Viatges aeri amb concentradors d'oxigen portàtils

Tot i que la Llei d’accés al transport aeri obliga les companyies aèries als Estats Units a acomodar els passatgers amb discapacitats, no hi ha cap norma que requereix que les companyies aèries proporcionin oxigen mèdic durant els vols. Es considera que l’oxigen és un material perillós i les companyies aèries no permetran que els passatgers el portin a un avió. Mentre que les companyies aèries poden, si així ho desitgen, proporcionar oxigen mèdic suplementari, la majoria no ho fan i els pocs que valoren els càrrecs de configuració del segment de vol per al servei d’oxigen.

Les companyies aèries nord-americanes poden, però, permetre que els passatgers portin concentradors d’oxigen portàtils (POC) als avions, tal com s’explica al Codi de regulacions federals, concretament en els 14 CFR 11, 14 CFR 121, 14 CFR 125, 14 CFR 135, 14 CFR 1 i 14 CFR 382. Aquests documents especifiquen els requisits dels POC i expliquen què poden requerir i no els transportistes aeris dels passatgers que necessiten oxigen mèdic suplementari durant tot o part dels seus vols.

Si esteu prenent un vol internacional, és possible que hàgiu de complir amb dos grups de normes, com ara les regles dels Estats Units i del Canadà, i haureu de posar-vos en contacte amb la vostra companyia aèria per assegurar-vos de comprendre tots els procediments que heu de seguir.

Concentradors portàtils aprovats d’oxigen

Al juny de 2016, la FAA va revisar el procés d’aprovació del concentrador d’oxigen portàtil. En comptes d’exigir que els fabricants de POC obtinguen l’aprovació de la FAA per a cada model de concentrador d’oxigen portàtil, la FAA ara requereix que els fabricants etiquetin nous models de POC que compleixin els requisits de la FAA. L’etiqueta ha d’incloure la següent declaració en text en vermell: "El fabricant d’aquest concentrador d’oxigen portàtil ha determinat que aquest dispositiu compleix tots els requisits de la FAA aplicables al transport de concentradors d’oxigen portàtils i que s’utilitzen a bord d’avions". El personal de l’aeroport pot buscar aquesta etiqueta per determinar si el POC es pot utilitzar o no a l'avió.

Els models POC més antics que ja han estat aprovats per la FAA encara es poden utilitzar, tot i que no tenen etiqueta. Les companyies aèries poden utilitzar la llista publicada al Reglament especial de l'aviació federal (SFAR) 106 per determinar si es pot utilitzar el POC durant un vol. Aquests models POC no necessiten una etiqueta de conformitat FAA.

El 23 de maig de 2016, la FAA havia aprovat els següents concentradors d’oxigen portàtils per a ús en vol d’acord amb SFAR 106:

AirSep Focus

AirSep FreeStyle

AirSep FreeStyle 5

AirSep LifeStyle

Delphi RS-00400

DeVilbiss Healthcare iGo

Inogen One

Inogen One G2

Inogen One G3

Inova Labs LifeChoice

Inova Labs LifeChoice Activox

International Biophysics LifeChoice

Invacare Solo2

Invacare XPO2

Concentrador d'oxigen Oxlife Independence

Oxus RS-00400

Precision Medical EasyPulse

Respironics EverGo

Respironics SimplyGo

SeQual Eclipse

SeQual eQuinox Oxygen System (model 4000)

SeQual Oxywell Oxygen System (model 4000)

SeQual SAROS

VBox Trooper Concentrador d’oxigen

Prendre el vostre concentrador portàtil d'oxigen a bord

Tot i que les normes de la FAA no requereixen que l'informeu al vostre operador aeri sobre el vostre POC amb antelació, gairebé totes les companyies aèries us demanen que les notifiqueu almenys 48 hores abans del vostre vol que voleu portar un POC a bord. Algunes companyies aèries, com Southwest i JetBlue, també us demanen que feu el registre del vol almenys una hora abans de l’enlairament.

