Pavimentat amb or de David Long - Revisió de llibres

Alguna vegada has caminat per un carrer de Londres i es pregunta què podria ser la història de la zona? Com es va anomenar el carrer? Què és l’edificació allà? Qui va viure allà? Què hi havia abans? Llavors aquest és el llibre que necessiteu. Pavimentat amb or cobreix vuit barris centrals de Londres i mira cada carrer amb cura i amb una investigació en profunditat.

L'autor

L'autor és David Long, que –i sempre he de dir això al principi de qualsevol ressenya d'un dels seus títols– és algú que admiro.

David Long és un autor increïblement prolífic que ha escrit molts llibres sobre Londres (vegeu més ressenyes de llibres a continuació). Long porta a la vida la història de Londres amb la seva investigació detallada i anècdotes interessants.

Els barris

Com Pavimentat amb or es centra en el West End (centre de Londres), les vuit àrees destacades són: Mayfair, St James, Fitzrovia, Bloomsbury, Soho, Covent Garden i Strand, Westminster i Belgravia.

Cada secció de barri comença amb un mapa i unes quantes pàgines que el descriuen que sovint ens recorden els humils començaments d’aquestes zones tan riques.

Format del llibre

Publicat a finals de 2015, aquesta tapa dura de gran format té 376 pàgines. Els carrers de cada àrea es llisten alfabèticament i hi ha un índex complet. Feu nota, Pavimentat amb or cobreix un alt percentatge dels carrers del West End de Londres, però no tots.

Al llarg del llibre hi ha més de 200 fotografies en blanc i negre i una secció de plats de 16 pàgines a tot color al centre.

De tant en tant, hi ha pàgines dedicades a un tema com "The London Club", que explica amb més detall el tema dels clubs de cavallers de Londres. O "The Siege of Grosvenor Square" que presenta un esdeveniment històric.

La meva ressenya de llibres

Em vaig asseure i vaig llegir aquesta pàgina per pàgina, mentre que espero que la majoria dels lectors l’utilitzin com a llibre de referència i busquin els carrers que els interessin.

Es va sentir estrany de llegir-lo als capítols, ja que l’ordenació alfabètica significa que els carrers no figuren en la forma de trobar-los geogràficament.

El llibre és ampli i pesat, per la qual cosa és millor mantenir-se a casa i no tenir-ne un per explorar. Però crec que això seria un company fabulós de moltes hores felices a casa usant Google Street View per mirar al voltant del West End.

La investigació de Long és sempre extensa i, mentre es llegeix, pot sentir-se com si caminés pels carrers amb un amic ben informat.

Hi ha relats interessants de residents anteriors: aquells que encara són ben coneguts i contes de persones notables, que ara són en la seva majoria oblidades. I hi ha referències a les plaques blaves, ja que sovint es pot veure de vides importants en un lloc.

Els detalls inclouen una casa dissenyada per William Kent que ha estat descrita com "la millor casa adossada de Londres" i on es pot veure el monument de propietat privada més antic de Londres.

De vegades, em va semblar que es passaven per alt els trets que jo gaudeixo (com ara les estàtues de Bourdon Place), però sobretot hi havia alguna cosa nova per descobrir a totes les pàgines fent aquest llibre fantàstic per als londinencs i per a aquells que mai no han visitat.

Hi ha una meravellosa descripció d’una vasta mansió de Geòrgia a Mayfair, que inclou passejos en cotxe i cotxe, que he passat i que mai he deixat d’admirar.

A més de famosos naixements, defuncions i delictes a tot el lloc. Vaig començar a sentir que havia anat caminant amb parpellejos si m'havia perdut tots els avenços, però, per descomptat, només cobra vida quan algú comparteix la informació.

De vegades tenia alguna cosa que afegir (com la Fitzroy House de L. Ron Hubbard a Fitzroy Street), però sobretot estava fent notes de llocs on volia tornar per poder tornar a mirar-los amb un nou interès. No havia prestat atenció a la casa de treball de Cleveland Street, que probablement era la inspiració per a la casa de treball Oliver Twist de Charles Dickens mentre vivia a prop. O a la història darrera dels noms de pubs londinencs com The Blue Posts. (Es va nomenar després de dos llocs / bollards a la vorera que seria el lloc per esperar una cadira de sedan, com una parada de taxis).

I només em va agradar que hi hagués referències quan en realitat això era "tots els camps".

Reciclatge arquitectònic intel·ligent

Va ser fascinant llegir amb quina freqüència es van guardar i reutilitzar parts d’edificis en altres llocs o es van guardar i es van mostrar en un museu com el V&A. Les columnes de Carlton House ara es poden veure davant de la National Gallery a Trafalgar Square i les xemeneies van ser reutilitzades al Palau de Buckingham i al Castell de Windsor.

Qualsevol cosa que no m'ha agradat?

Les fotografies en blanc i negre no són sempre les imatges més afavoridores i he volgut que el fotògraf hagi passat més temps a cada tret, de manera que no hi hauria persones amb bosses de transport en el marc o furgonetes que passessin. Però les paraules em van donar vida a la ubicació i les fotos eren simplement acompanyants.

Conclusió

Paved with Gold és un altre llibre realment divertit de David Long. Tant si penses que coneixes bé Londres o estàs començant a descobrir les delícies de la ciutat, aprendràs molt d’aquest llibre.