Taula de continguts:
Els viatgers jueus poden no acudir a les illes de la Pasqua i Hanukkah, com els cristians, al voltant de Setmana Santa i Nadal, però els jueus estimen les vacances al Carib tant com qualsevol i han format part de la història del Carib des dels primers dies de l'exploració europea i assentament. Les comunitats jueves sefardites que es remunten a més de tres segles es poden trobar encara al Carib, que també és la llar de la sinagoga més antiga de les Amèriques.
Història del Carib jueu
La Inquisició va desterrar els jueus d'Espanya i Portugal al segle XV, i la diàspora resultant va veure que molts es van refugiar en països més tolerants, com Holanda. Els jueus holandesos finalment es van instal·lar a les illes del Carib dels Països Baixos, especialment Curaçao. Willemstad, la capital de Curaçao, és la seu de la sinagoga Mikve Israel-Emanuel, construïda originalment el 1674 i una parada important en els recorreguts del centre de la ciutat. L'edifici actual data de 1730, i Curaçao encara té una comunitat jueva activa juntament amb un museu cultural jueu i un cementiri històric.
Santa Eustaquio, una illa holandesa més petita, també va tenir una població jueva considerable: les ruïnes de l'antiga sinagoga Honen Dalim (cap a 1739) són una popular atracció turística. Alexander Hamilton, nascut a l'illa i posteriorment un dels pares fundadors dels Estats Units, tenia fortes connexions amb la comunitat jueva de l'illa, provocant rumors que ell mateix era jueu.
En altres llocs del Carib, els britànics van animar els comerciants jueus a establir-se en colònies com Barbados, Jamaica, Surinam i les possessions angleses de les illes de Sotavent. El Surinam es va convertir en un imant per als jueus expulsats pels portuguesos al Brasil, que es van atreure en part perquè els britànics els van oferir la plena ciutadania a l'imperi com a colons. Barbados encara alberga un cementiri històric jueu, que es creu que és el més antic de l'hemisferi, i un edifici del segle XVII que va albergar la sinagoga de l'illa i és avui una biblioteca.
Es creu que la sinagoga de Nidhei Israel a Jamaica és la sinagoga més antiga de l'hemisferi occidental, consagrada el 1654.
Els jueus també van viure de la Martinica francesa i de Sant Tomàs i Sant Croix, que ara formen part dels Estats Units, però originalment van ser assentats per Dinamarca. Hi ha una sinagoga activa (al voltant de 1833) a la capital de St. Thomas, Charlotte Amalie. Els visitants notaran immediatament els sòls de sorra: no es tracta d’un homenatge a la ubicació de l’illa, sinó d’un homenatge a la Inquisició, quan els jueus van haver de reunir-se en secret i la sorra va ser utilitzada per amortir el so.
Hi ha també tres sinagogues a l'Havana, Cuba, que va ser la llar de 15.000 jueus (la majoria van fugir quan el règim comunista de Castro va prendre el poder en els anys 1950). Diversos centenars encara viuen a la capital cubana; Aquí hi ha alguns fets històrics fascinants: Francisco Hilario Henríquez i Carvajal, jueu, va exercir breument el càrrec de president de la República Dominicana, mentre que Freddy Prinz i la Riviera de Geraldo es troben entre diversos jueus prominents de Puerto Rico que han sortit a la fama.
Els primers immigrants jueus també estaven fortament involucrats en la producció d'aquests esperits més caribenys, el rom, que feien que els seus coneixements sobre l'agricultura funcionessin al Nou Món. John Nunes, jueu de Jamaica, va ser un dels fundadors de la destil·leria Bacardi a Cuba, mentre que Storm Portner va ser un dels primers productors de canya de sucre a Haití.
Mentre que les poblacions jueves de moltes illes del Carib han disminuït des de nivells històrics, les comunitats de jueus han crescut als territoris dels Estats Units de Puerto Rico i St. Thomas a les Illes Verges dels Estats Units, incloent-hi molts trasplantaments de la part continental.
