El ferry Southwold-Walberswick, una tradició de 800 anys

El Ferry de Walberswick (o Southwold-Walberswick Ferry com alguns ho diuen) connecta dues de les platges més boniques de la costa de Suffolk a través dels ràpids corrents de marea del riu Blythe.

No estic segur del que esperava quan vaig arribar al moll, sinó un assortit aleatori de turistes, excursionistes i pares de sol al costat del mar, a més d'un buggy, dos gossos i una bici en tàndem, tot esperant pujar a un pot, probablement no era així.

Han estat operant un servei regular i amb llicència que creua la boca del riu Blythe des de 1236. Avui és un dels darrers ferris remats al Regne Unit. Com a part d’un bon dia, els visitants poden passar un temps a la bonica localitat balnearia de Southwold abans d’embarcar en el ferry amb vaixells de rems a l’extrem sud de la platja de Southwold (el lloc ideal per a gossos). El vaixell triga uns dos minuts a travessar el port de Walberswick i és a poca distància a peu d’una altra platja de sorra blanca, llarga i llarga, així com d’un dels pubs més bonics de la costa de Suffolk, The Anchor a Walberswick.

Més sorpreses

El dia en què ho vam provar, una dona jove i apta ens va remar. I encara que el vaixell (que transporta 11 persones, més gossos i bicicletes) estava ple, els seus braços no eren tan musculosos com els de Madonna. La seva tècnica, que viatjava en qualsevol direcció, sembla que era apuntar el vaixell cap al centre del corrent, lleugerament aigües amunt del moll, i deixar que el corrent ajudés a girar la petita barca de rems i portar-la cap al port oposat.

És una tècnica que Dani Church, la nostra ferrerera, ha anat perfeccionant des que tenia sis anys i acompanyava el seu pare, el transbordador abans que ella, d’anada i tornada al petit vaixell de fusta. En una entrevista presentada per la BBC, Dani va explicar que la seva família fa més de 125 anys que opera al ferri i que és la cinquena generació de la seva família a la fila, mantenint la tradició de més de 800 anys.

Segons la BBC, el 1885, quan el germà del seu besavi gran era el primer de la seva família a córrer el transbordador, va substituir el vaixell de rem amb un transbordador de cadena de pont flotant a mà (posteriorment amb vapor). Però el 1942, quan es va canviar la configuració del petit port, el transbordador de cadena es va fer poc pràctic i el remodelador tradicional es va posar en servei.

Mireu l’entrevista completa de la BBC.

Des de llavors, Dani ha escrit un llibre sobre la història d’aquest poc inusual ferri. La història del ferri Southwold-Walberswick , de Dani Church amb Ann Gander, va ser publicada per Holm Oak Publishing i està disponible a diversos llibreters en línia.

Essencials Ferry de Southwold-Walberswick

• Quan: El ferri funciona cada dia entre el 25 de maig i el 25 de setembre i els caps de setmana només entre el 26 d'abril i el 24 de maig i el 26 de setembre i el 25 d'octubre.
• Hores: De 10 a 12:30 i de 2 a 5 de la tarda. El ferri parteix sempre que les persones que vulguin creuar es mostrin durant aquestes hores. Atès que un encreuament triga entre dos i cinc minuts, mai no hi ha molt d'espera. En èpoques de gran afluència de l’any, Dani fa sovint dos vaixells al mateix temps, trucant als assistents en espera.
• Cost: La tarifa és de 1 £ per trajecte per a adults i nens de més de 5 anys. Les bicicletes també costen 1 £. Els gossos es transporten de franc.

• On:
  • Des de Southwold : Dirigiu-vos a l'extrem sud de la platja de Southwold. Gireu a la dreta al riu Blythe i seguiu la pista que passa pel Museu de l'Institut Nacional Reial de Salvament de Salvament (RNLI) i la parada de salvament RNLI. Veuràs petites embarcacions amarrades al riu a l'esquerra i una caseta marró que és la casa de ferri. El ferri es troba a l’esquerra, just al davant del parc de caravanes.
  • De Walberswick: Agafeu la B1387 a través de Walberswick, passant per l'anchor Pub i gairebé fins al final de la carretera. Deixeu el cotxe a la zona d’aparcament públic, abans d’indicar el permís dels "residents only". La casa de ferri és un altre cobert de color marró.
• Per obtenir més informació: telèfon +44 (0) 1502 724 729 o visiteu el lloc web del ferri.