Estàs en una aerolínia que va del punt A al punt B i el pitjor ha passat: per desgràcia, un dels pilots del teu vol mor, com va passar en un vol d'American Airlines des de Phoenix a Boston. Què passa després? En cada cas, es declara una emergència i el pilot restant es farà càrrec de les operacions del vol.
El primer que cal recordar és que tant el capità com el primer oficial estan completament qualificats i entrenats per volar un avió solament en cas d’emergència. El capità té rang, però tots dos pilots comparteixen igualment en les seves funcions de vol, inclosos els enlairaments i aterratges.
Però en el cas d'una emergència que inhabiliti un pilot, el pilot restant probablement voldrà que algú en el seient adequat ajudi amb coses com les llistes de verificació, establir les tasques que succeeixen durant cada vol. L’agent de vol farà un anunci preguntant si hi ha un pilot a bord.
És probable que un pilot comercial que viatgi com a passatger estigués a bord d’un vol, i ell o ella aniria a la cabina per ajudar el pilot que tenia de torn. Si no hi ha cap pilot comercial disponible, hi haurà una trucada per a qualsevol persona amb un certificat pilot. Si això no és una opció, un assistent de vol se sentirà al seient dret, després d'haver-li ofert algun entrenament per fer front a una emergència.
La tripulació restant de l'ajudant de vol pot preparar-se per a un aterratge d'emergència, depenent de la distància de l'avió des de la seva destinació final.
Els reglaments de la Federal Aviation Administration (FAA) van ser modificats el 15 de gener del 2002, cosa que permetria a un auxiliar de vol entrar a la cabina si un dels pilots es va incapacitar. Els requisits operatius esmentats al § 121.313 també van ser modificats el 15 de gener de 2002, per exigir a cada companyia aèria establir mètodes que permetessin a un auxiliar de vol entrar a la cabina en el cas que un pilot quedés incapacitat.
Aquesta no és la primera vegada que això passa. El 2009, el capità que va volar un vol del Boeing 777 Continental Airlines des de Newark, New Jersey, a Brussel·les, Bèlgica, va morir per un atac de cor a la cabina i els co-pilots van fer-se càrrec del vol després que un metge a bord no pogués reactivar el capità. . El vol va continuar i va aterrar sense incidents a Brussel·les, sense que els passatgers sàpiguessin fins que van abandonar l'avió.
El 2007, un altre vol de Continental Airlines des de Houston fins a Puerto Vallarta (Mèxic) va fer un aterratge d'emergència a McAllen, Texas, després que el capità moria als controls. El 2012, el capità d'una companyia de bandera de la República Txeca, CSA Czech Airlines, va morir durant un vol en un turbohélice ATR de Varsòvia, Polònia, a Praga, on va aterrar amb seguretat.
I el 2013, un vol del United Airlines Boeing 737 que volava des de Houston fins a Seattle es va desviar cap a Boise, Idaho després que el capità tingués un atac al cor a la cabina. Els metges a bord van intentar salvar-lo, però més tard va morir en un hospital local.
Després de la caiguda d'un vol de Colgan Air fora de Buffalo, Nova York, el 2009, la FAA va requerir als pilots que disposessin d'un certificat de diversos motors de transport aeri (ATP) i almenys 1.500 hores de vol. L’agència ara també requereix que els pilots tinguin almenys 1.000 com a primer oficial d’aerolínia abans de volar com a capità.
Al final, els pilots d’aerolínies comercials nord-americanes, siguin capitans o primers oficials, tenen anys d’entrenament i milers d’experiències, de manera que en els casos poc freqüents quan un mor a la cabina, estan completament qualificats per volar l’avió. de manera segura i sense incidents, de manera que els passatgers s’han de sentir segurs en fer volar.
