Encara no hem vist el dia en què les vacances mitjanes del Carib són sostenibles mediambientalment i tan indulgents com a la majoria de viatgers. El turisme afecta els destins i les illes, amb els seus limitats recursos naturals, són especialment vulnerables. No cal que mireu lluny, per exemple, per trobar els danys que la contaminació, la pesca excesiva i l’escalfament de les aigües del mar han fet als esculls de coral de la regió.
Els hotels i els centres turístics saben que molts viatgers intenten ser conscients de limitar la seva empremta en els llocs on viatgen, i ha estat molt comú veure signes a les habitacions i als grups de pressió que estimulin els passos que ha fet la direcció per reduir l'impacte ambiental. Pot ser difícil, però, separar els esforços seriosos de conservació des del "rentat verd": els programes es van centrar més en el màrqueting que en fer un planeta millor.
N'hi ha prou amb dir: els signes que us demanen d’ajudar a estalviar aigua penjant les tovalloles de bany usades si no les voleu rentar no sols, en un programa de sostenibilitat. Malgrat el vent abundant i l'energia solar potencial, la majoria de les estacions del Carib encara estan alimentades per combustibles fòssils, per exemple. Breezy Aruba està per davant de la corba en aquest sentit: l’illa produeix ja més del 20 per cent de la seva electricitat de l’energia eòlica i espera ser totalment neutra per al carboni el 2020.
Ewald Biemans, propietari dels complexos turístics Bucuti i Tara Beach a Aruba, és un defensor de llarg termini del desenvolupament sostenible al Carib (va ser nomenat "Hoteler verd de l'any" al Caribbean Travel Awards 2014 del Caribbean Journal) i el seu hotel és un dels veritablement "verds" de la regió. Aquí teniu algunes coses que Biemans recomana buscar en triar un hotel o un complex turístic amb un compromís real amb el medi ambient:
- ús d’aliments de producció local i de cultiu ecològic
- ús de productes de neteja orgànics
- ús de productes de spa ecològics, com ara els elaborats amb aloe local, oli de coco o calç
- programes de reciclatge d’aigua i escombraries
- ús d’il·luminació d’estalvi d’energia, com ara LED
- evitar l'ús de materials d'un sol ús (plats, forquilles, tasses, etc.) als restaurants
- Certificació Green Globe: si busqueu etiquetes, aquest és el "patró or" per a hotels i complexos turístics. Green Globe és més sever que altres organismes certificadors, com ara Earth Check.
- per a hotels davant del mar, també podeu cercar aquells certificats per Blue Flag per a la neteja i les pràctiques sostenibles.
- Certificació LEED, que indica que l'hotel en el qual es troba es va construir amb estàndards de construcció verda reconeguts internacionalment; Les propietats es poden qualificar de "certificat", "certificat en plata", "certificat per l’or" o "certificat per platí".