La FAA ja no requereix que els passatgers que viatgen amb POC facilitin la declaració d'un metge a les companyies aèries, però algunes companyies aèries, com ara Alaska Airlines i United, encara us requereixen. Altres, com American Airlines, requereixen que demostris que pots respondre a les alarmes del teu POC abans de poder embarcar en el teu vol. Delta requereix que envieu per fax o correu electrònic un formulari de sol·licitud d'aprovació de la bateria al seu proveïdor d'oxigen, OxygenToGo, almenys 48 hores abans del vostre vol.

Consulteu amb la vostra companyia aèria per saber si haureu d’utilitzar un formulari especial. La majoria de companyies aèries requereixen que la declaració s’escrigui a la capçalera del vostre metge. Alguns esperen que utilitzeu el seu formulari. Si esteu volant amb un vol compartit de codi, assegureu-vos de conèixer els procediments tant de la vostra companyia aèria de venda d'entrades com de la companyia operadora que realment opera el vol.

Si cal, la declaració del metge ha d’incloure la informació següent:

• Una declaració sobre la vostra capacitat de veure, escoltar i respondre als senyals d’avís al vostre POC, que normalment són llums intermitents i alarmes sonores. Heu de ser capaç d’entendre les alarmes d’avís i respondre-hi sense ajuda.
• Una descripció dels vostres requisits d’oxigen: necessiteu oxigen mèdic durant tot el vol o només sota determinades condicions?
• Una declaració que descriu el cabal màxim d’oxigen que necessiteu mentre l’avió estigui en vol.

És possible que els passatgers que utilitzen POC no se sentin a les files de sortida ni els seus POC bloquegen l’accés d’un altre passatger als seients o als passadissos de l’avió. Algunes companyies aèries, com el sud-oest, exigeixen que els usuaris de POC se sentin en un seient de la finestra.

Alimentant el vostre concentrador portàtil d’oxigen

Les companyies aèries no estan obligades a deixar que connecti el seu POC al sistema elèctric de l'avió. Haureu de portar bateries suficients per alimentar el vostre POC durant tot el vol, inclosa la porta de l’hora, l’hora de taxi, l’enlairament, el temps d’aire i l’aterratge. Gairebé totes les companyies aèries nord-americanes us requereixen portar prou bateries per alimentar el vostre POC el 150 per cent del "temps de vol", que inclou cada minut dedicat a l’avió, així com una dotació per a retencions i altres retards. Altres requereixen que tingueu prou bateries per alimentar el vostre POC de temps de vol més tres hores.

Haureu de posar-vos en contacte amb la vostra companyia aèria per esbrinar quin serà el vostre temps de vol.

Les bateries addicionals han de ser empaquetades amb cura en el vostre equipatge de mà. Haureu d’assegurar-vos que els terminals de les bateries s’incorporin o estiguin protegits d'una altra manera que no entrin en contacte amb altres articles de la vostra bossa. (Algunes bateries disposen de terminals encastats, que no necessiten ser gravats). No se us permetrà portar les piles amb vosaltres si no s'embalen correctament.

Les vostres POC i bateries addicionals es consideren dispositius mèdics. Tot i que haurà de ser seleccionat pel personal de la TSA, no comptaran amb la franquícia d’equipatge de mà.

Lloguer de concentradors portàtils d'oxigen

Diverses empreses lloguen concentradors d’oxigen portàtils aprovats per la FAA. Si el vostre POC no es troba a la llista aprovada per la FAA i no té etiqueta de compliment de FAA, és possible que vulgueu portar-lo per utilitzar-lo al vostre destí i llogar-ne un per utilitzar-lo en vol.

La línia de fons

El secret del viatge amb èxit amb un concentrador d'oxigen portàtil és la planificació anticipada. Notifiqueu a la vostra companyia aèria que teniu intenció de portar un POC amb vosaltres tan aviat com hàgiu reservat el vostre vol. Assegureu-vos que enteneu com aviat abans del vostre vol el metge hauria d’escriure la declaració requerida (United té unes normes especialment restrictives) i si ha d’estar en paper amb capçalera o en un formulari específic per a la companyia aèria. Comproveu la durada del vostre vol i sigueu generosos amb la vostra estimació de possibles retards, especialment a l'hivern i durant els períodes màxims de viatge, de manera que portareu prou bateries.

Planificant-se amb anticipació i preparant-se per als retards, podreu relaxar-vos tant durant el vol com a la vostra destinació.