Museu de la Pedrera de Wellington a la I Guerra Mundial a Arras

La pedrera de Wellington i el Memorial de la batalla d'Arras

La pedrera de Wellington a Arras és una experiència emocionant i un dels llocs més impressionants per entendre els horrors i la futilitat de la Primera Guerra Mundial. Destaca enmig de la ciutat antiga d'Arras i mostra els esdeveniments de la batalla d'Arras a 1917.

Antecedents de la batalla d'Arras

Les batalles de Verdun que van implicar els francesos i el Somme que van implicar els britànics i la Commonwealth el 1916 van ser desastres.

Així, l'Alt Comandament Aliat va decidir crear una nova ofensiva al front de Vimy-Arras, al nord de França. Arras era estratègic per als aliats i de 1916 a 1918, la ciutat estava sota el comandament britànic, única en la història de la Primera Guerra Mundial. Arras era una part vital del nou atac de tres puntes, però en aquesta etapa de la guerra, Arras era un poble fantasma, continuament bombardejat per tropes alemanyes, fumant i en ruïnes, envoltat de les cicatrius de la Primera Guerra Mundial

La decisió es va fer al túnel sota Arras a les pedreres de guix que originalment s’han excavat segles abans per proporcionar material de construcció. El pla consistia a construir una sèrie enorme de sales i passadissos per amagar 24.000 soldats a prop de les línies d’orientació alemanyes, preparades per al nou atac. El Museu de la Pedrera de Wellington narra la història de les pedreres, les vides de la gent del poble i de les tropes, i el lideratge a la batalla d'Arras el 9 d'abril de 1917.

The Quarry Visit és Deep Underground

La visita de 75 minuts comença amb un ascens a les pedreres. Un panorama d’Arras a mesura que es crema posa en perspectiva els plans aliats. Després, seguint una guia anglesa que us ofereix més informació i armada amb una audioguia que s'encén automàticament a mesura que us acostem a les diverses pauses, us passeu pels llargs passatges de torsió i enormes cavernes.

Pel·lícules velles i veus oblidades es desvetllen en els trencaments dels túnels en pantalles petites que desapareixen a la foscor. Sembla que els soldats estan realment allà amb tu. "Cada home tenia la seva pròpia guerra", diu un soldat mentre comença a entendre la seva vida quotidiana, les seves pors i els seus malsons.

Creació dels túnels

La primera tasca va ser excavar els grans espais per crear casernes soterrades primitives. 500 sintonitzadors de Nova Zelanda, principalment miners maoris, ajudats pels miners de Yorkshire (anomenats Bantams a causa de la seva alçada), van excavar 80 metres al dia per construir dos laberints relacionats. Els tunelers van donar als diferents sectors els noms de les seves ciutats d'origen. Per als neozelandesos era Wellington, Nelson i Blenheim; per als britànics, Londres, Liverpool i Manchester. El treball va durar menys de sis mesos i, finalment, els 25 km (15,5 milles) van acomodar a 24.000 soldats britànics i de la Commonwealth.

El que veieu i escolteu

Passareu per piles de llaunes oxidades, grafits de noms, dibuixos dels vostres éssers estimats i pregàries, i escolteu les veus. "Bonjour Tommy", diu un francès contra imatges de civils i soldats que conversen als carrers. “No odien els alemanys. No insulten els presos i estan atents als ferits ”, va ser la increïble observació d'un periodista francès.

Escolteu cartes escrites a casa i poemes dels grans poetes de guerra com Wilfred Owen, que van perdre la vida just abans que signés l'Armistici, i Siegfried Sassoon, que va escriure El general .

"Bon dia. Bon dia, va dir el general
Quan el vam conèixer la setmana passada al camí de la línia.
Ara, els soldats amb els quals va somriure són els més morts.
I fem maledicció del seu personal per porcs incompetents ".

Una capella, una central elèctrica, un ferrocarril lleuger, una sala de comunicacions, un hospital i un pou es van crear amb la llum elèctrica palesa i parpellejant. El passeig de 20 punts d'interès us mostra de manera molt poderosa la vida dels soldats subterranis, el seu humor sombrío i frívol i la seva camaraderia.

La batalla d'Arras

A continuació, arribeu als passadissos inclinats que van portar a la llum i per a molts dels joves soldats ("massa joves", com deia un francès), fins a la seva mort.

Pocs dies abans, l'artilleria havia estat disparant a les línies alemanyes. Eren les 5 de la matinada, nevant i fred mort el dia 9 d’abril, dilluns de Pasqua, quan es va donar l’ordre de fer esclatar les pedreres.

La pel·lícula de la batalla

La història continua amunt amb una pel·lícula sobre la batalla. L’assalt inicial va tenir un gran èxit. Vimy Ridge va ser capturat pel cos canadien del general Julian Byng i es va prendre el poble de Monchy-el-Preux. Però durant dos dies les tropes aliades, per ordres des de dalt, es van aturar. En aquella època, els alemanys, que es van retirar inicialment, van formar un nou front de batalla, van fer reforços i van començar a reclamar els pocs quilòmetres que havien guanyat els aliats. Durant dos mesos, els exèrcits van lluitar; 4.000 homes van perdre la vida cada dia.

Informació pràctica

La pedrera de Wellington, Memorial Battle of Arras
Rue Deletoille
Arras
Tel .: 00 33 (0)3 21 51 26 95
Lloc web (en anglès)
Entrada 6.90 euros per a adults, menors de 18 anys 3.20 euros
Obre Diàriament de 10 a 12:30 h, de 13:30 a 18:00
Tancat 1 de gener, 4 i 29 de gener de 2016, 25 de desembre de 2016
Instruccions: La pedrera de Wellington es troba al centre d'Arras.

Visiteu altres llocs de la Primera Guerra Mundial al nord de França

• Cementiri francès Notre-Dame de Lorette
• Alguns monuments més nous de la Primera Guerra Mundial
• Monuments i cementiris americans de la Primera Guerra Mundial