Taula de continguts:
Història
El castell de Clifden és una casa senyorial en ruïnes que antigament era la casa senyorial de John D’Arcy. D’Arcy va fundar la propera ciutat de Clifden i va construir el castell per a la seva família a principis del segle XIX. El ric propietari de la terra tenia el castell dissenyat amb un estil de recuperació gòtica, amb torretes falses. Els terrenys al voltant del castell van ser arrendats a inquilins pobres i els lloguers van ajudar a pagar a la família D’Arcy per viure al castell de Clifden durant dues generacions.
John D'Arcy va deixar el castell al seu fill gran quan va morir el 1839. Malauradament, John havia contractat una hipoteca a la propietat uns anys abans i el seu hereu Hyacinth D'Arcy no tenia la mateixa habilitat per a la gestió immobiliària que la seva el pare hi havia alguna vegada.
Quan la collita de patates va fracassar i la fam es va produir el 1845, la renda de la família que va disminuir pel lloguer de la terra es va fer gairebé inexistent. Els inquilins famolencs van protagonitzar una protesta grupal davant del castell el 1846 per demanar menjar. El 1850, la família D’Arcy estava en fallida i el castell de Clifden va ser venut a la família Eyre.
Els Eyres van utilitzar el castell com a casa de vacances fins que el cap de la família va morir el 1894. Sense que ningú arribés a visitar la propietat, el castell de Clifden aviat va quedar en mal estat. Les terres de cultiu al voltant de la casa senyora continuaven sent arrendades, però ningú ha viscut al castell des de finals del segle XIX.
Un carnisser local va comprar el castell i la terra el 1917, però els agricultors que van arrendar la campanya rodona al voltant de les ruïnes aviat van presentar una demanda contra el nou propietari pel que creien que era una venda il·legal de terres que eren justament les seves. El 1921 es va constituir una cooperativa d'agricultors amb l'objectiu de tenir la propietat conjunta de la finca i ha estat propietat d'un grup des de llavors.
El castell encara és propietat de la cooperativa Clifden, però ha estat abandonat als elements.
Què veure
La disputa per la propietat del castell de Clifden era més sobre les terres agrícoles a la finca que sobre la bonica casa de pedra. Per aquest motiu, el castell és ara una ruïna sense sostre per protegir-lo dels elements.
Els mobles d'interior van ser subhastats fa molt de temps, i algú va acabar despullant la construcció de qualsevol fusta i vidre valuosos restants. La majoria de les parets exteriors segueixen en peu, la qual cosa dóna una bona idea del que hauria semblat la casa senyorial al segle XIX.
Una característica destacable és la sèrie de pedres en peu, que John D’Arcy havia col·locat fins a casa per imitar els milers de pilars de pedra que van ser erigits al voltant d’Irlanda fa milers d’anys. Moltes d'aquestes grans pedres tenen marques que es remunten a l’època de bronze, però les pedres de Clifden daten només del segle XVIII.
La caminada cap a la ruïna ofereix una visió de la campanya de Connemara i és probable que hi hagi vaques i pastures properes. El propi castell s'enfronta a la badia de Clifden, la qual cosa suposa una oportunitat pintoresca de fotografia.
Com es pot visitar
El castell de Clifden està situat als afores de la ciutat de Clifden, a la regió de Connemara, al comtat de Galway. Finalment, el castell només es pot arribar a peu després de caminar per una pista de terra. Deixar a Clifden una mica més de 2 quilòmetres fins a veure la porta d'arcs. L'aparcament és limitat, però es pot trobar al llarg de la carretera. Torna cap a la porta d’entrada i seguiu el camí sense asfaltar que condueix costa avall fins a rebre una vista de les ruïnes i la brillant badia de Clifden.
El castell està tècnicament en propietat privada, però la passarel·la està oberta a visites. No hi ha visites guiades ni horaris, de manera que es pot visitar el castell a voluntat. No obstant això, tingueu cura, perquè les parets es troben en un estat de reparació qüestionable. És possible passejar per les ruïnes però no és aconsellable per motius de seguretat.
Què més pot fer a prop?
The Station House Museum és un petit museu dedicat a la història del ferrocarril a la zona. Situat dins d'un petit edifici que antigament era la casa de l'estació local, també introdueix els visitants al paper del poni i dels missatges sense fils transatlàntics que es van transmetre primer a prop.
Feu un passeig per la bogeria per trobar el punt de descoberta de Derrigimlagh per trobar el lloc on Guglielmo Marconi va construir les torres de ràdio que van enviar el primer missatge sense fils a través de l'Oceà Atlàntic el 1907. També va ser el lloc de l'aterratge dels aviadors John Alcock i Arthur Brown en acabar el primer vol transatlàntic el 1919.
Si arribeu a Clifden el mes d’agost, feu una parada al Connemara Pony Festival, una històrica mostra de cavalls que es va establir fa gairebé 100 anys per conservar i protegir la raça local dels cavalls. A la primavera i al voltant del Nadal, també es fan altres desfilades amb poni. Es pot trobar una llista completa dels esdeveniments a través de la societat de cria.
L'illa d'Omey, situada al nord de Clifden, és una encantadora illa rural a la marea baixa. Allà trobareu una petita església medieval i un lloc sagrat conegut com a Sant Feichin.
