Explorant el canal C & O (Guia de recreació i història)

El canal Chesapeake i Ohio (C & O Canal) és un parc històric nacional que té una història interessant que data del segle XVIII. Corre 184,5 quilòmetres al llarg de la riba nord del riu Potomac, començant a Georgetown i acabant a Cumberland, Maryland. El camí de remolc del C & O Canal ofereix alguns dels millors llocs per a la recreació a l'aire lliure a la zona de Washington DC. El servei de parcs nacionals ofereix passejades en embarcacions de canals i programes interpretatius de guardaparques durant la primavera, l'estiu i la tardor.

Recreació Al llarg del canal C & O

• Senderisme-Un dels millors llocs de la regió per gaudir de la natura, el parc nacional C & O Canal ofereix un paisatge fantàstic i un terreny fàcil a la majoria de les seves rutes de senderisme. Per a una caminada més difícil, fes un cop d'ull a la pista de Billy Goat.
• Ciclisme-En tot pocs quilòmetres de la roda de ronda entre Georgetown i Cumberland, MD, es poden fer bicicletes. Els primers 20 quilòmetres són els més utilitzats. El Camí de la Creixent Capital proporciona una superfície pavimentada que corre paral·lela al camí de ronda de Georgetown a Bethesda. El lloguer de bicicletes està disponible a la pista a Fletchers Boat House (milla 3.1).

• Pescar-Es requereix una llicència de pesca per a persones d'entre 16 i 65 anys.
• Canotatge i caiac-El piragüisme i el caiac són molt populars a les seccions de Georgetown a Violettes Lock (milla 22). Es poden llogar canoes a Swains Lock i Fletchers Cove. Els vaixells motoritzats estan prohibits.
• Passejades a cavall-Els cavalls es poden muntar a uns 160 quilòmetres de les 184,5 milles de camí de remolc. No es permeten entre Georgetown (milla 0) i Swains Lock (milles 16,6) o des de Offutt Street (milles 181,8) fins a Cumberland (milla 184,5). Els corredors de les pistes són responsables de transportar el fems.

• Natació està prohibit.

Centres de visitants de C & O Canal

• Georgetown - 1057 St. Thomas Jefferson, NW, Washington, DC (202) 653-5190. El centre de visites és accessible des del carrer 30.
• Great Falls Tavern: 11710, MacArthur Blvd, Potomac, MD (301) 767-3714. Hi ha una entrada (5 dòlars per vehicle, 3 dòlars per persona a peu o amb bicicleta) per entrar al parc. Durant els mesos més càlids de l'any, s'ofereixen passejades amb embarcacions de canals amb mula. El Centre de visitants es va construir com a casa de locktender i avui mostra exposicions interactives sobre la història del canal.
• Brunswick - 40 West Potomac Street Brunswick, MD (301) 834-7100. El centre de visitants presenta exposicions que destaquen la història del transport de la zona, inclòs el ferrocarril de Brunswick.

• Williamsport - 205 W. Potomac St., Williamsport, MD (301) 582-0813. El Centre de Visitants es troba en un antic magatzem al llarg de la conca de Cushwa.
• Hancock - 439 E. Main St., Hancock, MD (301) 678-5463. L’històric Bowles House serveix de centre de visites a Hancock i ofereix una gran varietat d’exhibicions històriques.
• Cumberland - Western Maryland Railway Station, sala 100, 13 Canal St., Cumberland, MD (301) 722-8226 - Exposicions interpretatives sobre la història del transport de la zona es troben a la històrica estació de tren de Western Maryland de 1913.

Història del canal C & O

Durant els segles XVIII i XIX, Georgetown i Alexandria van ser els principals ports per a la distribució de tabac, grans, whisky, pells, fusta i altres articles.Cumberland, Maryland, va ser un productor clau d’aquests articles i el tram de 184,5 quilòmetres del riu Potomac va ser la principal ruta de transport entre Cumberland i la badia de Chesapeake. Les cascades del Potomac, especialment les de Great Falls i Little Falls, van fer que el transport en vaixell fos impossible. Per solucionar aquest problema, els enginyers van crear el C & O Canal, un sistema amb panys que corrien paral·lelament al riu per proporcionar una manera de moure les mercaderies pel riu en vaixell.

La construcció del canal C & O va començar el 1828 i es van completar 74 panys el 1850. El pla original era estendre el canal cap al riu Ohio, però això mai va passar perquè l'èxit del ferrocarril de Baltimore i Ohio (B & O) finalment posar el canal fora d’ús. El canal va funcionar entre el 1828 i el 1924. Centenars d’estructures originals, incloent panys i magatzems, continuen estant presents i ens recorden la història del canal. Des del 1971, el canal ha estat un parc nacional i ofereix un lloc per gaudir de l'aire lliure i conèixer la història de la regió.