Dades divertides sobre animals africans i els seus excrements

Les planes i les sabanes que conformen el paisatge del vostre safari africà estan plens d’animals –i, per tant, amb excrements d’animals. Des dels excrements d’impala fins a excrements d’elefant ple d’herba, veuràs proves dels animals que han passat abans de tu a tot arreu. Aprendre a interpretar fems d’animals (o scat, com s’anomena més correctament) és una habilitat important per a guies i seguidors d’un arbust, i un passatemps interessant per als visitants. El fem es revelen molts secrets sobre l’animal que prové –incloent-hi les espècies del donant–, quant de temps va estar a la zona i en quins consistia el seu últim menjar.

, revelem uns quants fets divertits sobre els excrements d’animals que potser no intenteu imaginar-vos.

Hippo Dung

Els hipopòtams passen la major part de les seves vides submergits als llacs i rius africans. Després de la fosca, però, surten de les seves cases aquàtiques per pasturar a la vora adjacent, de vegades consumint fins a 110 lliures / 50 kg d’herba en una sola nit. Per descomptat, tot aquest producte ha d’anar en algun lloc i l’aigua preferida de l’hipopòtam és l’aigua en què viu. Per assegurar-se que el fem es distribueix correctament al voltant del seu hàbitat, els hipopòtams utilitzen la seva cua com a hèlix en un comportament conegut com a "desguàs".

Donant un cop de peu a la cua de banda a banda mentre utilitzeu el bany, el fem de l'hipopòtam és sobtadament esquitxat en totes direccions. Això pot semblar una manera especialment desordenada d’alleugerir-se, però en realitat, els nutrients introduïts a l’aigua a través d’un hipopòtum constitueixen la base d’un ecosistema ric en què depenen plantes, peixos i moltes altres criatures.

Excrements d'hiena

Les hienes són l'arxipípic arrossegador africà - encara que algunes espècies, com la hiena tacada, capturen i maten la majoria de les seves preses. Altres, com la hiena de ratlles, es basen en les restes dels menjars d'altres depredadors pel seu menjar. Després que els gats grans acabin amb la seva mort, les hienes arriben per aclarir el que queda - que sovint és només ossos. Com a resultat, les hienes estan equipades amb dents excepcionalment fortes, capaces de triturar els ossos en fragments que són més fàcils de digerir. Els ossos contenen un alt nivell de calci, que finalment s'excreta del cos de la hiena en la seva carn.

Com a resultat, l’hies scat és blanca, fet que el fa molt visible contra el teló de fons taronja cremat de la sabana. El 2013 es va descobrir hiena fosilitzada que contenia pèls humans estimats com a mínim de 200.000 anys d'antiguitat.

Crocodile Poop

Malgrat la seva reputació temible, els cocodrils del Nil fan mares molt dedicades. Després d'enterrar els ous a la sorra, les mares de cocodrils guarden els seus nius durant tres mesos abans de descobrir amb cura els ous quan els més petits estan preparats per escapar. És irònic, doncs, que el caca de cocodrils sigui més conegut pel seu ús en un dels primers anticonceptius del món. Segons els pergamins de papirs datats del 1850 aC, les dones de l'Antic Egipte van utilitzar pessaris de cacau de cocodrils, mel i carbonat de sodi per bloquejar i matar espermatozoides.

Sorprenentment, hi ha algunes bases científiques d’aquest estrany comportament, ja que el fem de cocodril és tan alcalí que probablement hauria funcionat d’una manera similar a les espermicides actuals. No recomanem provar-ho a casa, però.

Elefants

Els elefants africans són els animals terrestres més grans del planeta i mengen en conseqüència. Cada dia, un sol elefant pot consumir fins a 990 lbs / 450 kg de vegetació. No obstant això, només el 40% és completament digerit, el que resulta en una quantitat considerable de grans excrements farcides de fibra. Aquests excrements es poden utilitzar per a moltes coses diferents, incloent la fabricació de paper de fems ecològic i la producció de bio-gas. Es rumorea que l’elefant té molts usos també des d’una perspectiva de supervivència.

Es pot cremar com a substitut del repelent de mosquits (especialment útil a les àrees de la malària); mentre que els excrements frescos es poden esprémer per obtenir humitat potable (per a aquells que es troben especialment desesperats per l’aigua). Pel que sembla, l’artista guanyador del Premi Turner, Chris Ofili, va utilitzar el fems d’elefant en totes les seves pintures.

Penguin Guano

Per als pingüins africans, el caca s’ha convertit en una qüestió de vida o mort. Històricament, els ocells van fer les seves terres en gruixudes capes del seu propi guano, que van mantenir els seus ous frescos a l'estiu, càlids a l'hivern i que es va drenar de forma natural. No obstant això, l'eliminació comercial dels dipòsits de guano per utilitzar-los com a fertilitzants durant els segles XIX i XX va deixar els pingüins sense cap tipus de material natural. En lloc d'això, es van veure obligats a excavar terres de sorra poc profundes o simplement posar els seus ous a l'aire lliure, deixant-los vulnerables als depredadors i als elements.

Aquesta és una de les raons per les quals les poblacions de pingüins africans han disminuït un 95% des dels temps preindustrials. Els pingüins ara estan amenaçats i les organitzacions benèfiques com Dyer Island Conservation Trust estan construint caixes artificials perquè puguin intentar salvar-les de la seva extinció a la natura.

Escarabats de fem

Per descomptat, cap article sobre els excrements d’animals africans no es completaria sense esmentar l’apassionat del continent de totes les coses: l’escarabat d’escombraries. Hi ha moltes espècies diferents d’escarabat de fems a tot el món, però potser el més interessant d’Àfrica és Scarabaeus satyrus . Aquest xicot sovint es veu creuant els camins als parcs de safaris, empenyent decididament una pilota de fems moltes vegades més gran que ella mateixa. Aquesta és una càrrega preciosa i finalment serà enterrada al niu subterrani del escarabat. Aquí, serveix de capoll per als ous dels escarabats i, posteriorment, com a font d’aliments per a pupes emergents.

Scarabaeus satyrus És especialment especial entre els escarabats de fem, ja que els científics han demostrat que és capaç d’utilitzar la resplendor de la Via Làctia per navegar durant les operacions de recollida de caca nocturna.