Cuina africana tradicional: cucs de Mopane

Què agrada fer els cucs de Mopane?

Els cucs del Boma es fregeixen amb tomàquets, cebes i alls, cap de les quals dissimula realment la perspectiva desvirtuada del cap negre de l'eruga i del seu cos grisós. Amb el cambrer mirant encoratjant, em vaig posar a la boca i vaig començar a mastegar. El sabor inicial del cuc de mopane no era tan dolent, amagat pels alls i les cebes.

Però a mesura que continuava mastegant, el veritable sabor es va desemmascarar i vaig detectar una barreja de terra, sal i panells de guix. No va ser molt bo. Vaig aconseguir engolir-ho finalment i perquè era una aventura turística, fins i tot vaig rebre un certificat per demostrar-ho. Valoro aquest certificat per sobre del que vaig aconseguir per al salt de pont de Victoria Falls.

Els cucs de Mopane a la cultura africana

La majoria de les persones que gaudeixen dels cucs de mopane, òbviament, no obtenen certificats per menjar un parell solitari. Normalment, veureu enormes bosses de cucs de mopane secs i / o fumats als mercats locals de Zambia, Zimbabwe, Botswana, Sud-àfrica i Namíbia. Són d’aspecte grisenc quan s’assequen (després que s’esfereixen les entranyes verdes) i, a primera vista, podeu pensar que esteu veient algun tipus de mongeta.

Els cucs de Mopane reben el seu nom en anglès per la seva preferència pels arbres mopane, una espècie relativament comuna que es troba a les zones del nord d'Àfrica meridional. El millor moment per recol·lectar-los és molt tard en la seva fase larvària, quan es troben plens i sucosos, i encara no s'han enterrat sota terra per fer la seva etapa de marea. Els cucs de mopane també s'alimenten dels arbres de mango i d'altres arbustos. Els cucs frescos de mopane són una delicadesa estacional, però alguns supermercats locals també venen cucs empapats de salmorra en llaunes.

Els cucs de Mopane com a indústria comercial

Els cucs de Mopane són cridats phane a Botswana, mashonja a Zimbabwe i parts de Sud-àfrica, i omangungu a Namíbia. Malgrat el seu sabor dubtós, envolten un fort cop de nutrició, que consisteix en un 60% de proteïnes i alts nivells de ferro i calci. Com que la recol·lecció de cucs de mopane requereix poca aportació en els recursos, les erugues s'han convertit en una font d’ingressos rendible. Al sud d'Àfrica, els cucs de mopane són una indústria de diversos milions de rands.

La sostenibilitat de les empreses del cuc de mopane sovint es veu compromesa per la sobreexplotació. Altres amenaces per a la indústria inclouen l'ús de pesticides per evitar que les erugues competeixin amb el bestiar que s'alimenta dels mateixos arbres; i desforestació. Algunes empreses de cucs de mopane han considerat domesticar els cucs per fer la indústria més fiable.

Com cuinar els cucs de Mopane

Una manera comuna de menjar cucs de mopane és de la mateixa manera que jo: fregits amb una combinació de tomàquets, alls, cacauets, xilis i cebes. Els que tinguin accés a les erugues poden trobar receptes per cuinar-les en línia. Els cucs de mopane també es poden afegir a un guisat, bullit per suavitzar-los, o simplement menjar-se en un arbre cru i fresc. Quan estiguin frescos, són menys frondosos i el seu sabor no es dilueix amb altres ingredients. Que sigui una cosa bona o una cosa dolenta depèn de vostè!

Aquest article va ser actualitzat per Jessica Macdonald el 29 de març de 2017.