Naixement:
Roberto Walker Clemente va néixer a Barrio San Anton, Carolina, Puerto Rico, el 18 d'agost de 1934.
El millor conegut per:
Roberto Clemente és recordat avui com un dels millors jugadors de joc del camp, amb un dels millors braços del beisbol. Sovint esmentat com "El Gran", Clemente va ser el primer jugador llatinoamericà elegit al Saló de la Fama del beisbol.
Primers anys de vida:
Roberto Clemente era el més jove dels set fills de Melchor i Luisa Clemente. El seu pare era un capatàs en una plantació de canya de sucre i la seva mare gestionava una botiga de queviures per als treballadors de les plantacions. La seva família era pobra i Clemente treballava dur com a jove, lliurant llet i prenent altres treballs per guanyar diners extra per a la família. Encara hi havia temps per al seu primer amor, el beisbol, que va jugar en els arenals de la seva ciutat natal a Puerto Rico fins que tenia divuit anys.
El 1952, un escutador de l'equip professional de futbolista de la ciutat portoricana de Santurce va descobrir a Roberto Clemente i va oferir un contracte. Va signar amb el club quaranta dòlars al mes, més un bo de cinc-cents dòlars. No va passar molt de temps fins que Clemente va cridar l'atenció dels exploradors de les grans lligues i, el 1954, es va inscriure amb els Dodgers de Los Angeles que el van enviar a l'equip de lligues menors a Montreal.
Carrera professional:
El 1955, Roberto Clemente va ser triat pels Pirates de Pittsburgh i va començar com a campió correcte. Va prendre uns quants anys perquè ell aprengués les cordes a les lligues més importants, però el 1960 Clemente era un jugador dominant en el beisbol professional, ajudant a portar els Pirates a guanyar tant el banderí de la Lliga Nacional com la Sèrie Mundial.
Vida familiar:
El 14 de novembre de 1964, Roberto Clemente es va casar amb Vera Cristina Zabala a Carolina, Puerto Rico. Van tenir tres fills: Roberto Jr., Luis Roberto i Roberto Enrique, cadascun dels quals va néixer a Puerto Rico per honrar el patrimoni del seu pare. Els nois tenien només sis, cinc i dos, respectivament, quan Roberto Clemente va conèixer la seva prematura mort el 1972.
Estadístiques i honors:
Roberto Clemente tenia una impressionant mitjana de bateig de per vida de .317, i és un dels pocs jugadors que han recollit 3.000 visites. Era també una central elèctrica del camp, llançant jugadors de més de 400 peus. Els seus registres personals van incloure quatre campionats de lligues nacionals, dotze guardons Gold Glove, la National League MVP el 1966 i la World Series MVP el 1971, on va batre .414.
Roberto Clemente - núm. 21:
Poc després de la incorporació de Clemente als Pirates, va triar el número 21 pel seu uniforme. Vint-i-un va ser el nombre total de lletres en nom –Robert Clemente Walker. Els Pirates es van retirar al començament de la temporada de 1973 i la paret del camp dret al PNC del Pirates Park té 21 metres d'alçada en honor a Clemente.
Un final tràgic:
Tràgicament, la vida de Roberto Clemente va acabar el 31 de desembre de 1972 en un accident d'avió mentre es dirigia a Nicaragua amb subministraments de socors per a les víctimes del terratrèmol. Sempre humanitària, Clemente estava a l'avió per assegurar-se que no es robessin roba, menjar i subministraments mèdics, com havia passat amb vols anteriors. L’avió destrossat va baixar de la costa de Sant Joan poc després d’enlairar-se, i mai el cos de Roberto no es va trobar.
Per la seva "excel·lent contribució atlètica, cívica, solidària i humanitària", Roberto Clemente va ser guardonat amb la medalla d’or del Congrés pel Congrés dels Estats Units el 1973.
