions per a cada pastilla. Assegureu-vos de seguir-los detingudament, tenint en compte el temps abans del vostre viatge i haureu de començar a prendre el medicament i, durant quant de temps, haureu de seguir prenent-los després del retorn.

Mesures preventives

Les profilàctiques són essencials perquè és impossible evitar totes les picades de mosquits, per molt de diligència. No obstant això, és una bona idea evitar mossegades sempre que sigui possible, fins i tot si esteu prenent medicaments, sobretot perquè hi ha altres malalties transmeses per mosquits a l'Àfrica que no estan cobertes amb píndoles antimalàriques.

Encara que la majoria de les cases de safari de luxe ofereixen mosquiteres, sempre és una bona idea portar-ne una. Són lleugers i fàcils d’ajustar al vostre equipatge. Trieu-ne una impregnada amb repel·lent d'insectes, o espureu-vos i la vostra habitació cada nit abans de dormir. Les bobines de mosquits també són altament efectives i es crema fins a vuit hores.

Escolliu allotjament amb aficionats i / o aire condicionat, ja que el moviment de l'aire fa que els mosquits puguin aterrar i mossegar-los. Eviteu fer servir el després de la barbacoa o el perfum forts (pensats per atraure els mosquits) i portar pantalons llargs i camises de màniga llarga a la matinada i al vespre quan Anopheles els mosquits són els més actius.

Símptomes i tractament

Les pastilles contra la malària funcionen matant paràsits de la malària en una fase inicial de desenvolupament. No obstant això, si bé certament redueixen el risc de contraure malària de manera espectacular, cap dels profilàctics esmentats anteriorment no és eficaç al 100%. Per tant, és molt important reconèixer els símptomes de la malària, de manera que si el contracteu, podeu buscar el tractament el més ràpid possible.

En les primeres etapes, els símptomes de la malària són similars als de la grip. Inclouen dolors, febre, mals de cap i nàusees. Segueix els calfreds extrems i la sudoració, mentre que la infecció per part de l ' P. falciparum el paràsit provoca deliri, somnolència i confusió, tots ells simptomàtics de la malària cerebral. Aquest tipus de malària és especialment perillosa i l’atenció mèdica immediata és crucial.

Alguns tipus de malària (inclosos els causats per P. falciparum , P. vivax, i P. ovale paràsits) poden repetir-se a intervals irregulars durant diversos anys després de la infecció inicial. Tanmateix, el paludisme sol ser 100% curable mentre busqueu un tractament ràpid i completeu el curs de medicació. El tractament inclou medicaments amb recepta, que depenen del tipus de malària que tingueu i de la contractació. Si aneu cap a un lloc especialment remot, us convé portar la cura de malària adequada.