Grand Ole Opry va començar com una eina de venda d'assegurances i s'ha convertit en una de les millors i de llarga durada de la ràdio de música de camp de la història.
Tot va començar el 1901 quan C.A. Craig, que en aquell moment era el comissionat d'assegurances adjunt dels estats, juntament amb diversos inversors van guanyar en subhasta (17.250 dòlars) la Companyia Nacional d'Accidents i Assegurances malalts i la van nomenar la Companyia d'Assegurança Nacional de Vida i Accidents.
Les seves primeres oficines es trobaven al segon pis d'una residència situada a Union Street després de diversos desplaçaments durant els anys National Life va construir un edifici de cinc plantes a la 7a avinguda i la va anomenar a casa durant els propers 40 anys. Com que els emblemes eren una tradició de l'època, a la indústria de les assegurances la vida nacional es va enfrontar com un emblema i "We Shield Millions" com a logotip. Aquest logotip es convertiria en les cartes de trucada de la seva primera aventura a la ràdio, que va succeir el 1923 quan C.A. El fill de Craig, Edwin, va convèncer el consell de la National Life que seria una bona eina publicitària.
WSM va viure a l'octubre de 1925 des de les oficines de National Life de la 5a planta amb un senzill anunci: "Es tracta de WSM, blindem milions. La companyia nacional d'assegurances de vida i accidents". En el seu primer mes d’operació, "The Solemn ole juge", George Hay, un popular locutor de ràdio va sortir a l'aire a finals de novembre amb el seu programa hillbilly, que va substituir el locutor de la mostra, Jack Keefe.
Durant els propers anys, el programa va ser conegut gairebé com el WSM Barn-dance fins que un dissabte a la nit de 1927, George Hay va fer aquesta declaració després de les actuacions de DeFord Bailey; "Durant l'última hora, hem estat escoltant música presa en gran part de la Grand Opera, però a partir d'ara us presentem el Grand Ole Opry" i el nom s’ha cridat des de llavors el Grand Ole Opry.
Com la popularitat del programa de ràdio va augmentar, també ho van fer públics que havien aparegut per les masses i, per tant, a mesura que augmentés la necessitat d’un local més gran, el vell Opry decididament va fer el seu espectacle a diversos llocs de Nashville, com el Teatre Belcourt (conegut llavors com el Teatre Hillsboro), el Tabernacle Dixie i l'Auditori Memorial de la Guerra abans de traslladar-se finalment a l'Auditori Ryman (formalment el Tabernacle de la Unió) el 1943, on es quedaria durant les properes tres dècades.
El 1963, el National Life Insurance va adquirir l'Auditori Ryman per 207.500 dòlars i va canviar el nom de l'edifici a la Grand Old Opry House, però l'Opry estava destinat a traslladar-se almenys una vegada més, quan el 1969 Life National va anunciar els seus plans d'obrir un parc temàtic i hotel situat a l'est del centre de la ciutat i aquests plans també van incloure una nova casa per al Grand Old Opry.
Així, a la primavera de 1974, el Gran Vell Opry va sortir de l'Auditori de Ryman i del centre de Nashville per establir la seva nova residència en un edifici completament anomenat oficialment Grand Old Opry House.
El 1982, el general nord-americà es va fer càrrec de la vida nacional i les seves propietats i poc després, per tal de reduir el deute resultat de la compra excessiva de General Life d'American National, va començar a negociar la venda d'alguns dels actius de la National Life que incloïen el Opryland Hotel and Convention Center, parc temàtic Opryland, estació de ràdio WSM, auditori Ryman i altres.
Es desconeix quin destí arribaria aviat al Gran Ole Opry.
Poc després de l’anunci de la venda pendent, un empresari d’Oklahoma i un bon amic de Minnie Pearl anomenat Ed Gaylord van comprar les propietats per 225 milions de dòlars i van continuar les operacions del Grand Ole Opry.
Avui, el Grand Ole Opry, que encara és propietat de Gaylord Entertainment, continua sent fort. El show de Grand Ole Opry segueix sent escoltat en directe a l’estació de ràdio WSM i ofereix programes en directe cada setmana.
Explora la història:
- Grand Ole Opry
- Auditori Ryman
- Union Gospel Tabernacle Church
Grand Ole Opry
Auditori Ryman
WSM Radio Station
Consell per a visitants: el 1999 l'Opry va tornar a l'Auditori Ryman per primera vegada en 25 anys i ha continuat aquesta visita anual cada any des de. El seu retorn anual sol durar diversos mesos i normalment es produeix durant els mesos d’hivern, de manera que en fer plans per assistir al Grand Ole Opry comproveu i quina sala es celebrarà a la fira.
